Русские адмиралы — герои Синопа

29 октября эскадра оставила Севастополь⁴⁵³. Нахимову Корнилов в тот же день писал, что рассчитывает на его победу над турецкой эскадрой⁴⁵⁴. Сам он намеревался пройти вдоль берегов Черного моря до встречи с эскадрой Нахимова и вернуться в главную базу⁴⁵⁵. Существовал также замысел зажать турок между двумя эскадрами и уничтожить⁴⁵⁶. Однако реальные действия не позволили осуществить замысел.

Эскадра В.А. Корнилова, преодолевая шквалы и сильное волнение, продвигалась к мысу Калиакрия. Нетерпеливый вице-адмирал, узнавший 4 ноября от выходившего к Босфору на разведку пароходофрегата «Владимир», что у пролива стоят фрегаты и легкие суда, что англо-французский флот не появлялся в море, что 31 октября три турецких парохода вышли в Трапезунд, решил предупредить Нахимова и отправился на «Владимире» к востоку, поручив Новосильскому также найти эскадру Нахимова, оставить ему при необходимости два корабля и вернуться в Севастополь⁴⁵⁷. Если бы Корнилов твердо придерживался своего плана, не было бы, возможно, и Синопского сражения.

Морской советник в Турции англичанин А. Слейд описывает деятельность турецкого флота следующим образом. После начала войны в море крейсировала эскадра. Когда стало известно о появлении в море русских трех линейных кораблей, двух фрегатов и парохода (эскадра Нахимова), Слейда отправили на спешно снаряженном фрегате «Нусретие», который вскоре присоединился к эскадре и крейсировал с ней в конце октября и начале ноября, выдержав шторм и снегопад; 31 октября слой снега на палубе составлял несколько дюймов. Корабли теряли ориентировку, а фрегат «Каиди-Зефер» штормом занесло в Синоп¹.

Перед отплытием Слейд рекомендовал не отправлять в Синоп одни легкие силы, и капудан-паша, соглашаясь с главным советником, намеревался доказывать правительству необходимость послать на зимовку также два корабля^{458 459}. Однако британский посол по совету адмиралов настоял на том, чтобы не посылать в Синоп линейные корабли; союзный флот ограничил поддержку переходом в Бейкос, ближе к выходу из Босфора⁴⁶⁰.

В это время турки продолжали переброску войск и оружия на берега Кавказа. Сначала на восток направились упомянутые выше три пароходофрегата, затем в Синоп выступили пять фрегатов и корвет Осман-паши. Для их прикрытия на Черное море выходил весь турецкий флот, о чем писала зарубежная пресса⁴⁶¹. Этот факт подтверждают наблюдения выходивших к Босфору русских крейсеров. Но опрошенные шкиперы сообщили, что турецкий флот недолго оставался в море и вечером вернулся в Босфор⁴⁶².

Пароходофрегаты прошли к цели незамеченными. Парусную эскадру видели впервые моряки с пароходофрегата «Одесса» в ночь на 1 ноября, но не смогли передать сведения⁴⁶³. Вторым оказался «Владимир».

Вице-адмирал Корнилов болезненно переживал недостаток пароходов в Черноморском флоте. С другой стороны, моряк хотел победы, подобной Наваринской⁴⁶⁴. Поэтому, когда 5 ноября вблизи Пендераклии были замечены паруса шести судов, принятых за эскадру Нахимова, и дым парохода, Корнилов приказал править в сторону дыма. Из-за ошибки счисления он думал, что находится между Амастро и мысом Керем-пе⁴⁶⁵. В результате жестокого боя «Владимир» овладел турецким пароходом «Перваз-Бахри» и повел его в Севастополь после встречи с эскадрой Новосильского; последний получил приказ следовать к мысу Керемпе на встречу с эскадрой Нахимова, сменить у него при необходимости пострадавшие корабли исправными и вернуться в Севастополь¹. Около 16.00 с «Владимира» вновь видели две эскадры, но приняли турецкую за корабли Нахимова^{466 467}. Тем временем виденная у Пендераклии эскадра Осман-паши благополучно прошла мимо, ибо единственный наличный пароход оказался вовлечен в несвойственное ему дело вместо разведки.

Кроме «Владимира», турецкую эскадру видели и с других русских судов, но по разным причинам информация об этом не доходила до командования русского флота⁴⁶⁸.

Как же случилось, что и Нахимов, эскадра которого крейсировала на пути Осман-паши, не обнаружил его эскадру в море?

26 октября вице-адмирал получил предписание А.С. Меншикова от 23 октября открыть боевые действия против турецких военных судов⁴⁶⁹. Не имея инструкции о действиях против торговых судов, в рапорте Корнилову от 29 октября вице-адмирал запрашивал: