Русские хроники 10 века

Великий князь был тут же, во дворе. Уперев руки в боки, хохотал над ряжёными, потешками скоморохов, потчевал нищих медами. Заприметил и молодую боярыню, попенял за затворничество, велел завтра непременно быть. Вспомнил и Позвизда. Рек: всяко судьба у ратного мужа складывается. Может сгинуть в чужой стороне, или в убогости и немилости дни коротать. А может прославиться, княжьим милостником стать, тогда – земли, подарки, дом – полная чаша. И жена мужу пособница в том. Пропустила Ростислава мимо ушей слова князя – праздник же, шутки да прибаутки – вечером те слова на ум пришли. Ойкнула про себя. По-другому княжьи слова зазвучали, всерьёз, или, захмелевши, князь на то самое намекал? Молва всякое о великом князе носила. Кто только не ночевал в его ложницах. Неужто и её к себе завлекает? Не пойдёт она на княжий двор, Позвизд вернётся, всё ему расскажет. А если не вернётся?

Утро, ясно солнышко разогнали чёрные мысли. И чего только ночью в холодной постели в голову не войдёт. Ноги сами понесли боярыню на княжий двор. Ночью думала одно, а днём глаза сами искали князя. Князь был приветлив, улыбчив. Улыбался словно не празднику, а ей одной. И она не могла не улыбнуться ответно, тоже ему одному. Владимир поднёс чару ромейского вина, баба подала блин. Как не принять из рук князя чаши? С непривычки голова закружилась. А кругом пляски, музыка, песни, и ей захотелось того же. И вот они уже вдвоём с князем в санях. Сани мчатся, только ветер посвистывает. Куда мчатся, непонятно, да и всё равно ей. Князь шепчет что-то ласковое, вот уже к устам прильнул, целует жарко. И она отвечает на поцелуи, томится в ожидании.

Ночью Владимир обращался в Позвизда, Позвизд во Владимира. Она и не пыталась сообразить, с кем она. Тело само льнуло к тому, кто ласкал, утолял женское томление.

Улеглось буйное масленичное веселье, остыла страсть князя к молодой боярыне. Сидя в своей светлице во втором ярусе, боярыня с ужасом вспоминала наваждение, владевшее ею седмицу. Зворунке, ведавшей о всех её похождениях, со злостью от страха, тонким, срывающимся голосом молвила:

– Боярин узнает – всю жизнь свиней будешь пасти, за последнего обеля замуж отдам.

Испуганная девка запричитала, замахала руками.

– Что ты, что ты, боярыня! Никто про то не узнает никогда.

Причитала, а сама глаз не сводила с перстенька с яхонтом, подарка князя. Боярыня поняла, сдёрнула с пальца перстень и, словно тот обжигал ладонь, сунула в руки девке.

– На, носи да помалкивай, – смягчившись, добавила: – Не обижу, одаривать буду. Только смотри у меня.

Зворунка отнекивалась, но взяла перстенёк.

Летом уже, потягиваясь вечером под одеялом, боярыня думала, было ли то наяву или приснилось ей в одиночестве, и желала себе ещё хоть разок увидеть такой же сон.

Глава 16

1

В утренний час – солнце едва поднялось над земной твердью – водная поверхность была спокойна, играла бликами, словно шлифованное серебряное зеркало. Вдали за западной оконечностью длинного узкого острова, делившего русло на две протоки – необъятную с севера и не более сотни саженей со стороны Булгар – речную гладь морщила мелкая рябь. Там же мельтешили крохотные пушинки чаек. Противоположный берег, высокий и обрывистый, с синеющим лесом на гребне, едва виднелся. Справа отмель заполнили новгородские лодии. Оттуда доносились голоса, конское ржание, тянуло дымком костров.

Налюбовавшись рекой, Владимир с Добрыней развернули комоней, пустили их малой рысью. Голубое полотнище, закреплённое на древке, удерживаемое крепкой рукой гридня, развернулось, и миру представилось красное солнце Русской земли.

Всадники ехали вдоль длинного обрывистого оврага, глубиной своей достигавшего десятка с лишним саженей и служившего природной защитой городу. По противоположному его берегу тянулась деревянная стена высотой сажени три. Из-за зубцов за вершниками следили настороженные чёрные глаза. Владимир ехал, поворотя голову вправо, пытаясь разглядеть город, скрываемый городницами от вражеского глаза. Но на близком расстоянии забрало скрывало внутреннее пространство, лишь кое-где между зубцов просматривались кровли изб, да одиноким перстом торчала башня ропаты.

Когда солнце поднялось в высокое голубое небо с медленными лебедями курчавых облаков и посылало на землю жгучие лучи, вожди русского воинства, собравшегося на берегах великой реки, закончили осмотр вражеской твердыни.

Город имел вид треугольника, основанием которому с северной стороны служила Волга, река после впадения в неё Камы делала поворот и против Булгара текла на запад. Срезанную вершину треугольника венчали южные ворота. Западную сторону, кроме стены, защищал ров с отвесными стенками, глубиной сажени четыре. Сейчас вдоль рва взад-вперёд на своих резвых лошадёнках, выхваляясь друг перед другом, носились торки в чёрных лохматых шапках, кричали что-то обидное защитникам города. Те отвечали резкими, пронзительными голосами. Слева располагалось купище, разгромленное необузданными союзниками.

Добрыня недовольно проворчал:

– То не торки, а тати.