Русские цари

Петр своей имперской политикой стремился укрепить положение России не только в Европе, но и в азиатском регионе. Так, он использовал разграбление русских торговых факторий в Шемахе как повод для того, чтобы в июле 1722 г. развернуть военные действия против Персии па море и на суше. Несмотря на временные успехи его армии, завоевавшей Дербент и Баку и принудившей шаха к заключению мира 12 (23 по н. с.) сентября 1723 г., императору из-за вмешательства Турции, Франции и Англии не удалось удержать персидские позиции. Отношения с Китаем также складывались для России не очень удачно. (Только Кяхтинский договор, заключенный со Срединным Царством после смерти Петра в октябре 1727 г., привел к ощутимому улучшению в русско-китайских отношениях и расширению торгового обмена между обеими державами.)

Реформаторство

В теснейшей взаимосвязи с Северной войной и имперской политикой царя находились реформы Петра. Хотя они и не вызвали общественного переворота, однако повлекли за собой глубинные изменения и коренные преобразования во многих областях экономической, государственной и культурной жизни страны. Нововведения и преобразования, «петровские реформы», были выражением обращения русского правителя и его сотрудников к принципам здравого смысла. Даровитый и энергичный монарх смог полностью использовать огромную свободу действий, которой он обладал как самодержец. При этом монарх ставил свои реформы преимущественно на службу государству.

Экономическая политика Петра служила практически исключительно войне. Особенностью этой политики стал ее фискальный характер. Импульсы, которые получил русский правитель во время пребывания в странах Запада, обращали его внимание прежде всего на необходимость индустриализации страны, на использование ее огромных природных богатств, а также на развитие и стимулирование частной предпринимательской инициативы. Стремление Петра к экономической самостоятельности и усилению военной мощи страны привело к ускоренному строительству крупных предприятий, которые могли снабжать армию и флот оружием, снаряжением и единой униформой. Царь позволил представителям всех сословий — дворянам, купцам, ремесленникам и крестьянам — строить фабрики любого рода, и старался поощрять производство на этих предприятиях.

При создании новой промышленности ощущался недостаток рабочей силы. Петр указом от 1721 г. создал категорию так называемых посессионных крестьян, которые должны были и обрабатывать землю, и работать на мануфактурах. Император разрешил частным предпринимателям покупать целые деревни при условии, что они навсегда останутся связанными с мануфактурой. Производство на посессионных предприятиях находилось под контролем государства и представляло собой весьма громоздкий аппарат. Большинство промышленных предприятий, созданных по приказу Петра I, по составу рабочей силы были смешанными, то есть на них были заняты как принудительно обязанные, так и свободные работники.

Центральное место в экономической политике Петра занимали вопросы торговли и транспорта. В этой связи движущей силой первостепенной важности стали два фактора, которые способствовали историческому преобразованию России: строительство новой столицы и резиденции Санкт-Петербурга на берегах Невы, основанной в 1703 г., а также присоединение прибалтийских провинций Лифляндии и Эстляндии. С 1720 г. царь добивался перевода всей русской внешней торговли из Архангельска в Санкт-Петербург и Ригу. С этим мероприятием были связаны разработанные по его инициативе проекты сооружения каналов, из которых при его жизни были осуществлены лишь немногие. События свидетельствовали о дальновидности Петра: он намеревался соединить промежуточными каналами Каспийское и Балтийское моря, а также Астрахань с Санкт-Петербургом, и сделать Россию посредницей между Европой и Азией.

Законодательная и социально-политическая деятельность Петра была немыслима без реорганизации государственных учреждений и институтов. Поэтому монарх торопился с преобразованием и модернизацией неудовлетворительно работавших административных органов государства. Проведенные им закладка и реформирование управленческих структур России привели к дальнейшей централизации и бюрократизации государственного аппарата. Если первые реформаторские мероприятия проходили в спешке, то после Полтавы царь стал затрачивать больше времени на их подготовку. Для этой цели он и его сотрудники занимались изучением государственного строительства и организацией ведомств в западных странах. Петр широко привлекал иностранных ученых и специалистов, в частности юристов, которым поручалась разработка проектов и регламентов. Особую роль в качестве образцов играли шведские, польские, немецкие, голландские, английские, французские, итальянские и греческие учреждения. Речь шла о том, чтобы использовать западные достижения при организации новых административных структур в России.