Русские народные сказки

— Что ты, что ты! — говорит купец. — Какая тебе нужда на верную погибель идти? Переночуй у кого-нибудь, мало ли в городе домов. А в моем новом доме, с тех пор как построили его, поселились черти, и никак их не выжить.

— Может, мне удастся прогнать чертей. Авось старого солдата послушается нечистая сила!

— Находились и до тебя смельчаки, да все бе́з толку. Ничего поделать нельзя. Вот и прошлым летом взялся эдак же один прохожий человек избавить дом от чертей, отважился ночь переночевать, а наутро только косточки от него нашли. Погубила его нечистая сила!

— Русский солдат в воде не тонет и в огне не горит. Служил я двадцать пять лет, и в походах и в сражениях бывал, да жив остался, а уж от чертей-то как-нибудь оборонюсь, не поддамся.

Купец говорит:

— Ну, дело твое. Коли не боишься, ступай. А если избавишь дом от нечистой силы, за наградой не постою. Я в это дело десять тысяч капиталу ухлопал, как в воду кинул.

— Дай мне, — говорит солдат, — свечей, каленых орехов да одну печёную репу покрупнее.

— Пойдем в лавку, бери чего надобно.

Зашел солдат в лавку, взял десяток свечей, три фунта каленых орехов, а потом заглянул на купеческую кухню, прихватил самую большую печеную репу и отправился в новые хоромы.

Расположился в большой горнице. Шинель да мешок свой на гвоздь повесил. Свечи зажег, набил трубку. Покуривает, орехи пощелкивает — ведет время.

В самую полночь — откуда что взялось! — шум, гам поднялся, двери захлопали, половицы скрипят. Пошла пляска, визги со всех сторон — хоть уши затыкай! Все ходуном заходило.

А солдат сидит как ни в чем не бывало: орехи пощелкивает, трубочку покуривает. Вдруг дверь приотворилась, просунул чертенок голову. Солдата увидал и закричал:

— Тут человек сидит! Собирайтесь, пожи́ва есть!

Пошел топот, и все черти сбежались в ту горницу, где солдат сидел. Столпились у дверей, стоят поглядывают, друг дружку в бока подталкивают да повизгивают:

— Давайте разорвем, съедим его!

— Погоди хвалиться-то! — кричит солдат. — Не эдаких вида́л на своем веку, да и бивать приходилось вашего брата немало. Пода́витесь!

Тут протолкался вперед старший черт и говорит:

— Давай силой мериться!

— Ладно, померяемся, — отвечает солдат. — Может кто из вас так сдавить камень рукой, чтобы сок побежал?

Старший черт велел принести с улицы булыжник. Один чертенок побежал, принес небольшой камень. Подают солдату:

— На, пробуй!

— Сперва пусть кто-нибудь из вас попробует, а за мной дело не станет.

Старший черт схватил камень и так крепко сжал, что только горсть песку осталась:

— Гляди!

Солдат печеную репу из мешка достал:

— Видишь, мой камень больше твоего!

Сдавил репу рукой — сок побежал.

— Видали?

Удивились черти, молчат. Потом спрашивают:

— А чего ты все грызешь?

Солдат отвечает:

— Орехи. Только вам никому не разгрызть моих орехов! — И подал старшему пулю: — Отведай солдатских орехов.

Тот кинул пулю в рот. Кусал, кусал, всю сплющил, но раскусить никак не может. А солдат знай пощелкивает, кидает в рот один орех за другим.

Присмирели черти, притихли. С ноги на ногу переминаются, на солдата поглядывают.

— Слыхал я, — говорит солдат, — будто ваш брат больно хитер на выдумки: можете из маленьких большими стать, а из больших в маленьких обернуться и в любую щель пролезете.

— Это мы все можем! — закричали черти.

— А вот попробуйте все, сколько вас тут есть, залезть в мой мешок!

Черти кинулись наперегонки. Торопятся, друг дружку давят, подгоняют один другого. Минуты не прошло, как никого в доме не осталось: все в мешке угнездились.

Солдат подошел скорей к мешку, ремни крест-накрест перекинул, покрепче затянул и пряжки застегнул.

— Ну, теперь можно и самому отдохнуть!

Шинель постелил, шинелью укрылся и уснул.

Утром купец посылает приказчиков:

— Ступайте проведайте, жив ли солдат. Коли погиб, соберите хоть кости.

Приказчики пришли, а солдат уже не спит, по горницам расхаживает да трубочку покуривает.

— Здравствуй, служивый! Не чаяли мы тебя живым-здоро́вым застать. Ящик вот принесли — твой кости собрать.

Усмехается солдат:

— Рано еще меня хоронить! Пособите мне вот лучше мешок мой в кузницу отнести. Далеко ли у вас тут кузница?

— Недалеко, — приказчики отвечают.

Взяли мешок и понесли. Пришли в кузницу. Солдат говорит:

— Ну-ка, молодцы-кузнецы, кладите этот мешок на наковальню да приударьте покрепче, по-кузнечному!

Кузнец с молотобойцем принялись по мешку кузнечными молотами бить-колотить. Худо пришлось чертям. Закричали в голос:

— Смилуйся, служивый, выпусти на волю!

Кузнецы знай свое дело делают, а солдат приговаривает:

— Так их, так, ребята, бей крепче! Отучим людей обижать!

— Век больше в тот дом не заглянем, — кричат черти, — и другим закажем[50] близко к этому городу не подходить! А тебе богатый выкуп дадим — только живыми оставь!

— Ну то-то же! Помните, как с русским солдатом тягаться![51]

Велел кузнецам остановиться и стал чертей по одному выпускать. Оставил только самого главного:

— Принесите выкуп, тогда и этого отпущу.

И только успел трубку выкурить, как видит — бежит чертенок, несет старую котомку:

— Вот тебе выкуп!