— Здесь свободно? — спросил он Гарри, указывая на сиденье напротив. — В других вообще сесть некуда.**
Дадли оценивающе поглядел на рыжего и подвинулся.
Представить их друг другу было некому, потому все молчали.
— Эй, Рон! — окликнули рыжего заглянувшие в купе близнецы. — Мы пойдем. Там Ли Джордан едет в двух вагонах от нас, он с собой гигантского тарантула везет.**
— Ну идите, — промямлил Рон.**
Кузены аж подпрыгнули от возмущения. Неужели этому Рону не любопытно?!
Не успела дверь за рыжими захлопнуться, жаба уже сидела в террариуме.
Окинув Рона подозрительным взглядом, мальчишки все же решились оставить вещи без присмотра и помчались бегом “через два вагона”. Просто невозможно узнать, что где-то едет гигантский тарантул, и не взглянуть на него!
Тарантул был могуч и волосат. Бррр! Жутко классный питомец.
- Моя Рапунцель лучше, – ревниво произнес Дадли, выкручиваясь из-под чужих локтей и коленей.
Гарри тоже выбрался из переполненного купе:
- Возвращаемся?
- Давай. А то кто его знает, того Рона – вдруг он мою жабу обидит?
- А может добежим до первого вагона? К паровозу? По-быстрому?
- Ну, если только очень быстро...
- Да там Москито присмотрит! Мы быстренько!
И они побежали.
В тамбуре самого первого вагона, за которым и должен был быть паровоз, мальчик-староста собирался поцеловать девочку-старосту.
- Фуэ! – хором выдали мальчишки.
Романтический момент был испорчен, и Гарри с Дадли пришлось спасаться бегством, пока хохочущая старшекурсница удерживала своего разъяренного кавалера.
Пробежав через вагон, мальчишки влетели в туалет и быстро заперли дверь, переводя дух. На раковине сидела жаба, почти такая, как у Дадли.
- Дикая жабища! – обрадовался Гарри, который считал свою сову слишком полезной, а потому не такой крутой, и завидовал брату. – Теперь и у меня будет жаба!
Потыкав в жабу пальцами и погладив ее по макушке, Гарри подхватил находку подмышку и, со всеми предосторожностями, оглядываясь и замирая, они с Дадли пошли в свое купе. Но тот староста не стал их преследовать, так что боялись они зря.
- Я назову тебя Теодором! Теодор! Р-р-р-р!
- Жабы квакают, а не рычат...
- А это специальная жаба. Это такой предок дракона. Она вырастет и у нее будут крылышки. А еще я научу ее плевать огнем.
- Это просто жаба! Понял? Это ж-а-б-а.
- А это м-а-г, – Гарри важно ткнул себя в грудь, а потом опять перехватил брыкающегося питомца двумя руками. – Думаешь, к концу школы я не смогу вырастить Теодору крылья? Пари?
- Пари.
Мальчишки огляделись в поисках того, кому можно доверить разбить пари. Но они уже дошли до своего купе. Из двери высовывал любопытный чумазый нос рыжий Рон...
И тут сзади звонкий девичий голос произнес:
- А вот и ты! Милисента Булстроуд, это Гарри Поттер. Гарри, это Миллисента.
- Рад знакомству, – очень вежливо кивнул Гарри, чувствуя, как жаба потихоньку выскальзывает из рук. – А это мой кузен, Дадли Дурсль.
Рон высунулся еще дальше из купе, с любопытством наблюдая за неравной борьбой Гарри и жабы, а также прислушиваясь к невероятной новости – он едет в одном купе с Гарри Поттером! ... Ну, по крайней мере, с его совой.
- Фу! – наморщила и без того куцый носик Панси, – что это ты делаешь рядом с Роном Уизли?
- Жабу везу. Во! – и Гарри почти что сунул в лицо Паркинсон своего нового питомца.
- Пф! Гадкий мальчишка! – вскричала Мальвина Милисент и утащила подругу прочь, обсуждая, что у этих магловоспитанных нет ни манер, ни обаяния. И дружат они с ужасными Уизли.
- Разбить? – спросил Рон, которому было очень скучно.
- Жабьи бои! Тыщ-тыщ-тыщ!
Гарри и Дадли своими питомцами успели изобразить двух драконов, пару истребителей, танки противоборствующих армий и целых два “Титаника”.
Рон им явно завидовал – его крыса изображала дохлого опоссума. Только дохлого опоссума. И так хорошо у нее это получалось, что когда она сдохнет на самом деле, Рональд имеет все шансы это заметить, обнаружив в кармане крысиный скелет.
- Он бы у тебя хоть хвостом вилял, чтобы на помойку не выбросили... – Гарри пропрыгал Теодором по коленям Рона и потыкал жабьей лапой в крысюка.
Жаба устала сопротивляться, крыса не пошевелилась.
— Вчера я пытался ее заколдовать, чтобы она стала желтого цвета. Я подумал, что так она будет выглядеть поинтереснее. Но ничего не получилось, – с отвращением проговорил Рон.**
Дадли с восторгом открыл рот, но Гарри нахмурившись предупредил его:
- Дядя Вернон запретил нам это делать.
- Он же не это! – беззаботно отмахнулся Дадли.
- Делать что? – полюбопытствовал Рон.
- Видел у Рапунцель хохолок? Это мы наколдовали.
- Но дядя нам потом растолковал, что над животными экспериментировать жестоко. Им может быть больно, – сказал Гарри и неосознанно поерзал, хоть следы ремня исчезли уже через час после наказания.
- Но это ведь уже не эксперимент. Мы уже умеем это делать, – убежденно произнес Дадли. – Смотри, Рон!
И у Теодора появился такой же хохолок, как у Рапунцель, только каштанового цвета.
- Вау! – закричал Рон и полез за палочкой в чемодан. Он хотел очень мохнатую крысу.