Русские народные сказки с мужскими архетипами: Иван-царевич, серый волк, Кощей Бессмертный и другие герои

В восточнославянской мифологии одним из хозяев леса является леший, персонаж необычайно многогранный. На разных русских территориях лешего зовут по-разному: лесак, лесной дедушка, лесовик, лесовой, лешак и т. д.

Леший может быть очень высоким – выше самого высокого дерева в лесу, или, наоборот, необычайно маленьким, вровень с травой. Однако чаще всего он предстает в виде обычного старика нормального человеческого роста. Леший любит играть с ростом: он кажется высоким вдали и маленьким вблизи.

Он довольно часто показывается людям, но при этом его облик не очень ясен. Он может быть пучеглаз, иметь длинные волосы и бороду (иногда в сказках уточняется, что они зеленые). В человеческом облике леший может быть остроголовым, без ушей, с зелеными или горящими как уголь глазами. Иногда у него нет бровей и ресниц, а в некоторых регионах считается, что у лешего синяя кровь. Таким образом, какой бы человеческий облик ни принимал этот персонаж, в нем всегда можно увидеть указание на принадлежность к нечистой силе: остроголовость, аномалии зрения, физические недостатки и т. д.

Указанием на иномирную природу лешего являются и детали его одежды. Обычно он не подпоясан, а застегнут «по-женски»: то есть левая пола его одежды покрывает правую, а обувь надета неправильно (левый башмак на правой ноге и наоборот).

Считается, что леший внешне сливается с лесом, а еще может оборачиваться пнем или кочкой, деревом или мхом, птицей или зверем, чаще всего медведем, тетеревом, зайцем, реже конем, собакой или даже кошкой или поросенком. Наиболее распространенное обличие лешего – это конь, летящий по ветру. Вероятно, именно поэтому считается, что увидеть этого персонажа можно через уши коня или через хомут.

Из всех мифологических хозяев природы леший самый озорной. Он может быть доброжелателен к людям, вступать с ними в некие договорные отношения, но иногда и вредить им. Он любит свистеть, петь, хлопать в ладоши, повторять за говорящим в лесу последнее слово, как эхо.

Леший – большой любитель азартных игр, особенно карт. Считается, что лешие могут даже собираться на своеобразные карточные турниры, проигрывая на них лесных зверей. Так, в 40-е годы ХХ века происходила большая миграция белок из европейской части России в азиатскую; народ объяснял это тем, что поволжские лешие проиграли белок сибирским собратьям.

Согласно народным представлениям, у лешего есть семья, однако мнения о том, кто является его женой, расходятся. Некоторые полагают, что ее можно называть лешачихой, другие склонны считать, что это проклятая девушка, родители которой сказали дочери «иди к лешему!». Свадьбу леший гуляет шумно, на нее съезжается множество гостей, леших из других лесов. О том, что леший женится, узнают по сильному ветру, который ломает деревья в лесу.

Есть у лешего и дети, как свои, рожденные от лешачихи или проклятой девушки, так и приемные, проклятые родителями или заблудившиеся в лесу. Считается, что леший – примерный семьянин и вообще любит детей. Если уставшая жница, пришедшая на поле с ребенком, забывает дитя у кромки поля, леший будет потешать младенца до прихода нерадивой матери. Заблудившийся в лесу ребенок часто может рассказывать о том, что ему помог выбраться и вывел на дорогу к ищущим его некий дедушка, который к тому же и кормил ягодками. При этом, кроме самого ребенка, такого дедушку никто не видит.

Со взрослыми леший не столь добр. Если человек не нравится ему или леший просто решил пошутить, он может долго водить заблудших по лесу, не давая выйти на верную тропинку. Потерявшийся может даже идти по дорожке и видеть свою деревню, но никак не доберется до нее. Иногда леший заводит людей в болото: довольно типичны рассказы о том, как возвращавшийся с ярмарки мужик подсаживает в лесу к себе в телегу некоего старичка. Спокойная лошадь начинает брыкаться, покрывается пеной, и мужик понимает, что его спутник – необычный человек. Крестьянин крестится и загоняет в этот момент свою телегу в болото, а старичок исчезает.

Леший может заключать договоры с представителями некоторых профессий: пастухами и охотниками, причем с пастухами леший письменно фиксирует, что те обещают не разорять муравейники, не есть черных ягод, не лазить через изгородь, а леший в обмен на это будет защищать пасомое стадо.

Леший