Русский

— Поясните… Извините, как ваше отчество?

— Григорий Аркадьевич я.

— Поясните, Григорий Аркадьевич, из-за чего все-таки погиб Плукшин?

— В этом году в тайге была обнаружена… вещь, обладающая потенциалом манипулирования мировым общественным сознанием. Грубо говоря, мы обнаружили послание из другого мира, послание свыше…

— Поздравляю вас, Григорий Аркадьевич. Скажите только, Антон Ушаков здесь при чем?

— Подождите… Если вы хотите помочь вашему Антону, вам придется дослушать. Вы читали Книгу Исхода?

— Интересовался.

— Тогда вы ведь знакомы с традиционным толкованием того, как Моисей получил от Бога скрижали Завета?

— В общих чертах. Дело было на Синайском полуострове. По крайней мере, так говорится в Библии. Ни в каком другом историческом источнике об Исходе нет ни слова.

— Вижу перед собой грамотного собеседника, — польстил Привольский. — Более того, определить точную дату этих событий мы не можем.

— Про это я читал. Временной промежуток, которым оперируют ученые, равен 500 годам. Где-то с 1600 по 1100 до нашей эры. С географией проще…

— После открытия в тайге интересна не столько география, сколько подробности технологии получения скрижалей. А еще больше — причина, побудившая Бога спуститься с небес и поделиться с людьми элементарными нормами человеческого общежития: не убий, не укради, не возжелай жены ближнего своего…

— Это уж слишком — понять причины, побудившие Бога что-то совершить, нам не дано.

Привольский расплылся в улыбке и извлек из кармана пиджака смятую газетную вырезку.

— Не дано, говорите? Тогда просто предположим, что Ему надоело смотреть на всеобщее разложение и хаос. И тогда он решил предупредить землян через своих послов — будем считать, пророк Моисей был одним из них — о надвигающейся катастрофе. Только изменив отношение к жизни и ближнему своему, человек мог спасти себя от гибели. В целом тогда ему удалось это сделать. Удастся ли теперь — вот в чем вопрос.

Александр Валентинович от души зевнул, да так, что челюсти хрустнули на весь сквер. Привольский покачал головой:

— Жаль, что вы невнимательно меня слушаете.

— Знаете что, — отозвался Тихонов. — Я вот не понимаю… абсолютно не понимаю, зачем вы мне читаете эту лекцию. Можно конкретней объяснить, кто и по какой причине подставляет господина Ушакова?

— Отвечу вам согласно привычке, приписываемой избранному народу, то есть вопросом на вопрос: друг ваш, профессор Плукшин, часом не передавал вам на хранение некие пластины с текстами?

— Нет, не передавал, — не моргнув глазом соврал Тихонов.

Эта ложь прозвучала так убедительно, что Привольский, казалось, поверил и от этого заметно сник.

— Жаль, — сказал он после непродолжительного молчания. — Тогда, видимо, все нити ведут к Антону. Похоже, больше ни с кем профессор перед смертью не виделся. И теперь все будут охотиться только за ним. Незавидная судьба.

— Кто это «все»? Э… кстати, Григорий Аркадьевич, откуда вы знаете, виделся Антон с Плукшиным или нет?

— Я, Александр Валентинович, вообще очень много знаю. Жаль только, что вы не хотите извлечь из этого факта пользу для себя и своего подопечного. И вообще, я действительно очень хорошо осведомлен, даже слишком. Боюсь, как бы все это в итоге не умерло вместе со мной.

Тихонов взглянул на Привольского и прочел в его глазах глубокий страх. Такой страх, такой тоскливый ужас невозможно сыграть. Нет, определенно, сейчас Привольский не притворялся. Но Александр Валентинович не спешил записывать его в союзники. Время для откровенности пока не наступило. Тайна местонахождения табличек была, пожалуй, единственной гарантией безопасности Антона, да и его самого.

— Скажите, Григорий Аркадьевич, отчего вас интересуют какие-то таблички Плукшина? И какая связь между ними, Моисеем и куском газеты, который вы достали из кармана пять минут назад?

Привольский собрался уже ответить, но не успел. К лавочке приблизился невесть откуда взявшийся детина в кожаной куртке, лет тридцати от роду, по виду типичный сотрудник частного охранного предприятия, и, не здороваясь, отчеканил:

— Григорий Аркадьевич, мы вас ищем уже второй день. Сергей Самуилович ждет вас для беседы. Пройдемте со мной в машину, пожалуйста.

— С чего бы это? Я уволен и не обязан ему ничем, — возразил Привольский, повышая голос.

— Ошибаетесь. Я очень прошу вас, Григорий Аркадьевич, не провоцируйте меня, — строго произнес неизвестный и положил на плечо Привольскому руку.

— Да не поеду я никуда! — это было сказано громко, достаточно громко, чтобы на них обратили внимание.

Соблюдавший до этой минуты нейтралитет Александр Валентинович решил наконец вмешаться:

— Командир, — обратился он к неучтивому посланцу, — может, дашь взрослым дядям договорить? А потом он сам приедет к вам, когда ему будет удобно.

«Охранник» перевел удивленный взгляд на Тихонова, тут же отвернулся и сделал грубую попытку поднять Привольского с лавки силой. Краем глаза Тихонов заметил, что из припаркованного неподалеку автомобиля выходят еще двое, одетые, подобно этому субъекту, в такие же кожаные куртки.