Русские в британских университетах. Опыт интеллектуальной истории и культурного обмена

В XX веке астрономические исследования в Кембридже ведутся в трех направлениях. Первое из них возглавил сэр Фред Хоули (р. 1915). Он исследовал химические элементы, которые создают атомную реакцию внутри звезд. Вместе со своими друзьями Германом Бонди и Томасом Голдом он создал модель космоса. В 1967 году Хоули основал Институт теоретической астрономии и стал его директором.

Другому астроному – Мартину Рили (1918–1984) – Кембридж обязан возникновению новой области исследований – радиоастрономии. С помощью огромных радиальных антенн прослушивается Вселенная, принимаются сигналы от галактик, отстоящих от Земли на много миллиардов световых лет. Эти антенны видны издали, когда вы подъезжаете к Кембриджу, с их помощью Кембридж постоянно прислушивается к сигналам и излучениям, происходящим в глубинах космоса. Эти исследования ведутся сотрудниками лаборатории Кавендиша.

Наконец, третье направление связано с математической интерпретацией проблем, связанных с происхождением универсума и структурой звезд. Это направление возглавляет знаменитый ученый Стивен Хоукинг, автор книги «Краткая история времени», ставшей научным бестселлером. В настоящее время она распространена в количестве 8 миллионов экземпляров, и не только в Великобритании, но и во многих странах мира.

Характерно, что в Кембридже все эти три направления развиваются не отдельно друг от друга, а во взаимной поддержке. Кембридж – уникальное место, где астрономы, астрофизики и математики работают вместе. Поэтому здесь нет недостатка в идеях, а математические и физические теории проверяются данными астрономических наблюдений.

Астроном Малькольм Лонгейр, возглавляющий знаменитую лабораторию Кавендиша, говорит: «Обычно считается, что астрономия – это оптическая наука, но на самом деле для исследования для нее важны все другие дисциплины, связанные с изучением волн». Действительно, современная астрономия использует радио, исследования с помощью рентгеновских и гамма-лучей. Радиоастрономия сегодня не менее важна для изучения космоса, чем оптическая астрономия.

Для оптических наблюдений в Кембридже используется огромный космический телескоп Хаббла (Hubble Space Telescope), который позволяет из космоса делать пять тысяч снимков в день, 1,8 миллиона снимков в течение года. Этот телескоп диаметром в 2,4 метра позволяет наблюдать не только отдельные звезды, но и возникновение и эволюцию галактик. Фотографии, полученные из космоса, отличаются фантастической красотой и живописностью. В планах кембриджских астрономов сооружение космического телескопа диаметром в восемь метров, который может быть построен уже к 2007 году.

Кроме того, кембриджские астрономы ищут и другие пути и методы проникновения во Вселенную. В частности, создан Кембриджский оптический фокусный синтезный телескоп (COAST), представляющий собой соединенные друг с другом пять телескопов, использующих технику радиоастрономии и компьютерной технологии. Такой способ позволяет получать снимки, которые в десять раз резче, чем те, что получаются с помощью Хаббла.

Астрономическая обсерватория в Кембридже служит не только научным, но и просветительским целям. Заместитель директора Астрономического института Гарри Гилмор говорит: «Астрономия представляет интерес для публики любого уровня. Каждый, кто посмотрит на звезды, задается вопросом, откуда мы появились и каково наше место в пространстве и времени. Астрономия имеет прямой социологический смысл, а быть может, это научный эквивалент религии. К тому же она обладает огромной привлекательностью, так как прекрасна. Она показывает, что природа обладает гораздо большей творческой фантазией, чем мы сами».

Поэтому с октября по март месяц, каждую среду с восьми вечера один из телескопов открыт для пользования публики. Каждый желающий может посетить обсерваторию и посмотреть на звезды, это позволяет почувствовать свое место во Вселенной. Тем самым каждый может осознать смысл философского тезиса Иммануила Канта, который выгравирован на его могильной плите: «Звездное небо над нами, нравственный закон в нас».

Помимо физики и астрономии, в Кембридже бурно развивалось математическое знание. Крупнейшим математиком прошлого был опять-таки Исаак Ньютон. За ним последовала плеяда выдающихся математиков. Математический трипос был самым старейшим в Кембридже. Что же касается более близкого нам времени, то оно представлено выдающимся математиком из России Абрамом Безиковичем, о котором рассказывается ниже.