Специальностью Герье в области новой истории был XVIII век – старый порядок, эпоха Просвещения и Французская революция. Сюда относится его статья 1873 года «Республика или монархия установится во Франции». Написана она была в связи с его университетским курсом этого года. Франция переживала тогда, после разгрома ее пруссаками и поражения Парижской коммуны 1871 года, тяжелый кризис, и политическое будущее было неопределенно.
В 1876 году начало выходить произведение французского историка И. Тена «Происхождение современного строя во Франции».
По мере выхода отдельных частей этого произведения Герье знакомил с ним русскую публику на страницах «Вестника Европы», а затем, переработав их, составил книгу «Французская революция в освещении И. Тена» (1911).
В 1884 году Герье напечатал книжку «Понятия о власти и народе в наказах 1789 года».
Герье идеализировал Французскую революцию. В конце 1870-х годов он писал, что «1789 год всегда будет считаться одним из замечательных памятников на пути человечества к гражданскому прогрессу… Французская революция имеет для историка важное значение с четырех существенных сторон. Во-первых, она является местным результатом европейской культуры XVIII века; далее, революция была катастрофой феодального порядка; в то же время она была довершением централизации и объединения Франции и, наконец, ее декларация прав сделалась великой хартией европейской демократии».
За долгие годы преподавания Герье в Московском университете несколько поколений будущих русских историков прослушали его лекции и работали в его семинарах. В этом смысле у него было много учеников и академических внуков и правнуков. В более узком смысле самыми выдающимися его учениками были В. О. Ключевский, Н. И. Кареев, П. Г. Виноградов и А. А. Кизеветтер.
Герье был убежденным сторонником высшего женского образования. В 1871 году он ходатайствовал перед Министерством народного просвещения об открытии при Московском университете Высших женских курсов под его руководством. Ректор университета, историк С. М. Соловьев, поддержал это ходатайство. На этих курсах преподавались только гуманитарные науки. В числе профессоров, которых Герье привлек к преподаванию, было два молодых историка – Кареев и Виноградов. Оба были его учениками.
В 1888 году Министерство народного просвещения издало приказ о закрытии всех женских курсов в России. Закрыты были и курсы Герье. Уцелели только Бестужевские Высшие женские курсы в Петербурге.
Герье не мог примириться с гибелью его детища и продолжал исподволь подготовлять почву для восстановления Высших женских курсов в Москве.
В сентябре 1900 года курсы были открыты на новых, прочных основаниях и подчинены попечителю Московского учебного округа. Герье был назначен их директором.
Курсы разделялись на два факультета – историко-филологический и физико-математический. Большая часть преподавателей были профессора Московского университета. Курс был четырехлетний.
С Октябрьской революцией 1917 года Герье примириться не мог.
Ему было уже 82 года. Он почувствовал себя выбитым из колеи жизни. У него больше не было сил жить. В 1919 году он умер.
Древняя история
М. С. Куторга (1809–1886)
Первым самостоятельным исследователем в области древнегреческой истории был Михаил Семенович Куторга. Окончив Петербургский университет, он в 1827 году вступил в профессорский институт при Дерптском университете. Затем был командирован за границу, слушал лекции в Париже, Гейдельберге, Мюнхене и Берлине.
Прекрасно подготовившись, он в 1835 году получил кафедру в Петербургском университете.
Куторга интересовался главным образом историей Афинской республики. Этой истории (от убиения Иппарха до смерти Мильтиада) он посвятил первый из своих главных трудов (1848).
Большое внимание Куторга уделял хронологии. На его разысканиях в этой области основан второй главный его труд «Персидские войны, критические исследования событий этой эпохи древней греческой истории» (1858).
Истории Греции он придавал особенное значение для нас, русских, ибо «она служит к точнейшему уразумению нашей народности». «Древний мир не умер и не был уничтожен ни германцами, ни славянами; он существовал и действовал, только в измененном виде и на более обширном пространстве. Византийско-славянская история есть прямое, не прерванное продолжение истории эллинства с переродившимися посредством христианства началами… изучая историю древних греков, мы изучаем историю своих древних праотцов».
В позднейшее время наиболее выдающимся историком Древнего мира был М. И. Ростовцев. О нем будет сказано в другой связи (в главе XXXI «Археология и история искусств»).
Средневековье
В. Г. Васильевский (1838–1899)
Старейшим из крупных русских историков Средневековья (к Средневековью относится и история Византии) был Василий Григорьевич Васильевский.