Русские адмиралы — герои Синопа

21 апреля союзный флот вновь видели у Севастополя¹⁴³³. 27 апреля два союзных парохода производили съемку входа в Балаклавскую бухту, 28 апреля союзный флот появлялся под Севастополем, а его отряд — у входа в Керченский залив¹⁴³⁴. 5 мая английский и французский пароходофрегаты подошли близко к Севастополю и под огнем береговых батарей удалились ранее, чем на «Владимире» и «Громоносце» развели пары¹⁴³⁵.

8 и 26 мая пароход «Владимир» выходил в разведку, достигал Синопа, но неприятеля не встретил. Утром 3 июня шесть российских пароходов с абордажными партиями выступили из Севастополя навстречу трем неприятельским; командовавший отрядом контр-адмирал А.И. Панфилов поднял флаг на «Владимире». Неприятельские пароходы сразу начали отходить. «Владимир», далеко обогнавший другие русские корабли, один вступил в перестрелку, имел повреждения и жертвы. Поскольку остальные русские пароходофрегаты отстали, Бутаков не мог добиться успеха без поддержки и был вынужден вернуться в Севастополь¹.

В этой стычке, как и во многих других, сказалось отсутствие в Черноморском флоте боевых паровых судов специальной постройки, ибо русские пароходофрегаты (кроме «Владимира») являлись вооруженными пакетботами. Когда осенью 1854 года союзники высадили в Крыму десант с огромной парусно-паровой эскадры, русские парусники при недостатке пароходов оказались бессильны помешать. Бутаков присутствовал на совещании, которое приняло решение оборонять главную базу с суши, загородив вход в бухты затопленными кораблями. Наиболее старые корабли и фрегаты легли на дно, другие стали плавучими батареями, а моряки и пушки с них составили основу сухопутной обороны города. Но флот жил. Его активной частью оставались пароходы, в первую очередь «Владимир».

К началу обороны Севастополя вооружение пароходофрегата увеличили до двух 10-дюймовых, пяти 68-фунтовых пушек, четырех 24-фунтовых пушко-каронад и двух 18-фунтовых каронад^{1436 1437}.

В приказе 21 сентября В.А. Корнилов указал для пароходов определенные места на рейде. «Владимир» и «Крым» должны были расположиться на левом фланге оборонительной линии, «Эльборус» против Ушаковой балки, «Бессарабия», «Громоносец» и «Одесса» на правом фланге, «Херсонес» против Инкермана. В конце сентября П.С. Нахимов подготовил инструкцию для пароходов, выходящих на позицию¹⁴³⁸. Тем самым руководители обороны признавали особую роль паровых судов.

«Владимир» и «Крым», оказавшиеся в подчинении Бутакова, располагались в Киленбалочной бухте, на стыке обороны рейда и сухопутной. Артиллеристы пароходов обстреливали неприятельские позиции, мешая сооружению батарей перед Малаховым курганом и соседними бастионами. В частности, 27 октября Корнилов отмечал в письме: «Ночью было заметно движение от 1-го лагеря к Килен-балке, но бомбы «Владимира» его остановили»¹. Действия пароходов отвлекали неприятельскую артиллерию от Малахова кургана.

Бутаков воевал умело, проявлял инициативу и смекалку. Орудия пароходофрегата с малыми углами возвышения не годились для стрельбы по удаленным целям на береговых возвышенностях. Потому, когда 5 октября началась первая бомбардировка Севастополя, для обстрела пятиорудийной батареи на Киленбалочных высотах пришлось создать «Владимиру» искусственный крен до 7 градусов, что увеличило дальнобойность его пушек до 4—5 километров. За 5—8 октября корабль выпустил 341 бомбу и 164 ядра, заставив батарею замолчать; по рассказам дезертиров, одно орудие разорвало, а остальные перевезли на другие батареи. Ответная стрельба англичан была значительно хуже, ибо из 500 снарядов, выпущенных с высот по неподвижному пароходофрегату, попали только 10; корабль не потерял боеспособности, так как подводные пробоины по ночам заделывали водолазы^{1439 1440}. Вслед за Бутаковым крен для увеличения угла возвышения орудий применили командиры других кораблей.

9 октября 1854 года орудия «Владимира» впервые в истории русской морской артиллерии вели огонь по невидимой цели — английской 22-пушечной батарее. Следующим летом Бутаков внедрил на своем корабле предложенное кондуктором Константиновым усовершенствование — продольные клинья в орудийных станках, которые позволяли увеличивать угол возвышения орудия без крена парохода. Благодаря этому новшеству уже 6 июля удавалось вести огонь по берегу с ходу¹⁴⁴¹. Моряки «Владимира» внесли немало усовершенствований, в том числе блиндирование важнейших частей корпуса.

Очевидно, Бутаков являлся личностью уважаемой, ибо он состоял членом походной думы георгиевских кавалеров, которая принимала решение о представлении к ордену Св. Георгия отличившихся офицеров, и был младшим в чине¹⁴⁴².