Русский

Даже спустя двадцать лет после того, как весь мир узнал слова perestroika и glasnost, после событий, развернувшихся вокруг Дома Советов на Краснопресненской набережной в августе 1991 года, Стайкер так и не смог до конца поверить, что эта страна изменилась, что она не только на словах, но и на деле является частью сообщества рыночных держав. Эти русские явно что-то недоговаривали. Впрочем, как всегда. С ними надо держать ухо востро.

— Работы на «восточном фронте» на мой век уж точно хватит, — проворчал Стайкер. — Вот что интересно: есть ли у нашего подопечного друзья в Штатах?

На проверку связей Ушакова в Америке могло уйти много времени. По крайней мере, до наступления вечера Стайкер так и не получил информации.

Московская погода к вечеру испортилась. Пошел дождь, образовались транспортные заторы. В одном из них, казалось, безнадежно застрял автомобиль Стайкера. Шофер, нанятый администрацией гостиницы, заметно нервничал. Джордж, напротив, вел себя абсолютно невозмутимо. Он находился в своем самом естественном состоянии — размышлял.

Стайкер очень надеялся, что его старый приятель Сергей Сосновский если и не поверил в благородные намерения американцев, то хотя бы серьезно отнесся к выдвинутой Стайкером версии о происхождении и сути находки в тайге. Это чрезвычайно важно, поскольку сотрудник научнотехнического директората ЦРУ был убежден: отсутствие потенциальной практической ценности табличек, например для разработки новых типов оружия, в конечном счете сведет к нулю интерес к ним со стороны его российских коллег. Такой же реакции следовало ожидать и от американцев, если практическая ценность таежной находки не подтвердится.

Благодаря расшифровке дневниковых записей Андрея Куликова Джордж Стайкер полагал, что обладает ключом к окончательной разгадке тайны тунгусских «скрижалей». Это был тот самый финальный аккорд, секретная, но простая по сути своей формула, руководство к действию, способное раскрыть потенциал находки во всем его величии, во всей его мощи.

По утверждению Куликова, соединенные вместе таблички превращают «скрижали» в механизм, работающий подобно компактному кинематографическому экрану.

С высоты современных технологических знаний, Стайкер понимал: речь, скорее всего, идет о подобии нанотехнологии, о взаимодействии химического состава табличек, как бы из воздуха создающего нечто, напоминающее экран компьютера или голографическую картинку. Куликов был уверен, что информация, скрытая в табличках, носит вполне конкретный характер и ее использование может означать невиданный технологический прорыв.

Если есть хотя бы ничтожная доля вероятности подтверждения гипотезы Куликова, следует заниматься проектом всерьез. Ни при каких обстоятельствах эти источники новых знаний не должны вернуться к русским. Ведь они своими же руками лишили себя возможности довести исследование до конца, фактически заставив единственного свидетеля и обладателя артефактов покинуть Россию. Таким образом, Антон Ушаков как бы становился пособником, невольным «внештатником» ЦРУ. Данный факт можно использовать в работе с этим парнем.

«Светлая мысль», — похвалил себя Стайкер и извлек из кармана телефон. Тут же он зазвонил.

— Сэр, — сообщила помощница (голос ее в трубке отдавался подозрительным эхом). — Объект является чрезвычайно общительной личностью. Буквально в каждом штате у него есть знакомые, коллеги и даже друзья…

— Эмили, конкретней, пожалуйста, — попросил Стайкер. — С кем есть смысл работать?

— Ни с одним из них. Зато имеются прекрасные новости от наших коллег в Германии. Джордж, это просто невероятно, но у него там было нечто вроде романа с их сотрудницей. И завтра, максимум послезавтра, она уже встретится с ним в Лос-Анджелесе.

Глава двадцать пятая

Полицейские выволокли его за шиворот в коридор, где тут же надели на него наручники, и, подталкивая в спину дубинками, повели к лестнице. По дороге он обозвал «копов» всеми тремя американскими ругательными словами.

Этот латиноамериканец оказался крепкого телосложения — полицейским пришлось попотеть. Задержание заняло полминуты, не больше, с тех пор как Антон открыл дверь, готовясь отвечать на вопросы представителей власти. Стоящий у двери посыльный с сумкой Антона в руках проводил необычную процессию взглядом и, улыбнувшись, «сострил»:

— Не иначе, русскую мафию арестовали.

Антон, приготовившийся дать посыльному три доллара за труды, услышав эти слова, передумал, спрятал деньги в карман, принял сумку и захлопнул дверь перед носом шутника.

Таблички были на месте. У Антона отлегло от сердца. Оставалось лишь понять, что теперь с ними делать.

Он сел на кровать, набрал номер Александра Валентиновича. Дождавшись десятого гудка, положил трубку. Достав из сумки свой мобильник, Антон все же решился включить его, поскольку односторонняя связь с Тихоновым в нынешних обстоятельствах его категорически не устраивала. Порывшись в записной книжке, он отыскал там номер своего приятеля, который уже много лет жил здесь, в Лос-Анджелесе, в районе Марина-дель-Рей, и позвонил ему.