Русский американец

   Немногие жители, застигнутые пламенем, с криками и воплями бегали по улицам, ища спасения и пристанища. Треск бушующего огня, крики и вопли, детский плач, колокольный набат, резкий барабанный бой, грохот падающих стен, ужасный вой ветра -- все это слилось в одну адскую какофонию. На колокольнях подгорали деревянные балки, и колокола с глухим звоном и громом падали. Пылающие бревна, головни со страшным треском летели из одного дома в другой; искры отовсюду сыпались огненным дождем; от сальных заводов и винного склада протекали по улицам огненные реки. Голуби и другие птицы, кружась, падали в огненное море; лошади, собаки и другие домашние животные с ржанием и воем бегали по горевшим улицам, ища себе пристанища, и, не находя его, погибали в огне. А несчастные москвичи, с искаженными от ужаса лицами, опаленные огнем, задыхаясь от дыма, метались из стороны в сторону и тоже большею частью гибли.

   Очевидцами этой ужасной картины были и наш герой Тольский, и Кудряш. Федор Иванович по обыкновению был спокоен; сосредоточенность и покорность судьбе читались на его мужественном лице. Зато Кудряш был бледнее смерти и от испуга и ужаса едва передвигал ноги.

   -- Сударь, мы погибнем в этом кромешном аду, -- заплетающимся языком сказал он своему барину.

   -- Не робей, Ванька, не робей, будь смелее.

   -- Помилуйте, сударь, как же не робеть в такую страшную пору? И сзади, и спереди нас огонь... Мы сгорим или задохнемся в дыму.

   -- Ванька, ты -- христианин, я -- тоже; давай надеяться на Бога.

   -- Куда же мы идем-то, сударь? -- пройдя немного молча, спросил Кудряш.

   -- Куда идем -- не знаю. Хотелось бы мне выбраться из Москвы за какую-нибудь заставу.

   -- Дорогомиловская застава близко, сударь... Только боязно туда идти; там французов много.

   -- Бояться французов, Ванька, нам нечего. Уж если я огня не боюсь, то французов и подавно.

   Едва Тольский успел произнести эти слова, как в нескольких шагах от них со страшным треском рухнула деревянная стена большого горевшего дома. Тольский снял с головы французский кивер и усердно перекрестился, а Кудряш так и присел от ужаса.

   -- Сударь, сударь... смерть! -- выговорил он коснеющим языком.

   -- Да, Ванька, смерть была у нас на носу, но Бог спас. Пойдем скорее к Дорогомиловской заставе.

   Тольский пошел еще быстрее; следом за своим бесстрашным барином поплелся и преданный ему Иван Кудряш.

   Идти по Арбату к Дорогомиловской заставе было довольно рискованно: кроме пожара, угрожавшего нашим путникам, представляли опасность и неприятельские солдаты, которые взад и вперед сновали по улицам, ведшим к заставе; те улицы, а также конец Арбата менее пострадали от огня.

   Встречавшиеся Тольскому и его слуге французы не обращали на них никакого внимания, принимая по мундиру за своих; но, к несчастью, почти у самой заставы они повстречали адъютанта Пелисье. Тот в упор посмотрел на Тольского и сразу узнал его.

   -- Как, вы... вы живы? Я думал, вы сгорели там, в доме... с нашими бедными солдатами! Зачем надели вы наш мундир?.. И это -- тоже, наверное, русский? -- добавил офицер, показывая на Кудряша, который стоял ни жив ни мертв.

   Тольский молчал, обдумывая, что ответить.

   -- Вы молчите?.. Я понимаю... Это вы, наверное, и сожгли дом и наших пятерых солдат, а чтобы укрыться от наказания, надели наши мундиры... Но вы ошиблись. Вас ожидает должное возмездие. Я арестую вас... Возьмите их! -- грозно приказал офицер своим солдатам.

   -- Послушайте, господин офицер, за что вы арестовываете нас? -- спросил Тольский.

   -- За ваше ужасное преступление.

   -- Я и мой слуга ради безопасности только переоделись, и вы это называете ужасным преступлением?

   -- Нет. Но вы подожгли дом, в котором были наши солдаты.

   -- Что вы говорите? Ни я, ни мой слуга не поджигали никакого дома.

   -- Не отпирайтесь! Ваше преступление открыто, и, повторяю, вас ожидает возмездие. Если вы не представите доказательств своей невиновности, вас непременно расстреляют.

   -- Как? Без суда?

   -- Зачем без суда?.. Суд будет военный. Вас сведут к маршалу Даву, о вашем преступлении я отрапортую господину маршалу. Ведите поджигателей!

   Французские солдаты окружили и повели Тольского и Кудряша.

   Маршал Даву жил на Девичьем поле, в покинутом доме госпожи Нарышкиной; когда же он по служебным делам приезжал в Кремль, то всегда останавливался в Чудовом монастыре, где в алтаре церкви устроил себе спальню. На Даву лежала обязанность следить за порядком в Москве, и он был дома, когда к нему ввели Тольского и Кудряша.

   -- Кто вы? -- отрывисто спросил он у Тольского, когда офицер почтительно отрапортовал ему, за что Тольский был арестован.

   -- Русский дворянин, по фамилии Тольский, а это -- мой слуга.

   -- Зачем вы надели наш мундир?

   -- Чтобы безопаснее было оставаться в Москве.

   -- Хорош предлог!.. Вы обвиняетесь в поджоге дома, в котором погибли пятеро наших солдат... Что вы скажете в свое оправдание?

   -- Это клевета, господин маршал... К чему я стану поджигать дома?

   -- По словам офицера, вы были в том доме посажены под арест... Как же вы ушли?

   -- Меня выпустил часовой, стоявший у двери комнаты, в которой меня заперли.