Русская литература XIX века. 1801-1850: учебное пособие

Герцен был человеком большого общественного темперамента. Замкнутая кабинетная деятельность учёного не удовлетворяла его. Он боролся за осуществление своих идеалов, за преобразование жизни. Условия царской России, когда беспощадно преследовалось и изгонялось всякое свободомыслие, в чём бы и где бы оно ни проявлялось, не способствовали развертыванию практической деятельности. Это было время, когда, по выражению Белинского, «только в одной литературе, несмотря на татарскую цензуру, были еще жизнь и движение вперёд».

Не потому ли в 1840-е гг. с таким блеском развёртывается писательский талант Герцена? Под псевдонимом «Искандер» он публикует роман «Кто виноват?», повести «Сорока-воровка», «Доктор Крупов» – книги, без которых немыслима русская литература XIX в.

Убедившись, что в условиях царской России нет возможности заняться практической работой, Герцен решается покинуть родину. В 1847 г. он навсегда уезжает за границу. В «Письмах из Франции и Италии» он рассказывает об острых классовых противоречиях между банкирами и мастеровыми, фабрикантами и ремесленниками. Герцен становится свидетелем революции 1848 г. и тяжело переживает её поражение. Вокруг себя он не видит сил, способных изменить мир.

Книга «С того берега» с большой искренностью отразила эту духовную драму писателя. Политическое разочарование усугубляется обстоятельствами личной жизни. В апреле 1851 г. сенат лишил Герцена всех прав состояния и за участие в освободительном движении запретил ему возвращаться в Россию. Осенью того же года во время кораблекрушения погибли его мать и сын, через несколько месяцев умерла жена.

В эти тяжёлые дни Герцен вновь мысленно обращается к России: «Начавши с крика радости при переезде через границу, я окончил моим духовным возвращением на родину. Вера в Россию спасла меня на краю нравственной гибели».

В книге «О развитии революционных идей в России» писатель излагает краткий очерк истории страны и её культуры. Он приходит к выводу, что талантливый и трудолюбивый русский народ ожидает большое будущее. Герцен считал, что путь нашей страны к успеху лежит через сельскую общину. Он выступил как основоположник русского социализма, как зачинатель движения народников. Вера в будущее вдохновляет писателя, и он решает употребить все свои силы и средства на благо России.

В 1853 г. в лондонской типографии Герцена печатается прокламация «Юрьев день» и брошюра «Крещёная собственность», направленные против крепостного права. В 1855 г. начинает выходить альманах «Полярная звезда» – открытый вызов царскому правительству. Название журнала и силуэты пяти казнённых декабристов на его обложке указывали на преемственность декабристских традиций.

С 1857 г. Герцен вместе с Огарёвым издает свою знаменитую газету «Колокол». Программа её выразилась в лозунге – «освобождение крестьян от помещиков, освобождение слова от цензуры». «Колокол» тайно ввозился в Россию, где очень быстро завоевал широкую популярность и огромный авторитет. Герцен сумел организовать в стране широко разветвлённую сеть корреспондентов. На многие события в России «Колокол» в Лондоне откликался быстрее, чем петербургские газеты, которые к тому же сильно притеснялись цензурой. В «Колоколе» были напечатаны многие статьи Герцена – здесь широко развернулся его блестящий талант публициста. Он создал за границей вольную русскую прессу, и его традиции не были забыты в XX в.

Когда в 1861 г. отмена крепостного права была осуществлена, когда стал ясен половинчатый характер реформы, «Колокол» ударил в набат. Он призывал ограбленных крестьян к восстанию, выдвигая требование установить в России демократическую республику.

В 1863 г. царское правительство расправилось с польским восстанием. «Колокол» оказал поддержку восставшим. В течение десяти лет всё передовое и свободомыслящее в России находило своё отражение на страницах «Колокола».

Последние годы жизни Герцен провёл в Париже. В январе 1870 г. он участвовал в демонстрации парижских трудящихся. Но увидеть события Парижской коммуны ему не довелось. Он простудился и умер.

Художественное творчество Герцена. Ярко выраженное художественное своеобразие произведений Герцена хорошо охарактеризовал Белинский: «Могущество мысли – главная сила его таланта… Деятельность такого таланта образует особую сферу искусства, в которой фантазия является на втором месте, а ум – на первом».

Отличительной чертой художественных произведений Герцена является постоянное присутствие иронии. На ещё одну особенность своего творчества указал сам Герцен: «Меня ужасно занимают биографии». Действительно, многие его произведения представляют собой ряд жизнеописаний персонажей. Особенно характерен в этом отношении роман «Кто виноват?» (1845).

Несмотря на небольшой объём, он отличается широтой охвата жизни, злободневностью, остротой проблематики. Герцен исследовал в нём животрепещущие вопросы русской жизни 1840-х гг.: крепостное право, бюрократизм, проблемы женской эмансипации, трагедию мыслящей личности.