Васильевский был сыном сельского священника Ярославской губернии. В 1852 году поступил в среднее отделение Ярославской духовной семинарии, а в 1856 году переехал в Петербург и был принят стипендиатом в Главный педагогический институт. Через три года он перешел на историко-филологический факультет Петербургского университета. После окончания его он был отправлен за границу для подготовления к профессуре. Слушал профессоров Моммзена и Дройзена в Берлине и Адольфа Шмидта в Йене.
По возвращении из-за границы, не имея достаточных средств, взял место учителя русской словесности в новгородской гимназии. В том же году был перемещен преподавателем истории и географии в виленскую гимназию.
В Вильне Васильевский, помимо преподавания в гимназии, начал работать над своей диссертацией, а кроме того, занялся собиранием и изучением материалов по истории Вильны. Основанный на этом его труд был издан в 1872 году под заглавием «Очерк истории города Вильно» (два тома).
Магистерскую диссертацию он написал на тему «Политическая реформа и социальное движение в Древней Греции в период ее упадка». Защитил ее в конце 1869 года.
В марте 1870 года Васильевский был утвержден в должности доцента Петербургского университета, в 1879 году произведен в экстраординарного профессора, в 1884 году – в ординарные, а в 1895 году получил звание заслуженного профессора.
В 1879 году Московский университет почтил его степенью доктора истории honoris causa.
С 1876 года Васильевский состоял членом-корреспондентом Академии наук. В 1890 году он был избран действительным членом академии. Такова его жизненная канва.
Научное наследие Васильевского чрезвычайно ценно и разнообразно по тематике и подходу к историческим проблемам.
В течение почти тридцати лет он читал в Петербургском университете общий курс Средней истории, избрав Византию предметом своих специальных занятий.
Первым крупным трудом Васильевского в области византиноведения было исследование «Византия и печенеги» (1872). Статья эта произвела сильное впечатление в ученом мире. С нее начинается неуклонный – до 1920 года – подъем русской византинлоглии.
Из других солидных работ Васильевского отмечу его «Материалы для внутренней истории Византийского государства» (1879) и «Русско-византийские исследования» (1893). В этом очерке помещены жития святого Георгия Амистридского и Стефана Сурожского (славяно-русский текст).
После смерти Васильевского Академия наук постановила издать его избранные труды. Вышло четыре тома (1908–1930).
Ф. И. Успенский (1845–1928)
Федор Иванович Успенский родился в семье священника в погосте Горки Галичского уезда Костромской губернии 7 февраля 1845 года.
Первоначальное обучение Успенский получил в доме своего отца и в 1854 году поступил в Галичское духовное училище, откуда поступил в Костромскую духовную семинарию, курс которой окончил в 1866 году. Через год отправился в Петербург и поступил в университет на историко-филологический факультет. Ему дали стипендию.
Свои студенческие годы он описал в своих воспоминаниях о пребывании в университете (Дела и дни. № 1920. Т. 1).
В университете Успенский занимался греческим языком и литературой у профессора К. Я. Люгебиля. Главными его учителями были В. И. Ламанский и Бестужев-Рюмин. Среди близких ему товарищей-студентов были два сына декана факультета академика И. И. Срезневского – Владимир и Вячеслав Измайловичи.
Через них Успенский и еще некоторые студенты стали вхожи в семью декана и были иногда приглашаемы на вечерний чай. Это создавало дружеские отношения между профессорами и студентами.
По окончании университетского курса Успенский был оставлен при кафедре русской истории.
В 1872 году вышла в свет первая печатная его работа «Первые славянские монархии на северо-западе».
Магистерскую диссертацию Успенский написал на тему «Византийский писатель Никита Акоминат из Хон». Через два года после этого Успенский был назначен доцентом на кафедру всеобщей истории в Одесском университете.
Дальнейшая его жизнь отчетливо делится на два периода – одесский (1874–1894) и константинопольский (1894–1914), в качестве директора Русского археологического института.
Докторскую диссертацию Успенский написал на тему «Образование второго Болгарского царства» (1879).
В 1893 году он был избран членом-корреспондентом Академии наук, а в 1900 году – ординарным академиком.
Успенский был не только выдающимся историком, но также и археологом. Он принимал деятельное участие в археологических съездах и сам производил раскопки древностей (особенно в константинопольский период его жизни).
Очень значительна была роль Успенского в создании «Византийского временника» (начал выходить в 1894 году). Это был первый в международном масштабе журнал византиноведения. Успенский был его бессменным редактором. Он был окружен сонмом сотрудников – византиноведов и специалистов по родственным наукам (славяноведение, археология, востоковедение).