Русская семерка

А кроме того, вокруг них были тысячи и тысячи таких же кочующих по стране молодых пар, демобилизованных солдат, рабочих, шабашников, «бичей», спешащих на заработки в Сибирь или бегущих из Сибири. В ватниках, телогрейках, брезентовых армейских полушубках, в тяжелых пальто или нейлоновых куртках. От них пахло потом, луком, чесноком, водочным перегаром. В поездах они ели крутые яйца, свиное сало, кислый хлеб и пили водку или дешевое красное вино «Алжирское», которое называли «чернилами». У половины из них – у мужчин и у женщин – было во рту по несколько металлических зубов – от авитаминоза. Даже Москва с ее более или менее прилично одетыми жителями казалась отсюда, с расстояния нескольких сот километров, далекой планетой, почти западной цивилизацией… Поразительно, думала Джуди, как эта нищая, убогая, полуголодная страна, пребывающая по уровню быта где-то в 16-м веке, сумела подчинить себе полмира?! И если ей подчинено полмира, то почему она такая нищая? Византия, Рим, Британия во время расцвета их империй были чудовищно богаты, а эти… Почему мы в Америке их боимся?…

– Пошли, пошли! – оторвал ее Алексей от созерцания ее собственного портрета. Он был постоянно настороже, ему всюду мерещилась погоня.

Джуди держалась из последних сил. Окружающая ее чужая убогая жизнь поначалу удивляла, а затем стала раздражать. Грязь, отсутствие туалетной бумаги в сортирах, тяжелая, отвратительная на вкус и сомнительной свежести еда, вода, пахнущая железом и хлоркой! Днем они грелись и отсыпались в кинотеатрах, ели чудовищную еду в разных забегаловках. От липкого кислого хлеба, сине-обезжиренного кефира, картошки или пирожков, жаренных, конечно, не на масле или маргарине, а на машинной смазке, у Джуди постоянно был отвратительный вкус во рту, изжога, тяжесть в желудке, газы… И, главное, собственная несвежесть, паровозная копоть на теле, в носу, в глазах – это утомляло ее больше, чем сон урывками, поспешные пересадки с одного поезда на другой. Ее стал преследовать один и тот же сон: она у мамы в Алабаме, лежит в бассейне, а рядом, на подносе плавает большой, удивительно пахнущий хамбургер и звучит мелодия: «Help yourself, Help yourself, Help yourself with slice of pizza!» Почему хамбургер все время сопровождала мелодия рекламы пиццы – этого Джуди не знала.

Днем она с удивлением смотрела на Алексея, которого их бродячая нечистоплотная жизнь, казалось, совсем не трогала. Борода и усы изменили его лицо почти до неузнаваемости, сделали старше, угрюмее – прямо какой-то тип из Достоевского. Он чаще задумывался, мало говорил, почти не смотрел на нее, и она думала, что он относится к ней, как к тяжелой бесполезной обузе.

В первый день, когда он рассказал ей о своей встрече в Москве с Таней Гур, Джуди воспряла духом. Она перестала плакать, надежда вернула ей былую решительность и самоуверенность. Теперь, когда у них есть деньги, они действительно смогут подкупить кого-то и перейти границу. Но почему Алексей так странно себя ведет? Почему вместо того, чтобы сразу ехать к границе, они едут куда-то в глубь страны?! Какая-то Пермь, почти Сибирь! Алексей что-то темнит, крутит! Но почему?…

– Алексей, я тебе уже говорила! Мне нужно помыться! – сказала она и остановилась.

Они стояли в большом, тускло освещенном здании Пермского вокзала. Вдоль высоких окон тянулись деревянные лавки, сплошь занятые спящими людьми, чемоданами, мешками, большими плетеными корзинами. Подоконники тоже были заняты многочисленными, волчьего цвета котомками, спящими детьми, немытыми и небритыми пассажирами, ожидающими свои поезда. Было накурено, и вокруг сновали хмурые невыспавшиеся люди. У стены с закрытыми окнами билетных касс люди спали на полу, на своих узлах и чемоданах – спали посменно, чтобы не потерять свою очередь…

Посреди зала, огороженный тяжелой цепью на столбиках, стоял огромный фикус с жесткими зелеными листьями.

Джуди уже привыкла к русским вокзалам. Ее не пугали нахальные разглядывания небритых, неряшливо одетых мужчин. Она просто отводила глаза, отворачивалась от особо настойчивых, держалась ближе к Алексею.

– Я знаю, знаю! – нетерпеливо ответил ей Алексей. – Но сначала мы должны перекусить. А потом поищем баню.

У зеркальных дверей ресторана они остановились, и Алексей безнадежно повертел бронзовую ручку. Ресторан был закрыт.

– В восемь открывают, суки! Даже когда деньги есть – и то не пожрешь! – зло пробормотал он, прочитав табличку на двери. – Может, буфет хоть есть…

Повернувшись, он внимательно посмотрел вокруг, молча двинулся в другой конец зала. Джуди пошла за ним.

У длинного прилавка буфета толпилась очередь. Алексей поставил Джуди в конце, сам двинулся вперед. Потолкавшись, он пристроился к молодому пареньку с каким-то не по годам взрослым лицом и в мятой солдатской шинели, которая, вероятно, служила ему и одеялом, и подушкой в долгом пути.

– «Афганец»? – тихо спросил Алексей у солдата.

Тот кивнул.

– Я тоже. В Логарской долине ранен…