Шел солдат со службы. Захватила в дороге его ночь. Видит, на берегу реки стоит избушка. Зашел он, попросился переночевать. В избушке жила одна женщина. Пустила она солдата. Пошел солдат наутро к реке сапоги мыть. Вдруг из реки выпрыгнула девушка, да такая красивая, что ни в сказке сказать, ни пером описать. И говорит:
— Будешь моим женихом.
Удивился солдат:
— Выходи из воды.
А она ему:
— Принеси мне завтра крестик на шелковой ленточке.
И исчезла под водой. Вернулся солдат, хозяйке ничего не говорит. А хозяйке он очень понравился, оставляет она его еще пожить. Живет солдат, а про слова девушки не забывает. В воскресенье пошел в церковь, купил у батюшки крестик на шелковой ленточке и вернулся к реке. Сел на бережок и ждет. Долго ждал. Вдруг море заволновалось, поднялись большие волны, и выходит девушка — краса ненаглядная. Зашел солдат по колено в воду, надел ей крестик на шею, и вышла она на берег и молвила.
— Жди меня, добрый молодец. Скоро я за тобой приеду на пароходе.
Сказала это и исчезла. Пришел солдат и рассказал все хозяйке. А хозяйке он очень понравился. У хозяйки была дочка.
Прошло немного времени. Приплыла на пароходе та девушка. Весь народ собрался на берегу посмотреть на нее. Вышла она на мостик, красивая, что ни в сказке сказать, ни пером описать. А хозяйка поколдовала иголку и говорит дочери:
— Беги, доченька, воткни эту иголку дядечке в шинель, а то мне неудобно.
Побежала девочка, а солдат уже подходит к пароходу. Воткнула она иголку в шинель — упал он без чувств. Не взяла его на пароход девушка:
— Пусть полечится, я приеду за ним еще раз.
Девушка села на пароход и уехала. Так было три раза. Три раза приезжала за ним девушка, три раза солдат падал замертво от иголки. Когда третий раз приезжала девушка, сказала народу:
— Пусть теперь он меня ищет сам в такой-то стране. Пусть сошьет себе железную одежду.
И уехала. Только доехала до середины реки, вынула девочка иголку. Заплакал солдат. Передали ему люди ее слова, выковал он себе железную одежду и пошел. Долго шел, износилась одежда. Увидел замок, а в замке его уже ждет она. Отец наказал ее: чтобы плавала она рыбой три года, так как была хитрее отца.
Обвенчались они. Родились у них дети: три сына. Стал к матери летать колдун через стену. Увидел это старший сын и сказал отцу. Закрыл отец ее в железном столбе на три замка. Дети стали скучать по матери. Однажды младший стал просить отца, чтобы он разрешил посмотреть на мать. Отец разрешил открыть только один замок. Когда мальчик открыл один замок, она стала просить, чтобы он открыл и второй замок. Открыл мальчик два замка.
— Открой, сыночек, и третий, я тебя на ручках подержу.
Открыл мальчик и третий замок, а мать, обернулась голубем и улетела.
Отправил отец сыновей искать мать. Шли-шли они и повстречали старушку.
— Здравствуй, бабушка, — сказали они.
— Здравствуйте, сыночки. Куда путь держите?
Рассказали ей братья о своем горе. Старушка и говорит:
— Идите, сыночки, дальше, там живет моя средняя сестра, она знает, где ваша мать.
Пошли ребята дальше. Дошли до средней сестры, она отправила их к старшей сестре. Пришли они.
— Здравствуйте, бабушка.
— Здравствуйте, сыночки. Знаю, зачем вы пришли. Идите прямо, дойдете до большой площади. Посередине увидете пенек. Около пенька — дыра. В эту дыру и надо спуститься.
Поблагодарили они старушку и отправились снова в путь-дорогу. Дошли до площади, нашли дыру. Сплели корзину, свили веревку. Спустился туда старший сын в корзине. Его глазам открылся роскошный сад с плодами, цветами, птицами. Пошел он по этому саду, навстречу летит большая птица. Хотел он убить ее. Взмолилась птица человеческим голосом:
— Не убей меня, я тебе пригожусь.
Попросил молодец, чтобы птица рассказала, где его мать.
— Пойдешь сейчас по саду, увидишь дворец, во дворце — мать. Будет тебя мать садить на золотой стул, а ты не садись, проси деревянный. Если не даст она тебе деревянный стул сразу, то ударь ее два раза, и она найдет стул.
Поблагодарил молодец птицу и пошел. Приходит он к матери. Прикинулась она счастливой, обрадовалась. Подает ему золотой стул, собирает кушанье на золотых блюдах. Л сын не садится, просит деревянный стул.
— Нету, сыночек, у нас деревянных стульев, — отвечает ему мать.
А сын грубее начал требовать. Но не дает она ему стула. Ударил тогда он мать, и она сразу нашла деревянный стул. Сел он и говорит:
— Я пришел за тобой. Нас отец послал.
— А где же остальные дети? — спрашивает она.
— Они наверху дожидаются.
Вздохнула мать:
— Ой, сыночек, не отпустит меня змей.
— А я его убью.
Дала мать ему напиться сильной воды. Почувствовал парень в себе силу. Переставила она воду. Вдруг задрожал дворец. Залетел змей, снял шкуру и превратился в человека.
— Зачем пришел? Мать я тебе не отдам. Давай биться. Только сначала выпьем пива.
Юноша пьет сильную воду, а змей — слабую. Вышли они на железный ток.
— Бей ты первый, — говорит змей.
— Нет, бей ты, — отвечает ему юноша.
Ударил змей — ушел молодец по колено в землю. Ударил молодец — ушел змей по грудь в землю и говорит юноше:
— Бей еще раз.
В сборник вошли сказки народов Европы, Америки, Азии, Австралии и Океании. Иллюстрации А. Л. Костина
Андрей Львович Костин , Катарин Пайл , Коллектив авторов , Леонид Каганов , Сборник Сборник
Зарубежная литература для детей / Сказки народов мира / Народные сказки / Юмор / Сказки / Детская познавательная и развивающая литература