Русская жена эмира

- Очень рад видеть тебя. Расскажи, что там стряслось, - и лицо Алимхана стало

серьезным.

И советник рассказал всю эту историю во всех подробностях, особенно о заговоре

погонщиков и последовавших за ним событий.

Эмир слушал с суровым лицом, время от времени спрашивая, уточняя. После Алимхан

погрузился в размышление и с грустью произнес:

- Сколько крови ради этого проклятого золота…

Николаев не смог скрыть удивления, и Алимхан заметил это.

- Чему ты удивляешься? – спросил эмир недовольным тоном. - Ты думаешь, я хотел

этой крови? Ты прекрасно знаешь: я вынужден был так сделать, потому что у меня не

было иного пути. Оставить их в живых – это равно тому, чтоб казну вынести на базар для

разграбления. Бухара без казны – это не государство, тогда даже не на что будет

содержать армию, не говоря про все остальное. Это золото копилось моими предками

двести лет. Благополучием эмирата я не могу рисковать. Если бы ты не повел к пещере

отряд, то жертв было бы совсем немного, только дервиши.

- Но Алимхан, я вынужден был вести туда отряд. Окажись это нападением

разбойников, то потеряли бы весь караван. Разве не так?

Алимхан слегка задумался и признался:

- Да, правда на твоей стороне. Ты принял верное решение. Давай не будем об этом.

Чему суждено, то случилось и уже ничего не изменишь. Во всем виноват Даврон, что

подобрал не верных людей. Ладно, не стоит ворошить прошлое. Главное - казна цела, и я

благодарен тебе за это. Карта у тебя?

Николаев извлек из-под халата полевую сумку, которая висела на боку, и достал оттуда

сложенный лист бумаги.

Эмир принялся изучать карту и спросил:

- Где отмечено крестиком – это и есть пещера? Какая она?

- Довольно просторная, но не глубокая.

- В этой горной долине пастухи часто появляются?

- Нет. По словам Даврона, они бывают там только весной.

- Ну что ж, я буду молить Всевышнего, чтобы ни одна живая душа не проведала об

этом месте. Так же буду молиться за души погибших солдат, чтобы они оказались в раю.

Помолчав, Алимхан продолжил:

- Надеюсь, ты понял, как непросто быть правителем? Ко всему же, у меня не было

особого желания становиться эмиром. Эта должность не для моей души. Я люблю тихую

жизнь, а быть правителем - это сплошные тревоги, интриги придворных. Разве такая

жизнь может быть приятной? А теперь, друг мой, скажи, какую награду ты ждешь от

меня за свою услугу? - спросил эмир и сделал хитрые глаза.

Для приличия советник задумался, хотя ответ был уже готов:

- Ваше величество, Алимхан, если я попрошу двадцать килограммов золотых русских

монет, это не разорит вашу казну?

В ожидании, Виктор затаил дыхание: неужели откажет?

68

И вот лицо эмира расплылось в улыбке, и казалось, что сейчас тот скажет: «Это же

мелочь по сравнению с тем, сколько золота ты спрятал в пещере».

Однако эмир не спешил с ответом и начал так:

- Все-таки мы живем в Азии, может быть, поторгуемся как на базаре?

- Алимхан, ты же знаешь, что я человек военный, к тому же русский, и если стану

торговаться, то сразу проиграю.

- Хорошо, мне ясно. Скажу честно, я эмир и должен экономить казну, особенно сейчас,

когда нам нужного много оружья. Давай условимся так: если ты желаешь получить

деньги прямо завтра, то дам тебе десять килограммов. Но я могу дать тебе и двадцать,

однако это будет позже, когда мы заберем золото из пещеры. Не скрою, я желаю, чтобы

ты служил здесь как можно дольше: мне нужен такой полководец, который создаст новую

бухарскую армию, самую сильную в Туркестане. Так что я не хочу отпускать тебя.

Слушая такие слова, у Николаева мелькнула мысль: а вдруг ему стало известно о моем

побеге? Это что, намек? Надо скорее успокоить Алимхана.

- Я не собираюсь уезжать из Бухары, - солгал полковник. - Здесь хорошо платят и

такую работу я не смогу найти в Европе. А насчет денег скажу так. Без сомнения

двадцать хорошо, и все же возьму десять, ибо я решил заняться торговыми делами.

- Стать торговцем? - изумился эмир с веселым лицом. – На тебя это не похоже. Хотя

должен признаться, что живя здесь, ты становишься умнее. Может, еще ислам примешь,

гарем заведешь? – засмеялся Алимхан. - Это, разумеется, шутка. Итак, сговорились.

Деньги свои можешь взять у нашего казначея. А теперь по случаю твоего возвращения

хочу устроить угощение специально для тебя.

- Благодарю за внимание к моей скромной персоне, но сейчас я совсем плохо выгляжу.

Мне нужно умыться в бане и выспаться.

- Хорошо, хорошо. Мы еще успеем отметить это событие, а сейчас не буду задерживать

тебя.

Николаев верхом приехал в гостиницу со своими прежними охранниками. Молодой

слуга, радуясь приезду богатого постояльца, схватил ключи с гвоздика на стене и

побежал открывать его комнату.

Оказавшись среди родной европейской мебели, Виктор легко вздохнул и в течение

минуты разглядывал свой гостиничный номер из двух комнат. Какой милой, уютной

показалась нынче его квартира.