Русские отряды на французском и македонском фронтах (1916-1918 г.г.)

Несмотря на свое звание главнокомандующего, генерал Саррайль никогда не был полным хозяином положения во вверенной ему армии, составленной из войсковых частей, принадлежавших пяти различным государствам. Ему приходилось считаться не только с характерами лиц, стоявших во главе этих войск, но еще и с различными оттенками той внешней политики, которые имелись в виду каждым из этих пяти государств: Англия, например, никогда не относилась с особым пылом к развитию военных действий в Македонии; еще менее она была склонна к подчинению своих войск иностранному командованию. Сообразно этому и командующий британской армией генерал Мильн усиленно хлопотал о предоставлении его войскам отдельного участка на р. Струме, находившейся в стороне от важнейших операционных направлений. Генералу Саррайлю пришлось в этом уступить, и, таким образом, он лишался возможности свободного использования британских войск на иных направлениях. Так как, однако, сербская армия являлась, естественно, наиболее заинтересованной в скорейшем освобождении из-под власти врага хотя бы части сербской территории, то наступление к Флорине и Монастырю (Битоли) являлось и наиболее соответственной операционной линией для всей македонской армии. Выбор ее и был положен в основу наступательного плана генерала Саррайля.

К середине августа выдвижение македонской армии закончилось, и сербская армия под непосредственным начальством генерала Бойовича подошла к сербской границе.

По условию, заключенному державами Согласия с Румынией, выходило так, что македонская армия должна была начать свои активные действия не позднее как через три дня по подписании соглашения. Но болгары опередили своих противников и уже 17 августа, то есть в самый день заключения этого соглашения, атаковали армию генерала Саррайля на двух ее флангах: в районе Дойрана и в Западной Македонии.

Первая атака оказалась демонстративной и вскоре заглохла. Напротив, наступление против сербов в районе Западной Македонии приняло угрожающие для македонской армии союзников размеры.

Атакованные сербы принуждены были оставить Флорину; затем они потеряли Баницу – важный узловой пункт имевшихся дорог – и подались еще назад к Острову. Положение сербов становилось тяжелым, так как левый их фланг оказывался открытым со стороны путей южнее Островского озера.

В такой обстановке генерал Саррайль счел необходимым собрать у себя 20 августа старших начальников союзных контингентов. На собрании этом впервые присутствует и начальник недавно высадившейся в Салониках 2-й особой русской бригады – генерал-майор Дитерихс.

Распоряжения генерала Саррайля сводились к мерам по более тесному сосредоточению сербской армии, которая должна была на правом фланге атакованного фронта овладеть весьма важной командующей высотой Каймакцалан (Kaimakchalan). На левом же фланге, южнее озера Острово, главнокомандующим македонской армией был намечен сбор довольно сильной (по македонскому масштабу) активной группы войск в составе французских частей и русской бригады с целью дальнейшего выдвижения этой группы вдоль горного хребта Baba Neredzka на Флорину и Монастырь (Битоль), в обход правого фланга наступавших болгар.

Наступательное движение на Монастырь имело особое моральное значение, так как названный город находился уже на сербской территории, и, таким образом, овладение им являлось как бы символом начала освобождения Сербии от иноземного владычества.

Таким образом, 2-я русская бригада должна была войти в состав наиболее ответственной группы войск и начать свою боевую деятельность в Македонии весьма трудным обходным движением по чрезвычайно суровой и трудно доступной местности.

Ко времени отдачи этих распоряжений части левофланговой группы войск были разбросаны на большом протяжении, и на сосредоточение их требовалось известное время. Для частей 2-й особой русской бригады положение, в частности, осложнялось еще неполной готовностью этих частей. Даже наиболее готовый к походу 3-й полк имел в своих рядах фактический некомплект в 850 штыков[60] из-за отсутствия погонщиков мулов, взамен каковых погонщиков полк должен был выделить из строя 550 человек. Затем в тылу уже было до 180 больных, и к нему еще не прибыла полурота, дольше других остававшаяся по хозяйственным соображениям во Франции. Не было также кое-какого имущества и инструментов; отсутствовал, например, ковочный инструмент, а между тем при полку тянулась длинная вьючная колонна обоза.

Обеспечение левого фланга сербов впредь до образования помянутой выше активной группы должны были принять на себя: сводная французская бригада (полковника Филонно (Fillonneau)), подлежавшая выдвижению с юга на западный берег Островского озера, а также сербский и албанский добровольческие отряды Поповича и Эссад-паши. Независимо от того генерал Саррайль рассчитывал на предстоящую высадку итальянцев в Валлоне, откуда войска их должны были начать наступательную операцию в восточном направлении с целью вытеснения австрийцев, остававшихся в Албании.