Русские хроники 10 века

Сообедники утолили жажду, поели жарева. Алчба утихла, сменилась первой, лёгкой, не сонливой сытостью. Владимир отставил чашу, поведал лесные вести. В светлице за столом сидели верхние бояре, старшая дружина, свои люди на княжьем дворе, и вятичские события для большинства новостями не являлись.

– Что скажете, други мои?

Владимир зорко оглядел сидевших за столом. Едва князь произнёс последнее слово, поднялся галдёж.

– Ай мы обабились? Ай наши мечи ржа съела? Чего спрашиваешь? Веди на булгар, княже!

– Булгары не осенние утки, перевесищами не переловишь, – рассудительно заметил Путята.

Боярин Путята – мужчина в расцвете сил, коренастый, широкогрудый, с подстриженной русой бородой, широко расставленными серыми глазами, был мужем рассудительным. Меч из ножен вынимал, сперва обмыслив дело, чтобы бить супротивника наверняка. Но уж вынув меч, взад пятки не бегал, и руку имел твёрдую. Происходил из боярского рода, обосновавшегося в Киеве во времена самого Кия, а может, и того ране. Служил Путята ещё Ярополку. Когда между братьями пошла раздряга, взял сторону Владимира, ибо самовольство варягов, потатчиком коим был старший брат нынешнего великого князя, донимало боярина, как зубная боль. За то пребывал в доверии и милости у великого князя, и всесильный княжий уй к боярину благоволил.

– К Булгару надобно подойти со свежими силами, быть без роздыху готовыми к сече, а путь не близкий. И рать надо бы собрать, одной дружины маловато станет булгар одолеть, – продолжал Путята.

– Смердов наберём, – утвердительно изрёк Ждберн.

Ждберн, голубоглазый, жилистый варяг, пришедший в Киев семь лет назад во Владимировой дружине, остался верен великому киевскому князю, не ушёл к ромеям искать счастья. Выступающий вперёд квадратный подбородок, нижняя губа, прикрывавшая верхнюю, придавали его лицу с впалыми бритыми щеками надменное, постоянно брезгливое и алчное выражение.

Добрыня недовольно поморщился. Варяг всегда останется варягом. За дело Руси Ждберн стоял как за своё, кровное, а не хозяйское, за которое деньги платят, Перуна славил, а всё же русичем не был, хоть и говорил на их языке. Как для него всё просто! Не хватает кметов – из смердов воев наберём.

– У смердов своих забот хватает. Поход не на седмицу, на всё лето. Смердов от дела оторвём – кто хлебом накормит? Можно торков позвать. Народишко праздный, так и глядят, кого бы пограбить. На этот раз пускай на пользу Руси грабят.

Чаши с мёдом, кубки с вином, мисы со съестным были отставлены. Поесть, попить дружинники были горазды, но ласкосердием не страдали. Застолье, как уже не раз бывало, превратилось в военный совет.

– К торкам мужа надобно посылать благого, сладкоречивого, – молвил Волчий Хвост, по привычке наматывая на перст конец длинной узкой бороды, формой и неопределённым сивым цветом имевшей сходство с хвостом серого хищника. – Торки народишко дикий, конечно, сыроядцы, одним словом, а любят ласковые речи.

– Подарки они любят, – вставил Позвизд. – Слова – они и есть слова, а от щедрых подарков сердца у торкских ханов тают. Степняк – он что, он коня любит. Пообещать хану коней – на кого хочешь пойдёт, – предложил на свою беду молодой боярин.

– Добре дело разумеешь. Вот ты к торкам и поедешь, – изрёк Добрыня, к немалому изумлению боярина, никак не ожидавшего такого поворота событий.

От неожиданности у Позвизда покраснели даже уши, лопухами выглядывавшие из-под чёрных волос.

В отличие от вотчинника Брячислава, Позвизд не был лежебокой и домоседом. Его не страшили неудобства долгой зимней дороги – стужа, вьюги, ночлеги у костра, возможные схватки с диким зверьём или шишами. Ратному мужу то привычно. Ему до смерти не хотелось отрываться от юной боярыни, нежной и горячей, податливой и страстной. Вечерами Позвизд стремился домой, с нетерпением ожидая услышать милое воркованье, встретить сияние голубых глаз. И вот предстояло на долгие месяцы лишиться всего этого.

Обычное благодушие оставило боярина, спотыкаясь на каждом слове, пролепетал:

– Почто я-то?

– У тебя в челяди торки есть? – спросил Добрыня, сам же и ответил: – Есть. Двое или трое. Толмач, вож тебе не надобны. Выбери, который посмышлёней, чтоб к соплеменникам провёл, волю пообещай.

– Да квёлые они у меня какие-то, – продолжал лепетать несуразицу Позвизд. – Ветром качает. Куда им в такой путь.

– Что ж ты челядь голодом моришь? Подкорми, не завтра ехать. Мы подождём, – насмешливо ответил Добрыня и ехидно добавил: – Скажи лучше, с молодой боярыней не хочешь расставаться. Уж три месяца женатый, ай не притомился ещё? Пока ездишь, отдохнёшь, а то с лица спал.

Последние слова сопроводил дружный хохот.

Спор разрешил великий князь.

– Тебе ехать, Позвизд.