Русский быт в воспоминаниях современников. XVIII век

Поступок помещечьих крестьян: в уездах Саранском и Пензенском, в коих в прошедшие времена весьма мало имелось казенных селений, но все состояли в помещичьем владении, почему в бунт Пугачевский много в оных пострадало дворян. В сие несчастное время приехавший из Москвы в свои деревни бригадир Александр Вас. Салтыков, находясь в устроенном своем селе, узнав, что Пугачев с войском своим вступил в город Саранск, вздумал себя спасти и уехать в какое-нибудь тайное место и скрыться в оном, для сего и лошади были уже приготовлены; но мужики, крестьяне его, узнав о том, схватили его и связав, посадили в телегу и с несколькими верховыми повезли его стороною по Саранскому тракту, чтоб передать его в руки Пугачеву. Но святое Провидение спасло его; ибо крестьяне с связанным своим господином, вместо Пугачева, встретились с батальоном подполковника Муфеля, который освободил Салтыкова; а крестьян забрав и пришед в село, как сих, так и прочих участников, строжайше наказал.

Выехав из Опочинок уже ночью, не могли мы видеть, что партия, бывшая в Опочинках, по тракту к Саранску, многие грабила селения, но с светом вдруг открылась перед глазами нашими картина ужаса, разорения и опустошения селений; ибо (пугачевская армия все, что на пути своем ни встречала, видела и обнять могла, убивала грабила и расхищала подобно саранче; селения по тракту нашему были пусты) и в оных не находили мы ничего более, кроме престарелых людей мужеска и женска пола, а прочие все, кто только мог сесть на коня и идти добрыми шагами пешком с косами, пиками и всякого рода дубинами, присоединялись к пугачевской армии, к которой партия со 100 человеками казаков отряжена была в Опочинки – также с оною соединилась на Саранском тракте. (Тучные и изобильные поля сего края с готовым колосом оставались без трудолюбивого жателя в самое время жатвы; всякого рода скот без пастыря скитался по изобильным пашням днем и ночью, топтал оные, рыл хлеб и довершал тем гибель и бедственность поселянина; невероятное множество скитающихся лошадей, измученных в кровавых ранах и брошенных как от войска пугачевского, так и преследующего за ним корпуса, усыпал дорогу и пашни.)

Но сколь ни велико было разорение и опустошение селений, представившиеся от Опочинок до Саранска, но что уж представилось взору нашему от сего города по тракту к Пензе, Петровску и до самого Саратова, то о том ни сердце мое, ни перо не в силах объяснить! Ни в одном селении по тракту нашему до (самой Царицинской крепости) саратовских колонистов, поселенных на нагорной стороне Волги, не могли мы иначе находить подвод и лошадей в опустошенных селениях, как принуждены были посылать гусар загонять табуны лошадей в селение, где уж ловили сих лошадей и запрягали в подводы, на которые сажали управлять оными таких стариков, кои имели еще силы владеть кое-как лошадьми с помощью гусар и гвардейских солдат…

...

П. Рунич

Пугачевщина и настроение войск и народа