Русская война 1854. Книга пятая

Первое, самое простое — отбыть номер, формально ответив на вопросы, и побыстрее сбежать, чтобы заняться налаживанием отношений с Константином. Раз через него лежит мой путь в армию, значит, на нем и нужно сосредоточиться. Второй вариант — сделать яркую презентацию, шоу, пустить пыль в глаза и покорить всех, кто будет завтра на Университетской, дом 5. Третий — подготовиться серьезно. Не чтобы продать себя, а чтобы направить всех этих неглупых людей, что будут меня слушать, в нужную сторону.

Сколько сейчас академиков? Около шестидесяти. Завтра соберутся, конечно, не все, но каждый из этих людей является лидером того или иного направления в России, и даже половина из них — это сила. Плюс есть и другие степени. Когда-то при Петре все начиналось с двух: академик и его ученик, адъюнкт. Потом их количество выросло до пяти. Почетный член, член-корреспондент, адъюнкт, экстраординарный академик — почти как тот редактор «Посредника» — и, наконец, вершина цепочки, ординарный академик. То есть тот, кто может преподавать и нести свои знания людям.

Ресурс и огромная власть, которую многие еще недооценивают.

Я не гений, надо это честно признать, и вряд ли я смогу повести за собой настоящих академиков именно как ученый. Но есть то, что сейчас всем этим людям смогу предложить именно я. Да, почему бы и нет…

Решение было принято, я взял карандаш, листы бумаги и принялся набрасывать схемы возможного сотрудничества.

* * *

Тело болело и отказывалось шевелиться. Утро застало меня за рабочим столом, и сон в скрюченном положении сказался на мне не самым лучшим образом. Пришлось минут двадцать тянуться, чтобы только прийти в себя. А потом снова дела!

Я отвлекся от них только три раза. Первый, когда один из мичманов Соловьева притащил мне завтрак, второй, когда Ростовцев показал мне утренние газеты, где в паре мест уже появились мои заказы. И третий, когда прямо в мой кабинет ворвался незнакомый студент в форме Главного педагогического университета Санкт-Петербурга.

— Вы ошиблись, — я попробовал быстро избавиться от наглеца, но этот молодой франт, чем-то напомнивший молодого Тома Реддла из одного фильма, лишь упрямо набычился.

— Я читал ваши статьи, что вы ищете новые металлы и элементы, — парень тряхнул плотным рулоном сразу из нескольких газет, который я сразу и не заметил. — «Пчела», журналы по гидрологии, лесоводству, экономике… Вы были везде, и я сразу понял, что такой человек точно настроен только серьезно.

— И с какой идеей вы пришли? — я решил, что пару минут выделить можно. Хотя, конечно, я и не рассчитывал на столь быстрый результат.

— Пока ничего конкретного, — парень сделал шаг вперед. — Но мне бы хотелось поработать по всем направлениям, что вы обозначили. Понимаю, что вчерашний студент без практики не всем нужен, но у меня золотая медаль, меня уже взяли старшим учителем в Симферопольскую мужскую гимназию, и я могу показать вам свои работы по кремнеземным и силикатным соединениям. Уверен, уже в следующем году я смогу защитить кандидатскую по химии.

Парень ждал моей реакции.

— Хорошие начинания, но зачем мне студент, если с моими возможностями проще и надежнее взять профессионала? — мне стало интересно, что он ответит.

— Вы необычный, — удивил меня нежданный гость. — Когда кому-то что-то нужно, он идет по знакомым, а не пишет в газеты. Впрочем, такой подход можно представить, но не с теми наградами, что вы обещаете фактически случайным людям. Если бы это написал любой другой человек, я бы не поверил. Но вы — полковник Щербачев, отец русской авиации, создатель самого большого металлургического завода. Вы не побоялись бросить вызов самому великому князю, а это много значит. Скажите, кто ваш враг, и я скажу, кто вы!

Вот же! Я задумался: не ожидал, что проблемы с Константином принесут мне не только вред, но и пользу.

— Врага надо не просто выбрать, ему нужно еще и соответствовать. А то получится «Слон и Моська», — я напомнил о басне Крылова.

— Вы и соответствуете. Вон ваш недавний покровитель Константин Иванович — сначала по всему Петербургу ходил, хвастался своими ракетами и их успехами. А потом испугался, что не потянет, и затаился. Впрочем, злые языки говорят, что он незаконный сын великого князя Константина и просто побоялся пойти против отца. В любом случае, два года назад вы были просто одним из людей морского министра, а теперь — самостоятельная величина.

И снова я задумался. А может быть так, что мы с Константином не ладим еще и поэтому? Он считает, что я — его человек, который мало того, что сбежал из-под руки, так еще и вызов бросил. А студенческий острый язык, оказывается, штука полезная. Помогает на какие-то вещи взглянуть с новой стороны, так что, возможно, этот парень мне и пригодится. Вряд ли как ученый, но точно как знаток столицы, ее сплетен и раскладов.

— Как вас зовут? — я решил вернуть разговор в самое начало.

— Дмитрий Иванович, — студент важно поклонился. — Менделеев Дмитрий Иванович!

Я чуть не поперхнулся: и такого человека я чуть было не выписал из науки⁈