Русские электротехники

Одной из задач VI отдела, и задач самых трудных, была защита русских электротехников и русской электротехники от засилья мощных иностранных, по большей части немецких, фирм. Слабая русская электропромышленность не могла, конечно, сопротивляться натиску мощнейших иностранных обществ, имевших за собой и силу крупнейшего капитала, и большой технический опыт, а также опыт организации филиалов, отделений, подчиненных компаний и т. п. Пока дело шло только об электротехнических заводах, русская электротехническая общественность молчала, вероятно, считаясь вообще со слабостью нашей русской промышленности того времени, но когда дело коснулось концессий на освещение и вообще электроснабжение городов, которые на десятки лет отдавали на эксплоатацию концессионерам, население этих городов, электротехническая общественность заволновалась. Первым признаком волнения было ходатайство, направленное VI отделом на имя Совета Технического общества по поводу слухов о предоставлении концессий на электротехнические предприятия в С.-Петербурге иностранным концессионерам. Текст ходатайства таков:

«В виду слухов и газетных известий о предположении Городского Управления передать дело электрического освещения центральных мест Петербурга в руки иностранных компаний, VI отдел Русского Технического общества, принимая близко к сердцу интересы русской электротехники, постановил обратиться в Совет с просьбой войти к г. Министру финансов с ходатайством следующего содержания:

„Первые шаги на поприще электрического освещения, как известно, сделаны в России, а между тем наша электрическая промышленность далеко еще не находится в таком блестящем положении, как на западе и в Америке. Можно сказать, что она еще только начинает становиться на твердую почву и теперь наступил именно такой момент, когда разумная поддержка со стороны правительства могла бы упрочить вполне ее положение и обеспечить ее будущность.

Русское Техническое общество, преследуя интересы отечественной промышленности, с одной стороны, и отнюдь не желая, с другой, чтобы оказываемая ей поддержка отразилась невыгодно на потребителях или стеснила их в каком бы то ни было отношении, могло бы предложить с своей стороны следующие меры:

1) Чтобы правительственные и общественные заказы по предметам электротехники производились русским компаниям или фирмам, предложившим одинаковые условия с иностранными и даже в том случае, если бы для русских пришлось допустить некоторые льготы.

2) Чтобы при утверждении Министром финансов уставов электротехнических обществ и товариществ или допущении к предприятиям в России иностранных компаний, на них налагались два существенных обязательства:

а) чтобы вся материальная часть предприятия по электрическому освещению, передаче работы и др. предметам электротехники изготовлялась в России и из русских материалов, кроме таких, которых невозможно получить в России;

б) чтобы большинство и притом значительное (90 %), в личном составе как техников, так и рабочих, было на стороне русских подданных».

Как видно, пожелания русских электротехников были довольно скромны. Тем не менее они далеко не получили полного удовлетворения: в течение многих лет электротехническое хозяйство в России оставалось в руках иностранных фирм и обществ, правда носивших обычно названия «Русское Общество — такое-то». Отделу пришлось встать на другой путь помощи закабаленным русским городам, именно, на путь помощи технической и экономической консультацией. Эту помощь Отдел практиковал очень широко.

Конечно, работа VI отдела могла развиться так быстро и успешно только потому, что с самого его основания в него вошла группа электриков-энтузиастов, отдававших свои силы и знания на служение русской электротехнике.

Это были прежде всего пионеры русской электротехники П. Н. Яблочков, А. Н. Лодыгин и В. Н. Чиколев. Они были не одиноки, к ним примкнул целый ряд работников — профессоров, инженеров, изобретателей и т. п., создавших в VI отделе мощный, инициативный коллектив. Некоторые из членов этого коллектива сами были крупными научными деятелями, крупными техниками и изобретателями, многие были рядовыми работниками в промышленности, но все они были объединены общим интересом к электротехнике и стремлением внедрить электротехнику в России и поднять значение русской электротехники в глазах общественности.

Из основателей VI отдела своей энергией и разносторонней деятельностью с первых же дней существования Отдела выделялся Дмитрий Александрович Лачинов.

Главная деятельность Лачинова относится к тому же периоду, в котором началась и протекала деятельность других пионеров русской электротехники — Лодыгина, Яблочкова и Чиколева. По возрасту он был весьма немногим старше их.