Русская война 1854. Книга пятая

Биби-Эйбат — это Апшеронский полуостров, если проще, восточная граница Кавказских гор, уходящая в Каспийское море. И тут было два важных нюанса. Первый: Каспий — это закрытое море, из него никуда не выбраться, и любой груз придется везти по суше, что существенно замедляет и удорожает любую доставку. И второе: промышленная добыча в 1855 году — это скважина глубиной 21 метр, а способ бурения — ударный, с применением деревянных штанг. После такого возникли серьезные опасения, а не рано делать ставку на нефть и ее производные, но, кажется, Лесовский сегодня пришел не с пустыми руками.

— Говори, — я с надеждой посмотрел на бывшего мичмана.

— Как вы и просили, мы выкупили все свободные поставки нефти на этот год. Перекупили у тех, кто был согласен на что-то меньше, чем двойная цена. А еще… Я нашел горного инженера, что запускал Биби-Эйбат.

— Привел?

— Привел, — кивнул Лесовский. — Статский советник Василий Семенов. Но не это главная удача: вместе с ним в столице оказался и управляющий работ на месторождении, Николай Иванович Воскобойников. Вернее, сейчас уже не управляющий, в 1847-м он ушел в отставку и потом несколько лет путешествовал по Персии, но в начале этого года вернулся в Россию и просится обратно на службу. Пока безуспешно, и мы вполне можем его перехватить.

Я кивнул — это действительно была удача. Купить месторождение через Волохова, особенно пока интереса к нефти нет нигде в мире, было несложно. В идеале не только Биби-Эйбат, но и что-то поближе вроде Крымско-Кудакинского и посерьезнее — вроде тех, что потом под Батуми начнет разрабатывать Нобель. Вот только все эти залежи нефти могли принести мало пользы без того, кто сумел бы ими заняться…

В этот момент дверь открылась, и ко мне зашли два очень разных человека. Семенов не зря носил мундир чина пятого класса и держался по-военному строго, хоть и скованно. А вот путешественник Воскобойников, сверкая седыми усами и шевелюрой, успел позабыть про многие условности и сразу закрутил головой из стороны в сторону, словно пытаясь по вещам в моей комнате понять, что я собой представляю.

— Ваш помощник сказал, что у вас есть к нам дело, — после представления Семенов сразу перешел к сути.

— Дело, связанное с нефтью, — поддержал его старый друг. Сколько не виделись, а на незнакомой территории держались так, словно готовы были в любой момент прикрыть друг другу спину. Ох, кажется, непростое это дело — качать ресурсы Родины в 1855 году.

— Все верно, — я указал гостям на два стула. — И я готов предложить вам по тысяче рублей в год и по проценту в будущем обществе, если получится выйти на нужные мне объемы добычи.

— Министерская зарплата, — оценил мою щедрость Семенов.

А вот его друг напрягся:

— Такие деньги не платят просто так.

— Все верно, — кивнул я. — Мне нужны будут ваши знания, опыт, а главное, готовность встраивать в них последние достижения науки.

— Если вам нужны новые месторождения, то в Горном институте вы сможете купить все это гораздо дешевле, — Воскобойников еще боялся верить в удачу.

— Где есть новые месторождения, я и сам знаю, — я отмахнулся. — Построим железные дороги до моря, там — портовые терминалы. Сталь и люди для этого есть. А вот чтобы достать нефть из-под земли и переработать ее, понадобится ваш опыт… — я понял, что инженеры прониклись и слушают. — Итак, для начала пара вопросов. Почему вы добывали нефть в Биби-Эйбате именно ударным методом с помощью штанг? И, кстати, почему та деревня называется именно так?

— Переводится как тетушка Эйбат, — с улыбкой объяснил Воскобойников, погружаясь в воспоминания.

— А насчет способа добычи — у нас не было отдельного опыта с нефтью, а ударно-палочный используют в соляных шахтах еще с 9 века в Старой Руссе, — добавил Семенов.

— Подожди, — повернулся к нему Воскобойников. — А Таманские шахты 1833 года? Там делали колодец методом вдавливания бурава, но с ними было сложно работать.

— Поэтому его и за метод-то считать нет смысла, — сварливо закивал Семенов. — А вот идея того француза Фовелла имеет смысл. Он предложил сразу промывать скважину во время бурения, избавляясь от всего лишнего, чтобы не тратить время на поднятие грунта.

— Но это потребует источника воды и мощных насосов… — начал было Воскобойников, но я остановил его.

— Это не проблема. Раз надо — получите.

— А трубы для укрепления стенок скважины тоже дадите? — задумался инженер.

— Дам, — я тоже погрузился в мысли. — Но меня смущает прохождение породы ударным методом.

— Если вы про новомодные идеи бурения, которыми грезят некоторые юные дарования, — покачал головой Семенов, — то, увы, любая сталь сточится о землю.

— А вы слышали о новых особо крепких сплавах? — возразил я.

— Допустим, — теперь вскинулся уже Воскобойников. — Но как прикажете крутить бур на большой глубине? Передать ударную энергию намного проще, чем вращательную.

— Чисто гипотетически… — я прикинул варианты. — Раз мы все равно подаем под землю воду под давлением, то… Сделаем бур, который запитаем от водяной турбины. Поток воды будет и очищать шахту, и вращать бур. Что скажете?