За два дня до начала Берлинской операции с целью уточнения системы огня, характера обороны и истинного начертания переднего края главной полосы обороны противника была проведена разведка боем силами двух стрелковых батальонов и двух штрафных рот на различных участках прорыва.
Каждый стрелковый батальон был усилен батареей СУ-76, батареей СУ-152, ротой саперов и поддерживались одним минометным полком, арт. полком дивизии, от которого действовали (без гаубичных батарей), всеми минометами дивизии, 76 и 45-мм орудиями, стоявшими на прямой наводке на рубеже атаки батальонов, и одним дивизионным залпом РС.
Штрафные роты, действовавшие на флангах, были усилены (каждая) батареей СУ-76, взводом саперов и поддерживались одним минометным полком, арт. полком дивизии, на участке которого действовали (без гаубичных батарей), всеми минометами дивизии, 45 и 76-мм орудиями, стоявшими на прямой наводке, и дивизионным залпом РС.
Подразделения, проводившие разведку боем, проходили специальную тренировку, причем для этой цели штрафные роты были выведены на восточный берег р. Одер.
Атаке предшествовал 10-минутный огневой налет, причем в начале огневого налета было произведено по одному дивизионному залпу РС, М-13 (на батальон, штрафную роту), а сопровождение атаки — одинарным огневым валом 82-мм минометов, в период атаки арм. арт. подгруппы вели борьбу с активно действующими батареями противника.
Общее руководство действиями батальонов осуществляли командиры корпусов, а командиры всех степеней со своих НП наблюдали за ходом боя и действиями противника, уточняя систему его обороны.
В результате хорошо спланированной, подготовленной и проведенной разведки задача была выполнена, что способствовало выявлению системы обороны противника, а захватом первой линии траншей и опорных пунктов на переднем крае были улучшены исходные позиции для предстоящего прорыва.
Прорыв
Оборона противника в Берлинской операции была прорвана силами пяти стрелковых дивизий, действовавших в первом эшелоне, усиленных 13 самоходными и танковыми полками (240 бронеединиц) при ширине фронта прорыва 7 км, при средней плотности 265 стволов артиллерии и минометов на 1 км фронта на всем участке прорыва.
Боевой порядок армии состоял из одного эшелона — все три корпуса в линию, в каждом стрелковом корпусе по две стрелковые дивизии в первом и по одной стрелковой дивизии во втором эшелоне. От каждой сд первого эшелона в первой линии наступало два стрелковых полка и во второй линии — один стрелковый полк. Полки первого эшелона имели боевой порядок в линию, а батальоны в три цепи.
Артиллерийское обеспечение прорыва проводилось собственными корпусными и приданными им артиллерийскими частями и армейской артиллерийской группой, из которой было создано три подгруппы по числу корпусов. На период арт. подготовки были привлечены артиллерийские части танковой армии. Всего в прорыве принимало участие 77 арт. полков.
Инженерное обеспечение операции осуществлялось, кроме штатных саперных подразделений — одной штурмовой инженерно-саперной бригадой, одной инженерно-саперной бригадой, двумя батальонами понтонно-мостовой бригады, одним полком танков-тральщиков.
С началом арт. подготовки в оперативное подчинение командарма поступил штурмовой авиационный корпус. Материальное обеспечение 2,5–3 б/к огнеприпасов.
Подготовительный период продолжался 8 суток. В этот период командиры всех степеней получили боевую задачу, произвели рекогносцировку полос прорыва, на местности увязали вопросы взаимодействия, произвели перегруппировку войск в соответствии с принятым боевым порядком.
Командиры корпусов получили задачу за 7 суток до начала прорыва, командиры дивизий — за 6 суток, командиры полков — за 4 суток, командиры батальонов — за 2 суток и командиры рот — за сутки.
В целях скрытности подготовки операции переписка была сведена до минимума и, как правило, постановка задач производилась устно, а с предстоящей операцией ознакомлен был узкий круг лиц в той мере, в какой это необходимо исполнителю.
В этот же период была произведена перегруппировка артиллерии и занятие ОП (основной массой), организована система ПВО боевых порядков, пристрелка, контроль пристрелки и подвоз боеприпасов.
Перегруппировка танковых частей и выход их на выжидательные позиции были закончены за три дня до прорыва, а занятие исходного положения для атаки танковыми и самоходными арт. полками в боевых порядках пехоты за час до прорыва.
Инженерное обеспечение операции осуществлялось разведкой минных полей и заграждений противника, проходимости местности в полосе наступления. Войска снимали свои минные поля на переднем крае и в глубине обороны, оснащали танки для преодоления препятствий в глубине обороны противника, улучшали дороги и содержали мосты, строили наблюдательные пункты, заготавливали и подвозили материалы для устройства мостов.