Русские флотоводцы. Исторические портреты

В первую же кампанию 1838 года Григорий, флаг-офицер Лазарева, получает боевое крещение при высадке десанта у Туапсе, в отряде генерала Раевского. Награда ему — орден Святой Анны IV степени, за храбрость. После успешного десанта Бутаков на тендере «Луч» в последний майский день внезапно попадает во власть разбушевавшейся стихии моря. «Тендер „Луч“ и бриг „Фемистокл“, — вспоминал очевидец Иван Зелёной, — имели несчастье попасть в устье реки Туапсе, где их бросило к черкесскому берегу. Экипажи этих судов, подверженные всей свирепости стихии, должны были вытерпеть ещё свирепость дикарей. Черкесы сделали засаду за выкинутым к ним баркасом и под защитою его наносили матросам сильный вред. Несколько человек с брига и тендера погибли от пуль и шашек черкесских. На противоположном берегу реки устроили батарею, которая защищала несколько бедствующих моряков, но и тут ещё черкесы отчаянно бросались на матросов и, увлечённые хищничеством, кидались на бриг за добычей.

Около полудня 31 мая после нескольких неуспешных попыток удалось нашим войскам переправиться на противный берег реки. Тогда черкесы были прогнаны, гора, командующая устьем реки, занята, и экипажам тендера „Луч“ и брига „Фемистокл“ подана немедленная помощь».

За схватку с горцами, боевым крещением на суше, Бутакова наградили орденом Святого Станислава III степени, с мечами.

Две последующие кампании Григорий Иванович перенимает тонкости морской выучки у своего командира В. Истомина на шхуне «Ласточка» в Средиземном море. Возвратившись, он попеременно крейсирует у восточных берегов на фрегате «Флора», старшим офицером на шхуне «Вестник», тендере «Струя». В 1843 году произведён в лейтенанты и вновь плавает на шхуне «Вестник» в Средиземном море. Неаполь, Ливорно, Рим, Мальта — всюду новые впечатления, знакомство с портами, порядками на судах иноземцев.

За отличие в трёх кампаниях у Абхазских берегов Бутакова награждают орденом Святой Анны III степени. Наконец в 1847 году Бутаков становится капитаном. На тендере «Поспешный» вместе с лейтенантом И. Шестаковым выполняет важное поручение Лазарева — производит гидрографические работы, описание побережья для составления лоции Чёрного моря. Три года понадобилось морякам, чтобы досконально обследовать берега, выполнить тысячи промеров и расчётов для лоции, основополагающего руководства для мореплавателей.

За время прошедшей службы он глубоко вникает в тонкости морского дела, привносит новое в морскую практику — усовершенствует брашпиль, способы сигналопроизводства. Переводит с английского дельные пособия.

Шаг за шагом постигает Бутаков основные уроки «лазаревской школы» — беззаветную привязанность к службе, самоотверженное служение отчизне, честность во всех делах, инициативу и активность в деятельности. Ему достаётся печальная участь — перевезти останки своего кумира, Лазарева, на «Владимире» от устья Дуная в Севастопольскую бухту.

В 1851 году Бутаков в чине капитан-лейтенанта по ходатайству Корнилова направлен в Англию для наблюдения за постройкой парохода «Дунай» и приводит его в Чёрное море. Ему выпадает честь командовать первым винтовым судном — шхуной «Аргонавт».