Русская канарейка. Голос

— В отпуске, в Таиланде, — легко обронил Леон, расправляясь с мидиями. — На круизном кораблике. Разговорились, он показал снимок на «айпаде»… Почему ты не ешь? Не нравится? Ей-богу, неплохие moulles! Но вот я готовлю их по-настоящему — под белым вином, со сметаной, с сельдереем… У меня есть даже особая такая кастрюлька, и крышка у нее специальная.

— Леон… — медленно проговорил крошечный эфиоп, не поднимая от пива глаз. От волнения у него посерело лицо.

— …И лучше всего использовать эльзасский рислинг… Если вино не очень кислое, лимонного сока можно капнуть. А для вкуса, — вдохновенно продолжал Леон, — для вкуса я добавляю ложечку «фюме де пуассон» — так это просто объедение! Когда-нибудь приглашу тебя на…

— Леон, — повторил Кнопка Лю, положив, как на допросе, обе корявые лапки на скатерть. Голос требовательный и одновременно жалобный: — Я тебя заклюнаю всеми богами! — (это по-русски), — я тебя просто умоляю, мон шер Тру-ля-ля! Никогда не имей дела с этим мужиком. Держись от него подальше. Хрен с ними, с монетами! Плюнь.

— А в чем дело? — Изображаем удивление, тем более, что оно вполне натуральное. — Ты что, знаешь его?

— Да закажи мне что-нибудь покрепче, ты, птенчик голосистый! — рявкнул Кнопка Лю. — Это ж просто издевательство. Эй, гарсон!

И минуты через три уже накачивался принесенным «Алокс-Кортон» 2007 года, быстро одолевая бутылку. Леон терпеливо ждал, слегка ошарашенный — он не надеялся на столь откровенную и бурную реакцию. Он вообще ни на что почти не надеялся, просто, зная некоторые подробности бандитской молодости Кнопки Лю, представляя несусветный круг его профессиональных знакомств, делишек и связей, посчитал целесообразным…

— А ты, кстати, на каком языке с ним говорил? — спросил Лю, прищурясь. Его moulles на тарелке лежали нетронутыми.

— На английском, конечно. Он из Лондона.

Тот фыркнул, схватил бутылку и долил себе вина.

— Да он по-русски говорит, знаешь… не мне чета!

— Неужели! — ахнул Леон. — Ты что, сам слышал?

— Дело не в том, что слышал, а в том, где я это слышал! — сказал вспотевший и уже фиолетовый то ли от спиртного, то ли от волнения эфиоп.

— Ну, где? — лениво спросил Леон.

— У тибья на ба-ра-дье!

— Очень остроумно. Умираю со смеху.

Сделаем вид, что обиделись, с Лю это работает безотказно: всем своим крошечным сморщенным существом он умоляет, чтобы его любили…

Преимущество привычки садиться лицом к входу — в том, что видишь изрядную часть площади перед забегаловкой, видишь людей, проходящих мимо навесов и фургонов, привычно контролируешь пространство. Однако почти не видишь в контражуре бурую взволнованную физиономию Кнопки Лю, хотя день с утра облачный и по освещению ровный.

— Послушай, Тру-ля-ля… Мой дорогой Тру-ля-ля… Если я о чем-то предпочитаю молчать, то это ради твоего же спокойствия. — Язык у него уже заплетался, и было совершенно непонятно, каким образом он собирается вести дела. Надо полагать, продажи на сегодня закончились. — Но я не буду молчать! — Он грозно поднял голос.

— Тихо! — шикнул Леон. — Вспомни, как из-за тебя нас обоих выкинули из бистро.