Русская литература XIX века. 1801-1850: учебное пособие

Перу Белинского принадлежат специальные теоретические исследования: «Разделение поэзии на роды и виды», «Идея искусства», «Речь о критике». Он мечтал написать «Теоретический и критический курс русской литературы».

Белинский – литературный критик. Ясное, глубоко правильное представление о содержании и назначении литературы, историзм мышления, высокая принципиальность позволили Белинскому дать замечательно верную, справедливую оценку литературным явлениям современности. В течение пятнадцати лет ни одно сколько-нибудь значительное событие в области русской литературы и искусства не прошло мимо критика. Но исключительное внимание Белинского, естественно, привлекали Пушкин, Гоголь и Лермонтов.

«Пушкин меня с ума сводит. Какой великий гений, какая поэтическая натура!» – писал Белинский. Творчеству поэта критик посвятил одиннадцать статей – своеобразную историю русской литературы в миниатюре. В этих статьях детально анализируется русская литература до Пушкина: «Предшествовавшие Пушкину поэты… относятся к Пушкину, как малые и великие реки к морю, которое наполняется их водами. Поэзия Пушкина была этим морем».

Белинский дал глубокое истолкование «Евгению Онегину», «Борису Годунову», «Полтаве», «Медному всаднику» и многим другим произведениям Пушкина. В истории русской литературы имена поэта и критика оказались навсегда и неразрывно связанными.

Белинскому был близок талант Гоголя-сатирика: «Гоголь владеет талантом необыкновенным, сильным и высоким. По крайней мере, в настоящее время он является главой литературы, главой поэтов». Буквально каждый шаг Гоголя в литературе был замечен и оценен Белинским.

Анализируя «Мёртвые души», критик установил как главный характерный признак таланта Гоголя его дар типизации жизни. И действительно, имена Чичикова, Плюшкина. Манилова, Ноздрева и других гоголевских персонажей давно уже приобрели нарицательное значение.

Исключительно высоко оценивал Белинский роль Гоголя в развитии всей русской литературы. Он видел в нем основателя и главу «натуральной школы» – благодаря Гоголю в русской литературе утвердился реализм.

Именно поэтому, когда в 1846 г. Гоголь выступил с книгой «Выбранные места из переписки с друзьями», Белинский отозвался о ней с особой болью, с особым возмущением. Сложные личные и социальные причины привели Гоголя, после сожжения второго тома «Мёртвых душ», к созданию этой книги. Белинский опубликовал в «Современнике» отрицательную рецензию. Гоголю показалось, что это вызвано личной обидой критика, мнение которого он высоко ценил, и он в частном письме попытался оправдаться. Эта попытка возмутила Белинского, и из-под его пера вылилась гневная отповедь – «Письмо к Гоголю».

Критик ярко обрисовал положение в стране, где «люди торгуют людьми… где люди сами себя называют не именами, а кличками: Ваньками, Стешками, Палашками, страны, где, наконец, нет не только никаких гарантий для личности, чести и собственности, но нет даже и полицейского порядка, а есть только огромные корпорации разных служебных воров и грабителей!»

И вот, когда «самые живые национальные вопросы в России теперь: уничтожение крепостного права, отменение телесного наказания…», Гоголь, по существу, совершает предательство по отношению ко всему демократическому, передовому, что было в стране.

Белинский особенно подчёркивает значение литературы для русского общества. В литературе он видит возможность говорить народу правду. Передовые русские писатели – это вожди общества на пути прогресса и справедливости. «И если вы любите Россию, – обращался критик к Гоголю, – порадуйтесь вместе со мной падению вашей книги!.. Вам должно тяжкий грех её издания в свет искупить новыми творениями, которые бы напомнили ваши прежние».

Герцен глубоко и верно определил значение «Письма к Гоголю»: «Это – гениальная вещь, да это, кажется, и завещание его!»

«Лермонтов, – писал Белинский, – поэт совсем другой эпохи, и его поэзия – совсем новое звено в цепи исторического развития нашего общества». После разгрома декабристского восстания наступило время реакции. И великую заслугу Лермонтова критик видит в том, что он сумел полно передать мысли и чувства поколения, жившего в эту эпоху: его тоску по жизни полной борьбы жажду действия и сознание невозможности действовать. «Эти стихи, – писал Белинский о «Думе», – писаны кровью; это вопль, это стон человека, для которого отсутствие внутренней жизни есть зло в тысячу раз ужаснейшее физической смерти!» Роман «Герой нашего времени» Белинский называл грустной думой о своем времени. В трагедии Печорина он видел судьбу русского человека николаевской эпохи.

Могучий дух поэзии Лермонтова, дух сопротивления и борьбы помог в своё время Белинскому преодолеть «примирение» с гнусной российской действительностью.