Русские народные сказки

— Сейчас тебя отпущу, — говорит царь. — Выкупайся в этих трех котлах и поди отдыхай.

Поглядел молодец в котлы: молоко да вода ключом кипят, только в третьем вода спокойная.

— Ты что, царское величество, задумал меня живьем сварить? За всю мою верную службу хочешь так наградить?

— Да нет, Ваня, кто во всех трех котлах выкупается, тот из старого молодым станет да красивым.

— Я и так не старый, ваше царское величество, и мне незачем молодиться.

Царь сердиться стал:

— Что ты такой упрямый? Добром не станешь купаться — силком заставлю, а за упрямство на казнь отправлю!

В ту пору Алёна — прекрасная царевна прибежала из своего терема и шепнула доброму молодцу незаметно от царя:

— Перед тем как в котёл нырнуть, дай знать кобылице-златогривице да морским коням и потом купайся безо всякой опаски.

А царю она говорит:

— Пришла узнать, все ли тебе приготовили, как я сказывала.

Обошла котлы кругом, поглядела и говорит:

— Все, как надобно быть. Ты, царское величество, купайся, а я побегу к свадьбе готовиться.

И ушла в свой терем.

Иван Меньшой — разумом большой поглядел на царя:

— Ладно, потешу тебя последний раз. Позволь только взглянуть еще раз на кобылицу-златогривицу.

Позволил царь:

— Ступай, да быстрее там!

Пошел Иван Меньшой — разумом большой на конюшню, кобылице-златогривице да морским коням все рассказал, а те ему говорят:

— Как услышишь — мы все вместе всхрапнем до трех раз, смело ныряй и ничего не бойся.

Воротился Иван к царю:

— Ну, я теперь совсем справился, ваше величество, сейчас буду нырять.

И вот слышит — кони всхрапнули раз, другой и третий. Тут добрый молодец бултых в котёл с молоком, вынырнул да из первого котла прямо в котёл с кипятком кинулся, а потом в студеной ключевой воде окунулся и вышел из котла таким пригожим да красивым, что нельзя описать, только в сказке рассказать.

Царь, глядя на него, больше раздумывать не стал, прыгнул в котёл с молоком, да там и сварился.

Тут Алёна — прекрасная царевна с крутого крылечка сбежала, Ивана Меньшого — разумом большого за белые руки взяла, обручальный перстень ему на палец надела.

Сама усмехнулась и промолвила:

— Похитил ты меня по царскому приказанию, а теперь нет царя в живых. Воля у тебя своя — хочешь, назад вези, а хочешь, у себя оставь.

Иван Меньшой — разумом большой прекрасную царевну за руки взял, суженой назвал и надел ей на палец свое колечко.

В скором времени отец с матерью да тридцать два брата приехали на царский двор. И тут начался веселый пир.

Свадьбу сыграли, пир отпировали.

Иван Меньшой — разумом большой сел на царский престол, стал тем государством править.

Долго правил и мудро, и нигде не. было царицы умнее, краше да веселее, чем Алёна Прекрасная.

Солдат и Смерть

Прослужил солдат двадцать пять лет, и отпустили его на все четыре стороны:

— Выслужил ты, солдат, свой срок, поди теперь куда знаешь.

Собрался солдат и пошел, а сам думает:

«Прослужил я царю двадцать пять лет, а не выслужил и двадцати пяти реп. Дали мне на дорогу только три сухаря. Как быть? Где солдату голову приклонить? Дай пойду на родимую сторону. Проведаю отца с матерью, а коли в живых не застану, хоть на могиле у них посижу».

И пошел солдат в путь-дорогу. Шел, шел, два сухаря съел, и остался у него всего один сухарь, а до дому еще далеко идти.

В ту пору поравнялся с ним нищий и стал просить:

— Подай, служивый, убо́гому ми́лостыньку!

Вынул солдат свой последний сухарь и подал старику:

— Сам-то как-нибудь обойдусь: мое дело солдатское, а старому да убогому где что взять?

Трубку набил, закурил и тронулся в путь. Идет да покуривает.

Шел, шел и увидал возле дороги озеро. У самого берега дикие гуси плавают. Подкрался солдат изловчился и убил трех гусей:

— Теперь будет чем пообедать!

Вышел на дорогу и скоро пришел в город. Разыскал постоялый двор[49], подал трех гусей хозяину:

— Вот тебе три гуся. Одного для меня зажарь, другого возьми себе за хлопоты, а за третьего винца мне к обеду поставь.

Покуда солдат раздевался да располагался на отдых, и обед поспел.

Подали ему жареного гуся, поставили винца, и сидит солдат, угощается: выпьет винца да гусем закусит. Худо ли?

Не торопится солдат, у хозяина спрашивает:

— Чьи там через улицу новые хоромы видать?

Отвечает хозяин:

— Самый что ни есть богатый купец выстроил себе те палаты, да вот все никак не может туда перебраться жить.

— А чего так? — солдат спрашивает.

— Завелась, видишь ты, там нечистая сила. Черти по ночам гнездятся: шумят, галдят, пляшут да визжат каждую ночь. Покоя нет. Люди близко боятся подходить, как стемнеет.

Солдат у хозяина выспросил, как ему того купца разыскать:

— Охота мне с ним повидаться да перемолвиться. Не помогу ли я ему чем?

После обеда лег солдат на часок отдохнуть, а как стало вечереть, пошел в город. Нашел купца. Тот спрашивает:

— Что скажешь, служивый?

— Я человек дорожный. Позволь мне в твоем новом доме переночевать, все равно он никем не занят.