Одной из важнейших проблем, оставшейся советской дипломатии времен Хрущева в наследство от сталинских времен, оставалась проблема разделенной Германии. В 50-е годы советская дипломатия пыталась реализовать старую идею воссоздания единой, но демилитаризованной и нейтральной Германии (по образцу Австрии, с которой в 1955 году был подписан договор о постоянном нейтралитете). Однако западные страны, опасавшиеся потери контроля над западными регионами Германии, взяли курс на создание (1949) отдельного западногерманского государства (Федеративной Республики Германии) и включение ее в блок НАТО в 1955 г.
В ответ СССР организовал альтернативное социалистическое германское государство на востоке немецких земель – Германскую Демократическую Республику. После провала проекта объединения Германии советское руководство стремилось добиться от Запада признания факта существования двух немецких государств и подтвердить нерушимость их границ. Хрущева и его сподвижников очень беспокоили реваншистские настроения в Западной Германии, периодически возникавшие предложения о радикальном пересмотре сложившейся после Второй мировой войны ситуации.
О том, что СССР теперь был склонен к согласию на более самостоятельную политику стран-союзниц, свидетельствовало и создание 14 мая 1955 г. Организации Варшавского Договора (ОВД). Если раньше войска восточноевропейских стран «народной демократии» просто были поставлены под контроль Советского Союза без всяких формальностей, то теперь военные отношения между социалистическими странами регулировались официальным договором.
Оперативный план Группы советских войск в Германии (ГСВГ) не предусматривал глубокого вторжения советских войск и бомбежек объектов на территории Западной Европы. Те, кто желает снять с себя ответственность за «холодную войну», почему-то не стремятся анализировать эти планы маршала Соколовского, командующего советскими войсками в ГДР. План был сугубо оборонительным по своему характеру. Предусматривалось создание главной полосы обороны по рубежу: Висмар, оз. Шверинер-Зее, Людвигслуст, Ленцен, р. Эльба до Барби и далее по р. Заале до Заальцбурга, Ельснитца, Адорфа, Брамбаха. Предполагалось и нанесение контрударов на магдебургском, шверинском и лейпцигском направлениях. На авиацию была возложена задача отражения массированных налетов авиации противника на территорию ГСВГ, а в дальнейшем – поддержки контрудара по прорвавшемуся противнику. Каких-либо мероприятий, связанных с возможным применением атомной бомбы вероятным противником, план не предусматривал.
Китай
В ноябре 1957 г. в Москве состоялось первое совещание коммунистических и рабочих партий, на которое приехали делегаты целых 64 партийных организаций. Хотя внешне на совещании всячески демонстрировалось единство коммунистического движения и даже был принят единый «Манифест мира», фактически обозначилось два пути, по которым в дальнейшем могли развиваться коммунистические партии. Один путь предлагали китайцы. Они требовали от всех участия в бескомпромиссном противостоянии с Западом, несмотря на угрозу ядерной войны. Выступавший на совещании лидер китайских коммунистов Мао Цзэдун призвал не бояться угрозы атомного уничтожения, потому что если даже погибнет половина человечества, то выжившие построят коммунизм. Другой путь предложил лидер итальянских коммунистов Пальмиро Тольятти, требовавший, чтобы каждая коммунистическая партия имела право выбирать свой собственный путь развития, в том числе и путь мирного существования с иными политическими силами в капиталистических западных странах.
Советское руководство оказалось в сложной ситуации. С одной стороны, провозглашенный Хрущевым курс на «мирное существование» совпадал с тезисами Тольятти. А с другой стороны, отказ от революционности в китайском духе и разрешение большей свободы действий другим коммунистическим партиям мог привести к утрате главенствующей позиции КПСС в мировом коммунистическом движении.