Русская Литература XIX века. Курс лекций для бакалавриата теологии. Том 2

В 1896 году Короленко уехал из Нижнего Новгорода в Петербург и стал редактором журнала «Русское богатство», а затем, в 1900 году, он перебрался в Полтаву, где и прошли последние, может быть, самые тревожные и трагические десятилетия в жизни писателя. В это время творческий дар Короленко ушёл, в основном, в публицистику. Лишь работа над замыслом большого трехтомного романа «История моего современника» отвлекала писателя от насущных общественных забот. Россия начала ХХ века вступала в полосу революционных потрясений. «Русская действительность властно предъявляла свои права. И Короленко не был бы Короленко, если бы он не откликнулся на этот властный призыв. Короленко-беллетрист подчинился и уступил место Короленко-публицисту и Короленко – общественному деятелю», – писали его друзья в книге, изданной в 1922 году и посвящённой светлой его памяти.

В духе лучших традиций русской классической литературы Короленко видел в призвании литератора не только эстетические, но, в единстве с ними, нравственные и общественные задачи – триединство добра, истины и красоты. Когда 16 (29) марта 1918 года в Полтаву вступили немецкие войска и вместе с ними украинские отряды Центральной Рады, в городе начались массовые расстрелы людей, Короленко публикует в газете «Свободная мысль» статью «Грех и стыд». Он пишет в ней, что «борьба людей должна отличаться от звериной свалки», и что «отличие это заключается в давно уже провозглашённом требовании: “Мужество в бою, великодушие к побеждённому противнику”».

После этой статьи Короленко предупредили о готовящемся на него покушении и советовали скрыться. Писатель ответил на это так: «Я останусь здесь даже в том случае, если верны предупреждающие слухи. Смерть? Ну так что же! Жизнь писателя должна быть также литературным произведением».

Одним из самых ярких проявлений публицистики Короленко советского периода стали шесть его писем к А. В. Луначарскому. Диктатуры пролетариата писатель не принял. 11 октября 1920 года он сказал А. Г. Горнфельду: «…Я совершенно искренно и горячо считаю себя социалистом, не считая себя ни большевиком, ни коммунистом, ни даже меньшевиком, ни “народным социалистом”, как наши товарищи. Считаю себя социалистом в том смысле, что признаю одну свободу, без социальной справедливости, неполной и неосуществимой. Но для меня свобода – необходимое условие осуществления социальной справедливости, а не наоборот, как для нынешнего коммунизма».

«Верю, что Россия не погибнет, а расцветёт, хоть мы последнего и не увидим, – писал Короленко 9 апреля 1919 года. – Пережить предстоит, конечно, ещё очень много. Кризис будет тяжёлый и бурный, но Россия – страна не только большая, но и с великими возможностями. У неё мало культуры, в том числе особенно нравственной. Но это дело наживное, а натура у русского человека хорошая…»

В трагических обстоятельствах, на пороге жизни и смерти Короленко остался верен коренным основам своего миросозерцания, о которых он так трогательно писал в стихотворении в прозе «Огоньки» (1900):

«Как-то давно, тёмным осенним вечером, случилось мне плыть по угрюмой сибирской реке. Вдруг на повороте реки, впереди, под тёмными горами мелькнул огонек.

Мелькнул ярко, сильно, совсем близко…

– Ну, слава Богу! – сказал я с радостью, – близко ночлег!

Гребец повернулся, посмотрел через плечо на огонь и опять апатично налёг на весла.

– Далече!

Я не поверил: огонёк так и стоял, выступая вперёд из неопределённой тьмы. Но гребец был прав: оказалось, действительно, далеко.

Свойство этих ночных огней – приближаться, побеждая тьму, и сверкать, и обещать, и манить своею близостью. Кажется, вот-вот ещё два-три удара веслом, – и путь кончен… А между тем – далеко!..

И долго мы ещё плыли по тёмной, как чернила, реке. Ущелья и скалы выплывали, надвигались и уплывали, оставаясь назади и теряясь, казалось, в бесконечной дали, а огонёк всё стоял впереди, переливаясь и маня, – всё так же близко, и всё так же далеко…

Мне часто вспоминается теперь и эта тёмная река, затенённая скалистыми горами, и этот живой огонёк. Много огней и раньше и после манили не одного меня своею близостью. Но жизнь течёт всё в тех же угрюмых берегах, а огни ещё далеко. И опять приходится налегать на вёсла…

Но всё-таки… всё-таки впереди – огни!..»

Короленко умер 25 декабря 1921 года в Полтаве. В августе 1936 года его прах перенесли с кладбища на территорию парка, близ усадьбы, где Короленко жил с 1903 по 1921 год.

Вопросы и задания

1. Раскройте своеобразие художественного мира Короленко, нацеленного на то, чтобы «восстановлять в душах своих присных представление о свете и правде».

2. Почему Короленко стремился в рассказах 1880-х годов обновить реализм и дополнить принцип художественной правды элементами романтизма?

3. Покажите, как проблема неизбывной тоски человека по неизведанному решается в повести «Слепой музыкант», как зарождаются в прозе писателя религиозно-философские вопросы.