Русская война 1854. Книга пятая

— Я же правильно запомнил ваше имя? Николай Ростовцев? — спросил я у адъютанта, тот настороженно кивнул, и я продолжил. — Тогда, Николай, если я больше не арестант, может быть, вы расскажете мне, что же изменило мнение Константина Николаевича о моей персоне?

— Ничего, — парень отвел взгляд в сторону.

— Вы же адъютант великого князя.

— Верно, но он не отдавал приказов что-либо с вами сделать. Это личная воля его императорского величества.

Дело стало немного запутаннее, но я уже решил подождать развязки, и вот меня завели в кабинет нового царя. Взгляд тут же невольно начал искать доказательства будущего предательства интересов страны и отличия от того, что я увидел во время встречи с Николаем I. Вот только… Да, сам кабинет был больше, центральное место на стене занимал портрет жены, но вот все остальное… Потертый персидский ковер на полу, так похожий на бабушкин советский. Аж три стола, заваленные бумагами, и, главное, небольшая кушетка. Чтобы спать прямо тут, если рабочий день уж слишком затянется.

Я невольно сделал несколько шагов вперед и коснулся накинутого на нее покрывала. Мягкое, чтобы им можно было укрываться вместо одеяла, а под ним — уже заранее подготовленное чистое белье.

— Что вы себе позволяете, полковник⁈ — голос сидящего за столом царя походил на громовой рев, а стоящий в дверях Ростовцев покраснел словно девица. Но да, как-то неудобно получилось.

— Прости нас, ваше величество[2], — Ростовцев не понимал, то ли дальше тянуться во фрунт, то ли хватать меня и оттаскивать от царских вещей.

— Я тоже прошу прощения. Довелось бывать в кабинете вашего отца, и не удержался, когда понял, насколько вы похожи, — признался я.

— Каким вы помните Николая Павловича? — Александр откинулся на спинку стула и принялся буравить меня взглядом.

— Сильным, — я прикрыл глаза, вспоминая. — И верным своей стране, своему долгу. Он жил ради России, он работал не покладая рук. Он сделал очень много, и мне очень жаль, что он не увидит завершения последнего своего дела.

— Разрушенной долгами страны? — нахмурился Александр.

— Победы! И посрамленных врагов, когда они поймут, что силой оружия Россию никогда не заставить склониться перед чужой волей.

— Я читал вашу книгу про будущее. Ту, где идет вечная война, и… адъютант рассказал, как вы видите ближайшие полвека, когда нас будут одергивать и топить в крови, стоит только другим великим державам снова испугаться нашего растущего величия.

— Это просто книги.

— И тем не менее я попрошу вас, чтобы вы держали эти мысли и идеи при себе. Обществу сейчас нужно сосредоточиться не на мечтах, а на том, что действительно важно.

— Пока я был в армии, то мне было не до книг… — напомнил я.

Ростовцев после такого явного шантажа аж поперхнулся.

— Не забывайте свое место, империи сейчас не нужны войны. А вы… Стоило только упустить вас из виду, как вы устроили целое восстание в Вене.

— Александр Михайлович рассказал?

— Рассказали те люди, что и должны были это сделать, — царь поморщился. Если сравнение с отцом сначала словно сделало нас ближе, то теперь с каждым мгновением каждый из нас вспоминал, что на самом деле мы терпеть не можем друг друга.

— Отпусти меня обратно, государь! Дай довести дело до конца! А хочешь заключить мир, так пусть… Но все, что мы удержим, не отдавай просто так. Не верь обещаниям тех, кому их бог готов прощать любую ложь.

— Вы часто поминаете бога. Слишком часто для того, к кому у церкви есть столько вопросов. От греческого патриарха в том числе пришли жалобы.

— Нет жалоб только на того, кто ничего не делает. Ваше величество, за мной есть грехи и, наверно, скоро появятся еще. Но я же приношу пользу России, и я побеждаю. В 1812-м императоры Австрии и Пруссии не раз склонялись перед Наполеоном, но Александр I ни разу этого не сделал. Так и вы…

— Не стоит указывать царю.

— Тогда просто напомню о еще одном случае. Когда-то Ермак завоевал для России Сибирь. Он был не самый лучший человек, но он точно принес пользу империи. Так дай мне, государь, быть твоим Ермаком. Мне даже не нужно армии, просто разреши и дальше призывать добровольцев, и я…

— И дальше призывать? Что это вы уже учудили?

— Даю возможность русским офицерам и простым людям принести пользу стране.

— За деньги? Наемничество?

— За зарплату, как в армии.

— Замолчите! — Александр решительно поднялся и потер виски. Кажется, его мучают головные боли, недаром он так полюбил ездить на немецкие курорты, где получалось хотя бы на время избавиться от мигрени.

Какое-то время мы все молчали, и наконец царь снова заговорил.

— Мой брат Константин считает вас опасным. Вы определенно выступаете против реформ, которые мне хотелось бы претворить в жизнь…

— Ваше императорское величество, позвольте мне сделать свое дело и посмотрите, а так ли они будут нужны, — не выдержал я.

— Молчите, полковник, — велел Александр, и мне пришлось последовать приказу. — Вы — противник всего, что я считаю правильным. Но в то же время вы же и правы, от ваших дел есть польза.

Я вскинул голову.