Русские в британских университетах. Опыт интеллектуальной истории и культурного обмена

Но чтобы астрономическим наблюдениям не мешали дымы отопительных труб, обсерватория была вынесена на окраину города. В 1823 году на Медингли-роуд была сооружена Университетская обсерватория, которая поместилась в здании с дорическим портиком и двумя телескопами. Здесь стали проводиться систематические наблюдения за звездами, кометами и астероидами.

С Кембриджем связана история открытия планеты Нептун. В 1845 году кембриджский математик Джон Адамс, основываясь на теории Ньютона, предсказал существование новой невидимой до сих пор планеты и вычислил ее положение на орбите. Он не стал обращаться к кембриджским астрономам, решив сообщить о своем открытии в Королевскую обсерваторию в Гринвич, посчитав её более престижным учреждением. Очевидно, это было его ошибкой. Джордж Айри, главный астроном в Гринвиче, не придал большого значения открытию Адамса, поскольку он считал, что задача обсерватории – навигация и вычисление времени. Он стал действовать только тогда, когда французский математик Леверье опубликовал те же предположения относительно планеты, что и Адамс. Айри попросил астронома Джеймса Чаллиса провести визуальные наблюдения, но тот не смог идентифицировать планету, хотя четыре раза видел ее. В это время Леверье обратился в Берлинскую обсерваторию, где 23 сентября 1846 года была обнаружена новая планета, получившая название Нептун. Так Кембридж внес свой вклад в открытие Нептуна, хотя англичане и уступили пальму первенства немцам и французам.

В XX веке астрономические исследования в кембриджской обсерватории возглавил сэр Артур Эддингтон, приятель Альберта Эйнштейна и поклонник его теории относительности. Эйнштейн посещал обсерваторию, о чем свидетельствуют сохранившиеся фотографии. На одной из них Альберт Эйнштейн и Артур Эддингтон сидят на лавочке перед зданием Института астрономии, беседуя, возможно, о теории относительности.

Для Ньютона пространство и время были статичными категориями, в его модели Вселенной они подчинялись гравитации. Для Эйнштейна и Эддингтона картина Вселенной представлялась совершенно иной, время и пространство оказывались динамическими явлениями, они искривлялись в зависимости от массы и энергии, носящейся во Вселенной.

Летом 2002 года, находясь в Кембридже, я решил посетить кембриджскую обсерваторию, благо она находилась по соседству с Черчилль-колледжем, в котором я жил. Мне рекомендовали встретиться с доктором Родериком Уиллстропом, одним из старейших сотрудников Института астрономии. Это оказался человек с огромной шевелюрой седых волос, с седыми бровями и с живыми глазами. На протяжении всей своей жизни Уиллстроп занимался усовершенствованием телескопической оптики. Он показал мне помещение института и все пять телескопов, рассказывая об истории их происхождения и их технических возможностях.

Самым старым является телескоп, который был в 1833 году подарен университету графом Нортумберлендом, ставшим позднее канцлером университета. Этот телескоп и поныне носит имя графа. Сегодня этот телескоп, которому более полутора веков, уже устарел и не соответствует современным научным стандартам. Но он используется университетским астрономическим обществом, основанным в 1942 году, для визуальных наблюдений планет и астероидов.

Другой телескоп, довольно большой по своим размерам и оптике, носит имя другого дарителя – Уильяма Торрогуда (1862–1928). Этот телескоп был сооружен в 1864 году и был приспособлен для наблюдений над двойными звездами. Он переходил в собственность к различным владельцам, пока не стал собственностью кембриджской обсерватории. Сегодня он, как и телескоп Нортумберленда, представляет собой скорее историческую, чем научную ценность.

Другие три телескопа построены в 50-х годах XX века и используются в научных целях сотрудниками Института астрономии. Один из них, основанный на трехзеркальной оптике, был изобретен моим гидом доктором Уиллстропом. Оригинальность этого прибора заключается в том, что в нем отсутствуют линзы и его деятельность основывается на зеркальном отражении, что создает широкое поле видения и глубокую резкость.

Роль кембриджского Института астрономии во многом усилилась в связи с закрытием знаменитой Королевской обсерватории в Гринвиче. Одной из задач этой обсерватории было наблюдение точного времени, но сегодня эта задача решается с помощью спутников и космических приборов. Поэтому в 1998 году обсерватория в Гринвиче была расформирована, часть ее сотрудников перешла в обсерваторию Эдинбурга, а другая часть – в Кембридж.

Сегодня Институт астрономии в Кембридже насчитывает около 130 человек, включая научных сотрудников, ассистентов, аспирантов и зарубежных исследователей. В состав Института входит университетская обсерватория с пятью телескопами, о которых говорилось выше, и институт теоретической астрономии, основанный в 1967 году. Членами этого института стали сотрудники обсерватории Гринвича. С 1912 года здесь существовала физическая обсерватория Солнца, которая занималась наблюдением за Солнцем, но в настоящее время она уже не функционирует.