Русские Украйны. Завоевания Великой Империи

На юге и на востоке от Царицына по берегам реки шли русские села, тогда как голые степи, лежащие вправо и влево от Волги, еще в начале XX в. принадлежали кочевникам.

Калмыки занимали 80 000 кв. км степи между Волгой и Кумой. Кроме этого, они кочевали по левому берегу Дона, а некоторые из их родов жили в соседстве с киргизами на востоке от Ахтубы.

Первые роды калмыков, выйдя с гор Алтая, появились на берегах Каспия в 1630 г. Вначале каждую весну они грабили восток Руси. Но вскоре признали себя подданными Москвы, не забывая своих соплеменников в Азии, вплоть до Тибета.

Но вмешательство русских становилось несносным. Кочевники, отдав пастбища новым хозяевам, а дома — армии, окружавшей их линиями укреплений, оставили надежду на нормальную жизнь и решили уйти на землю предков, на берега озера Балхаш, к подножию Алтая. Зимой 1770/71 г. от 120 до 300 тысяч человек стали переходить со своими многочисленными стадами по льду через Волгу, Яик и Эмбу, направляясь за Урал, в степи Джунгарии. Объезд этого громадного каравана мог продолжаться неделями. Поэтому арьергард не успел перебраться до ледохода на Волге.

Но дошла до цели только треть из них. Киргизы и казахи, собравшиеся грабить иммигрантов, разорвали шествие во многих местах. Около 100 000 калмыков умерли от голода, болезней, жары, холода и нападений казахов. Только несколько тысяч достигли, говорят, берегов желанного озера. Остальным, жившим в степях на Дону, Куме, Манычу, пришлось вернуться в покинутые стойбища.

После этого великого исхода Россия окончательно утвердила свою власть над калмыками, и тысячи их, приняв православие, осели между Симбирском и Самарой, а потом служили в Уральском казачьем войске. Других калмыков, оставшихся против своей воли подданными России, поселили между Волгой, Каспием, Кумой и Доном.

Казахов, живших между Волгой и рекой Урал, называли также Внутренней, или Букеевской, ордой. Их главе — султану Букею в 1801 г. разрешили перенести свои кочевья в песчаные равнины, опустевшие после бегства калмыков. Живя вдали от родных кибиток, они выучили русский язык, носили европейскую одежду, а дети их воспитывались среди русских.

На берегах Нижней Волги выросли многолюдные города. Самый северный из них — Симбирск, упоминался еще в древних татарских летописях как Симбирь. Но как русский город он известен лишь с середины XVI в. Симбирская крепость в 1670 г. остановила победоносное шествие Степана Разина — атамана восставших казаков. Симбирск — родина Карамзина, а также известного русского мыслителя В. И. Ленина.

Город Самара лежит на оконечности так называемой Самарской луки и при впадении одноименной реки. Впервые Самара упоминается в конце XVI в. как оплот Москвы против кочевников. Кое-какие остатки этого старинного укрепления, после того как их последовательно занимали казаки Степана Разина и Емельяна Пугачева (замышлявшие «тряхнуть Москвой»), существовали ещё в конце XIX в. Железная дорога из Петербурга в Оренбург проходила через Самару.

Ниже, на правом берегу, стоит Саратов, основанный в конце XVI в. (если это не древний Сари-Тау, упоминаемый татарскими летописями). Построенный для контроля за кочевниками и казаками, Саратов не раз попадал в руки мятежных атаманов Разина, Некрасова и Пугачева.

На юге от Саратова следуют один за другим по высоким утесам правого берега: Камышин, Дубовка, Царицын. Дубовский посад прежде был главным местом казаков Волги, которых за участие в восстании Пугачева 1771 г. сослали в долины Кавказа. После этого Дубовку заняли украинские поселенцы и беглые со всех провинций.

В середине XIX в. Дубовский посад процветал, так как в этом месте Волга и Дон сходятся на расстояние менее 60 км. И по дороге, ведущей к колену Дона, шли обозы с кладью. Но эта бойкая торговля почти прекратилась после постройки Волго-Донской железной дороги, исходным пунктом которой стал Царицын.

К востоку от Царицына, то есть «города царицы», на восточном берегу Ахтубы стоял Царев, напоминавший своим именем о господстве монголов. Несколько земляных насыпей, могильные курганы, груды глазированных кирпичей, обломки глиняной посуды — это, вероятно, остатки древнего Сарая, столицы Золотой Орды. Город опустошил Тамерлан, затем в 1480 г. разорили воеводы Москвы.

В Астрахани торговали, в основном с Кавказом, русские, татары, киргизы, калмыки, хивинцы, персы, армяне, все в национальной одежде, что придавало городу восточный колорит. Поражало почти полное отсутствие женщин на улицах города.

В дельте Волги, видимо, находился древний Атель, или Итиль, — один из главных городов могущественного Хазарского каганата, который в летописях Грузии назывался Хазар. Там же стоял и город Цитрахан — столица царства татар, завоеванного Москвой в 1557 г.