Русская история в легендах и мифах

В качестве претендентки на престол была выбрана Елизавета Петровна: она «ненавидит англичан, любит французов», а кроме того, крайне неприязненно относится к Остерману. Упреки цесаревны в черной неблагодарности справедливы: ее родной папаша этого немца, можно сказать, из грязи вытащил, а он, вместо того чтобы возвести на престол ее – Елизавету, – якшается с конкурирующей династической ветвью. А все потому, что они ему соотечественники!

В задачи Шетарди входило не только склонить цесаревну к решительному шагу, но и заставить ее подписать условия, на которых ей выделят деньги для подкупа нужных лиц и организации переворота.

Жак-Иоахим Тротти, маркиз де ла Шетарди – французский дипломат и генерал. В 1727 году он был послан в Лондон, затем в Голландию и Пруссию, дважды в Россию и в 1742-м в Турин.

Самоуверенный и неглупый, он готов был пожертвовать всем, чтобы блистать в обществе. Он мог давать уроки высшего этикета и утонченного изящества, но его политика часто имела вид салонной интриги. Современники отмечали, что он всегда был необычайно галантен с дамами, но часто резок и даже груб с мужчинами.

Прежний сослуживец Кульковского, поручик Гладков, сидя на ассамблее с маркизом де ла Шетарди, хвастался ему о своих успехах в обращении с женщинами. Последний, наскучив его самохвальством и не говоря ни слова, ушел.

Обиженный поручик Гладков, обращаясь к Кульковскому, сказал:

– Я думал, что господин маркиз не глуп, а выходит, что он рта разинуть не умеет.

– Ну и врешь! – сказал Кульковский. – Я сам видел, как он во время твоих рассказов раз двадцать зевнул.

Юность Елизаветы

Считается, что до шестнадцати лет ее жизнь была безоблачна. Девушку учили танцам, светскому обращению, иностранным языкам. Более серьезные предметы ни ей, ни ее старшей сестре Анне не преподавали: уже взрослой Елизавета высказала незнание того, что Великобритания расположена на острове.

Принято думать, что Петр I души не чаял в дочках, и они отвечали ему любовью. Однако много лет спустя Елизавета искренне удивилась, что великая княжна Екатерина (будущая императрица Екатерина II) оплакивает своего отца больше недели. Зачем – «ведь он не был королем»? Этот маленький эпизод говорит о многом.

Хотя Елизавету никак нельзя было назвать деловой женщиной, после смерти отца ей пришлось помогать неграмотной матери, подписывая вместо нее бумаги. Впрочем, юная девушка больше витала в облаках, чем вникала в политику: сохранился документ, подписанный ею словами «Пламен огнь…».

По общему мнению, Елизавета была веселой, добродушной, несколько капризной и вспыльчивой – зато отходчивой. За показным легкомыслием скрывался здравый рассудок. Больше всего на свете Лиза любила светские развлечения: балы, танцы, охоту, маскарады. Она слыла первой красавицей своего времени, любила наряжаться, делала это со вкусом и изяществом, лучше всех танцевала.

В юности Елизавета переболела оспой. Светское общество судачило о том, какой потерей станет для молодой красавицы изуродованное лицо, однако самые придирчивые критики смогли отыскать на ее лице и плечах всего лишь две оспины. Рассказывали, что, чтобы избежать уродства, Елизавета проводила все дни болезни в ванне с теплыми сливками, а на лицо ставила компрессы.

Елизавета Петровна в юности. Луи Каравак. 1720 г.

«Принцесса Елизавета… красавица. Кожа у нее очень белая, светло-каштановые волосы, большие живые голубые глаза, прекрасные зубы и хорошенький рот. Она склонна к полноте, но очень изящна и танцует лучше всех, кого мне доводилось видеть. Она говорит по-немецки, по-французски и по-итальянски, чрезвычайно весела, беседует со всеми, как и следует благовоспитанному человеку, – в кружке, но не любит церемонности двора», – так отзывалась о ней супруга английского посла леди Рондо.

Эта же дама описала очаровательную сценку прибытия к Российскому императорскому двору китайских послов. Китайцы с любопытством взирали вокруг, а русские с таким же интересом смотрели на китайцев. Анна Иоанновна предложила послам сказать, которую из придворных дам они находят самой красивой. Поначалу те ответили церемонной фразой: мол, это сделать так же трудно, как выбрать на звездном небе самую яркую звезду. Анна настаивала, и поняв, что от них ждут определенного ответа, китайцы указали на Елизавету, с одной лишь оговоркой: по их мнению, у той были слишком большие глаза. Это очень удивило присутствующих, так как все находили, что у Елизаветы прекрасные глаза.