Русские обряды

Основная встреча весны на Руси праздновалась в день равноденствия – 22 марта, называли его Сороки. В церковном календаре можно найти и более полное название праздника – День Сорока Мучеников Севастийских и радостное весеннее равноденствие. Что же это за события, как они соединены в народной памяти и жизни? Сорок Мучеников памятны людям своими страданиями. Случилось это в давние времена гонений на первых христиан. В горах Армении, бывшей окраинной частью Римской империи, бросили в темницу сорок воинов; хотели заставить их отречься от христианской веры. Но стойко держались своих убеждений эти мужественные люди. Тогда загнали их в ледяные весенние воды Севастийского озера, а чтобы увеличить пытку холодом, на берегу развели костер. Один из сорока не выдержал муки, отрекся и получил право согреться у костра. А лица тридцати девяти осветил необыкновенный свет, пролившийся глубокой ночью с небес. Увидел это один из стражников и вошел в воду к гибнущим христианам, занял место малодушного. И осталось их сорок. Сорок верных и верующих. Произошло это в пору весеннего равноденствия, когда день равен ночи. Сколько тьмы, столько и света. Но начиная от Сороков день будет становиться все длиннее, а ночь – все короче. День весеннего равноденствия очень важен для всех народов Земли. Так было и в далеком прошлом. До нас дошло древнее свидетельство этой важности. Ведь именно на точку восхода Солнца в весеннее равноденствие указывают две стороны египетских пирамид. Туда же пристально смотрит и каменный сфинкс. Сороки – вторая встреча весны. Первая бывает 15 февраля, в праздник Сретения Господня. Сретение – встреча. В это время обычно уже ярко светит солнце, и в зимнем воздухе тонко пахнет весенней свежестью. Зима с весной встретились. А на Сороки появляются новые приметы весны. В «Поучении монаха детям» читаем: «На сорок мучеников птицы небесные из ирия». Ирий в древнерусском языке означает рай. Обычно в этот день ожидался прилет жаворонков, которые прилетают вслед за грачами – первыми весенними птицами. Весенняя эта птица звонко славит победу тепла над стужей. Молодежь и детвора величали пташек и закликали весну на пригорках:

– Жавороночки, прилетите к нам,

– Красно летечко принесите нам!

И не только жаворонки, а сорок птиц на Русь прилетают. Несут на крыльях весну:

– Летит кулик из заморья,

– Несет кулик девять замков.

– Кулик, кулик, замыкай зиму,

– Отпирай весну, красно летечко!