Русская война 1854. Книга пятая

Пока я говорил, к Акиму подбежали техники и на месте с ног до головы заковали его в тяжелый доспех сплошного типа. Сражаться или идти как-то кроме как по прямой в нем было проблематично, но нам же нужна только картинка. Я отошел в сторону, где передо мной поставили несколько наспех сбитых из досок чучел в форме. А потом начал неспешно стрелять по идущему ко мне монстру. Тревожная музыка — чем дальше, тем лучше студенты чувствовали момент.

Выстрел, второй, третий… Доспех на Акиме должен выдержать пулю и из винтовки, а я использовал револьвер и патроны с частичной засыпкой пороха. Но все равно волнительно! Еще выстрелы… Стальному дровосеку было наплевать, а ревущая пила одним взмахом распилила на части сразу все прикрывающие меня деревянные фигуры. Кто-то на веранде вскрикнул от ужаса, когда я бесполезно выпустил последнюю пулю почти в упор. Все-таки как же легко впечатлить людей в середине девятнадцатого века.

Аким, тяжело дыша, вскинул паровую пилу вверх, окутывающее нас облако дыма стало гуще, и я, пока что-то совсем не сломалось, отключил ее, а потом, крепко сжав руку ветерана в знак благодарности, отправил его переодеваться. Кажется, закончили. Я еще раз помахал всем рукой, а потом под медленно затихающую музыку двинулся в сторону собравшегося у Елены Павловны высшего света. Пока впечатления от увиденного ярки, нужно попробовать выбить у них все, что мне нужно!

Первой меня встретила хозяйка. Великая княгиня была довольна увиденным и теми слухами, что уже скоро пойдут об этом приеме по всей столице.

— Скажу честно, полковник, — несмотря на ее 48 лет голос Елены Павловны был все еще звонок и юн, — когда я давала вам свое разрешение на представление новинок, то никак не ожидала подобного представления. Я не так хороша в технике, чтобы оценить ее, но сама постановка была неплоха. А идея добавить войне музыкальное сопровождение более чем свежа. Даже несмотря на то, что вы привлекли студентов, и они часто не успевали реагировать на события, все равно было прелестно. А вы что думаете, Константин Николаевич?

Вслед за хозяйкой передо мной остановился и великий князь. Второй сын Николая I хоть и старался этого не показывать, точно выглядел заинтересованным. Неужели получилось? Тогда нужно добивать.

— Ваше высочество, — я поприветствовал Константина строго по протоколу, стараясь не отвлекаться на мелочи вроде с улыбкой ускользнувшей княгини. — Его императорское величество приказал мне решить все наши разногласия, и я признаю его правоту. Не мне вас оценивать, но как солдат скажу прямо: в последние годы наш флот точно стал сильнее. А если я где-то действовал против вашей воли, то только потому, что хотел помочь России. Но в будущем, чтобы избежать таких ситуаций, я был бы счастлив помогать вам. Например, в создании корабля будущего…

И жестом фокусника я вытащил из-под мундира чертеж огромного стального линкора. Не совсем «Бисмарк» или «Ямато», как хотелось раньше. Даже с теми компромиссами, на которые пришлось пойти, мы и этого бедолагу лет десять будем делать, но я уж постараюсь, чтобы даже тогда от одного его вида у моряков любой страны тряслись поджилки.

Константин бросил взгляд на чертеж, задержался на таблице с показателями скорости, дальности хода, брони и мощности залпа, еще столько же рассматривал нарисованные для сравнения деревянные линейные корабли или лучшие паровые вроде «Наполеона».

— Вы же что-то подобное сейчас строите в проливах? — великий князь решил показать свою осведомленность и… Как будто полное отсутствие интереса. Но что изменилось?

— Там, к сожалению, будет лишь жалкое подобие, — я покачал головой. — Увы, если деревянный корабль обшить сталью, это кардинально ничего не изменит. А этот линкор будет полностью сделан с учетом всех новейших открытий!

— Что ж, я подумаю, — Константин показательно отвернулся, а потом неожиданно спросил совсем о другом. — Кстати, тот доспех штурмовика с паровой пилой… Вы сказали, что их можно будет использовать для устрашения, и он действительно выглядел как создание ада. Где их можно применять на поле боя? Может быть, абордаж?

Я представил под сотню Акимов с чадящими нефтяными пилами, которые переваливаются на чужой корабль и просто вырезают все на своем пути. Порой в прямом смысле слова…

— Не думаю, что с учетом роста силы и дальности орудий современных кораблей это будет возможно, — ответил я вслух. Константин поморщился, и я, напомнив себе, что это ради дела, принялся фантазировать. — Впрочем, сражения в ограниченном пространстве, где враг полагает, что ему хватит легкого оружия для отражения любой угрозы, возможны не только там. Штурм замков, крепостей, отдельных элементов линий укреплений.