Русские путешественники. Великие открытия

Другие папуасы тоже приходили в гости. Они приносили к хижине бананы, кокосовые орехи, плоды хлебного дерева, сахарный тростник и свинину. Маклай в свою очередь дарил им лоскуты ткани и прочие безделушки. Но самое главное – Николай Николаевич занимался просветительской деятельностью среди аборигенов. Он подарил им семена и научил выращивать тыкву, бобы, кукурузу, различные плодовые растения. Папуасы впервые познакомились с железным топором. Русское слово «топор» стало употребляться ими для обозначения именно железного топора, а не каменного. В отношениях с туземцами Николай Николаевич твёрдо придерживался двух принципов: держать данное слово и говорить только правду. Благодаря этому авторитет «тамо-русса» достиг невиданных высот. Его начали называть «каарам тамо» – человеком с Луны. По мифологии папуасов, на Луне жили их божественные покровители. Согласно другой версии, «каарам тамо» означает всего лишь «луннокожий» (то есть светлокожий) человек. Как бы то ни было, Маклай вполне подходил на роль доброго божества, спустившегося с небес, чтобы облегчить островитянам жизнь.

Жизнь на острове не всегда шла гладко. Маклаю пришлось вести хозяйство одному, поскольку матрос Ульсон оказался трусом и лентяем. Целыми днями он валялся на кровати, притворяясь больным, и ныл, что папуасы только и ждут случая, чтобы убить их и съесть.

Однажды ночью Ульсон в ужасе разбудил Маклая и закричал:

– Вставайте скорее! Сюда идёт целая толпа дикарей!

И действительно, Маклай увидел группу туземцев с факелами, приближающихся к хижине.

Ульсон был уверен, что пришёл их смертный час, он умолял Маклая воспользоваться минами. Однако учёный вышел из хижины и спокойно спросил у подошедшей толпы, что случилось. Оказалось, папуасы просто решили угостить «таморусса» рыбой по случаю богатого улова.

Слава Маклая вышла за пределы залива Астролябия. Жители ближайших деревень считали его своей достопримечательностью и с гордостью рассказывали о «человеке с Луны» папуасам из отдалённых деревень. В гости к учёному потянулись люди из дальних частей острова и даже с других островов. Они с восхищением рассматривали вещи Маклая и приглашали к себе почётным гостем на дни рождения, свадьбы или похороны. Николай Николаевич охотно соглашался, ведь это помогало ему лучше изучить жизнь аборигенов.

Получив возможность спокойно посещать любые деревни, Маклай начал осторожно собирать для изучения коллекцию папуасских черепов и образцы волос туземцев. Но если получить черепа было не так трудно – папуасы бережно хранили только нижнюю челюсть умершего предка, а сам череп обычно выбрасывали, – то просто срезать волосы с головы они не давали. Тогда Маклай предлагал обмен – он срезал пучок волос со своей головы и дарил туземцу, а взамен просил пучок волос туземца. Такой обмен папуасам понравился. Они не только разрешали себя стричь, но заодно позволяли измерять свои черепа. В итоге Маклай остался без половины волос на голове и бороде. Но зато, изучив волосы аборигенов, Николай Николаевич выяснил, что они ничем не отличаются от европейских и никакими «пучками» не растут. Измерения частей тела папуасов также развенчивали теории о «неполноценных расах».

Больше года Миклухо-Маклай прожил в своей хижине. За это время он стал близким другом аборигенов. Окрестности залива Астролябия стали называть Берегом Маклая. Вместе с Туем он обошёл всё северо-восточное побережье Новой Гвинеи, поднимался в горы, открыл неизвестную реку в глубине острова и нанёс на карту другие острова расположенного неподалёку архипелага. Его хижина стала настоящей научной лабораторией. Исследованиям не мешала даже лихорадка, от приступов которой периодически страдал учёный.

Миклухо-Маклай очень привязался к местным жителям и всерьёз подумывал остаться, когда 12 декабря 1872 года за ним приплыл корвет «Изумруд». Команда корабля даже подумала, что учёный слегка не в себе. «Маклай сильно изменился за время 15-месячного отшельничества от мучавшей его лихорадки, всякого рода лишений и трудных работ, – вспоминал один из офицеров «Изумруда». – С кинжалом и револьвером за поясом и с сумкой через плечо он был настоящим Робинзоном Крузо». После уговоров моряков Миклухо-Маклай всё-таки решил уехать, но твёрдо обещал своим друзьям-папуасам вернуться. Когда «Изумруд» поднимал якорь, Маклай, стоя на палубе, услышал грохот папуасских барабанов из древесных стволов – барумов. Папуасы стучали в них по всему Берегу Маклая, провожая «человека с Луны», ставшего их другом.

Николай Николаевич не торопился возвращаться в Европу. Он отправился дальше по Океании и Юго-Восточной Азии. На Филиппинах он изучал жителей исчезающего племени негритосы, что в переводе с испанского означает «маленькие негры». Маклаю удалось сделать открытие: негритосы не относятся к негритянскому населению Африки, по происхождению они гораздо ближе к папуасам.