Для начала дела Родин подобрал комиссара. Им стал Борис Калачёв, вдвоём составили план действий. В первую очередь подобрали бригадиров каменщиков, монтажников, бетонщиков, сантехников-теплотехников, снабженцев, всех их включили во временный штаб отряда, который назвали «Волга». Далее нужно было решать, сколько бойцов и каких специальностей необходимо набрать на лето 1965 года. Комиссар на заседании штаба выступил с предложением:
– Друзья, в любом случае мы должны начинать учёбу бойцов по специальности прямо сейчас, весна не за горами. На мой взгляд, не нужно бояться набрать ребят побольше, часть из них всё равно отсеется, кто-то к лету не сможет поехать по разным причинам, кто-то поймёт, что не туда попал, а из тех, кто будет с нами, отберём в поездку лучших. Да и потом, мы же отряд не на один год создаём, потому каждый подготовленный боец со временем выполнит свой долг перед родиной. А что касается ближайшего лета, предлагаю поручить командиру связаться с одним из сибирских регионов, выехать туда, заключить договор, тогда мы точно будем знать, сколько и каких спецов нам понадобится в будущем году.
Штаб одобрил предложение Калачёва, и в декабре Олег попросил первого секретаря Николая Лапина связаться с Тюменским обкомом комсомола. Секретари пришли к выводу, что отряд необходимо отправлять в Сургут, там с осени началось большое строительство жилья и зданий социальной направленности для рабочих-нефтяников, прибывающих на начавшие функционировать новые участки добычи нефти. Рабочих рук на севере не хватает, нужны подготовленные строители, способные строить объекты с нуля до крыши.
– Вы попали в точку, молодцы, ребята! – похвалил Лапин командира и комиссара. – Начинайте учёбу и отбирайте проверенных в деле, нам летом нужно показать, на что способны комсомольцы города-героя.
Бойцы досрочно сдали зимние экзамены и принялись за совершенствование по своим специальностям, ибо в отряд отобрали в основном ребят, которые до поступления в вуз успели поработать на стройках.
Пятого января командир стройотряда «Волга» Олег Родин отправился в Тюмень. Дорога неблизкая: по заснеженной России поездом с пересадкой в Свердловске. К концу третьих суток Олег прибыл в дышащий морозом и дымом областной центр. В Тюменском обкоме комсомола Родина познакомили с сопровождающим, который был родом из Сургута. Николай Усов, заведующий отделом студенческой молодёжи, договорился с авиаторами, перевозящими грузы в строящийся город нефтяников, комсомольцам выделили два места рядом с кабиной пилотов. Трудяга Ли-2 взял курс на северо-восток и через два часа приземлился в Сургуте. Спустившись на землю, сразу почувствовали крепчайший северный мороз, скорее всего, ниже тридцати градусов.
– У вас всегда так, Коля?
– Всегда. Это нормально, иногда бывает и до сорока, правда, не часто.
Ветра не было. Родин было начал привыкать к морозу, но ноги не согревались, они мёрзли всё сильнее, обувь у командировочного была не для севера. Хорошо, что быстро нашли машину, и, хоть в кабине грузового ЗИЛа было не жарко, ноги начали слегка отходить. На территорию строительно-монтажного управления прибыли быстро, вошли в приёмную начальника по фамилии Кропачев. Олег от неожиданности остановился у входа, за столом секретаря сидела обворожительная испанка с обжигающими чёрными глазами.
«Откуда взяться на севере знойной южной женщине? – мелькнуло в голове гостя. – Такие красавицы должны украшать подиумы на демонстрации мод, а она на стройке, да ещё в таком вызывающе-прекрасном наряде».
– Здравствуйте, товарищи! Вы из Волгограда?
– Да, мы из Волгограда и Тюмени, – ответил Усов.
– Раздевайтесь и проходите, Александр Михайлович ждёт вас.
Олег пришёл в себя от чудного видения, снял пальто и шапку.
– Сразу видно, что вы из Волгограда, одежонка-то у вас так себе, на пять минут наших морозов, – проговорила «испанка», слегка окая.
– А вы, похоже, с Верхней Волги.
– Да. Я из Плёса. Знаете такой город?
– Любимое место художника Левитана. Так выходит, что мы с вами земляки?
– Вот именно почти. Хотя для некоторых сто вёрст не крюк. Заходите же в кабинет, у начальника и без вас дел полно.
За руководящим столом сидел крепкий русоволосый мужчина лет пятидесяти. Он удивительно легко поднялся со стула, твёрдой походкой подошёл к гостям и крепко, по-сибирски, пожал им руки.
– А вас, молодой человек, я откуда-то знаю, – произнёс начальник СМУ, глядя на Николая. – Вы очень похожи на нашего Петра Усова.
– Ну как же мне не быть похожим на родного отца!
– Так ты Колька, что ли?
Усов кивнул.
– Говорят, ты в Тюмени большим начальником стал.
– Не совсем так. Комсомольские руководители – это не обком партии.
– Ну ты парень цепкий и не глупый, у тебя всё впереди.
– Поживём – увидим. Александр Михайлович, хочу представить вам командира студенческого строительного отряда «Волга» Олега Родина.
– Очень рад. Давайте-ка, молодёжь, присядем, и Олег нам расскажет, что у него за отряд, а главное – на что его бойцы способны.