Русский Бокондо

Рядом, словно поперхнувшись дымом, раскашлялся товарищ Сергей. Тоже, видно, оказался не силен в теоретической подготовке.

Неожиданно на помощь пришла сидевшая рядом Антонина.

— Ты, товарищ Андрей, должен понимать, что наш гость участвовал в подготовке и проведении боевой операции и не имел возможности ознакомиться с инструктивным письмом и выводами по поводу появившегося в печати враждебного выпада этого буржуазного соглашателя. Сейчас в свободное от работы в мастерской время товарищ с Урала наверстает упущенное. Кроме того, им проявлена большая тяга к культурному самообразованию, а также высказано пожелание прочесть такое важное, подлинно революционное произведение, как роман «Что делать?».

— Вот и хорошо. С этим вопросом закончили, — сказал председатель. — Товарищ поможет нашим боевикам, ну, а в теории классовой борьбы ему помогут разобраться уже в Женеве. Кадры для будущего надо готовить заранее, с этой целью и посылаем людей за границу. Теперь переходим к следующему вопросу, а вы можете быть свободны.

Уже на темной улице, отойдя на порядочное расстояние от освещенного перекрестка, Николай спросил:

— Слушай, товарищ Сергей, что же ты о Струве не предупредил? Я с работами Отто Васильевича давно ознакомился, еще когда мореходную астрономию осваивал, но не знал, что директор Пулковской обсерватории еще и политикой занимается.

— Это они о другом человеке речь вели, его однофамильце, — неохотно отозвался спутник. — За перепалками между всеми их вожаками и не уследишь. Сегодня один прав, завтра выходит директива и говорят, что прав другой. Все они только в одном и сходятся — в том, что от своих последователей требуют полного повиновения. А тебе мой совет, в этой мастерской будь поосторожнее, не подорвись. В других местах уже были такие случаи.

ГЛАВА б

Тайная мастерская революционеров размещалась на самой окраине Петербурга, в подвале скобяной лавочки. Все соседи знали, что ее хозяин отослал семью в деревню, а сам целыми днями пропадает около казенной винной лавки или в ближайшей чайной играет в шашки с местным городовым. Торговля шла тихая, и редких покупателей обслуживал полуглухой старик, которому помогал подсобник — мужчина неопределенного возраста, весьма мрачной наружности. Обитатели лавочки вели себя смирно, в чужие дела не вмешивались, поэтому им никто лишних вопросов не задавал.

Толстые кирпичные стены делили подвал на несколько клетушек, забитых всяким хламом. Две из них были приспособлены для работы, а одна отведена под жилье. В ней и ночевал Николай вместе о напарником, лохматым студентом Технологического института. С раннего утра вместе склонялись над рабочими столами, лишь время от времени выходили покурить на задний двор, скрытый высоким забором от глаз прохожих.

На этих столах из самых неожиданных компонентов составляли взрывоподобные смеси, а затем осторожно раскладывали их по пестрым жестянкам и коробкам из-под чая, табака, конфет, которые на первый взгляд выглядели весьма невинно и ничем не отличались от тех, что продаются во всех магазинах и лавках.

Первое время у Николая, привыкшего иметь дело с взрывчатыми веществами заводского изготовления, тщательно проверенными в лабораториях и многократно испытанными на полигонах, все это производство вызывало тихий ужас. Студент довольно решительно колдовал над самыми непонятными составами, так что вначале мелькнула мысль — все это чистая алхимия, так, наверное, монах Шварц порох и изобретал. Но присмотревшись, понял, что нельзя не признать изобретательности и даже таланта напарника. Стало ясно, что тут уже проделана огромная работа, и созданные им составы могли сработать на самом деле. Вот только взрыватели ему не давались.

Убедившись, что новичок с Урала достаточно хорошо разбирается в подрывном деле, студент сам признался в этом. Николай поспешил его успокоить:

— Это ничего, я в соседней каморке сяду, там, если что и случится, то во взрывателе сила маленькая, детонации не должно получиться. На заводе у нас такое соседство запрещено строжайше, но здесь рискнем — стены толстые и дверь крепкая, железная.

— Научишь, как взрыватели снаряжать?

— Конечно, таиться не стану. Как первый соберу, все тебе покажу. Только уговор — пока не позову, не входи, дело тонкое. И еще одно, не знаю, чему тебя, друг-товарищ, в институте учили, но вот это и это смешивать без толку, одна копоть получится. Если же вот это и то хотя бы неделю рядом полежат, да еще в сырости, то очень просто рванут сами собой, без всякого взрывателя.

Студент взглянул недоверчиво. Задумался.