Русский десант

Фарелл объявил по селектору хорошие новости, и вскоре почти все пассажиры модуля сгрудились у входа в кабину. Медтехник с врачом явились первыми, за их спинами маячила биологическая бригада, изрядно поредевшая после неудачной экспедиции, а совсем позади виднелись четверо «волкодавов», сейчас улыбавшихся во весь рот. Не хватало только капитана Хоупа и Баулина, до сих пор находившихся без сознания.

Грузовой корабль подошёл к челноку на минимальное расстояние, Бишоп вёл непонятные для других переговоры на французском с его капитаном, а все остальные просто веселились, искренне радуясь счастливому окончанию авантюры, в которую их вовлекла воля совета директоров «Уэйленд-Ютани». Казаков поднял неосторожно брошенный на пол Семцовой индикатор живых организмов и шутки ради направил уловитель на медиков. Ильин взмахнул несколько раз рукой, и моментально на маленьком экране появилась розовая точка сигнала.

— Что за чертовщина? — вдруг запнулся лейтенант и резко выкрикнул: — Замрите все! Маша, смотрите!

На дисплее индикатора явственно светилась чёткая голубая точка, говорящая только об одном: неподалёку, в конце коридора, там, где располагалась кают-компания, находился живой объект, не относящийся к виду Homo sapiens…

— Но как?.. — Рука Семцовой непроизвольно потянулась к пистолету. — Этого не может быть… Мы же двадцать раз проверяли!

— Чего не может быть? — Бишоп снял наушники, повернулся к людям и, осмотрев индикатор, тихо сказал: — Так. Чужой…

— Оружие к бою! — рявкнул Казаков и, схватив прислонённую к терминалу винтовку, выскочил в коридор, вытягивая вперёд индикатор. До объекта, дающего синий сигнал, было около шести метров, и он был скрыт дверью столовой.

— Мистер Фарелл, займите своё место! — скомандовал андроид и, протолкнувшись через сбившихся в кучу людей, подбежал к лейтенанту. — Где он?

— Рядом, — быстро ответил Казаков. — Гражданскому персоналу остаться здесь. Мария Викторовна, заприте дверь с другой стороны. Мы попробуем его изолировать.

— Подождите, — прервал его Бишоп. — Вдруг это… э-э… свой? Я имею в виду светлых Чужих?

— Откуда? — прошипел кто-то из военных. — Они же все смылись с Ахеронта!

— Ладно! — рявкнул Казаков. — На месте разберёмся!

Щёлкнул замок двери, ведущей в кабину, а Казаков, Бишоп и четверо десантников, вооружённые пистолетами, двинулись к кают-компании. Лейтенант сейчас искренне жалел, что приказал подчинённым убрать всё оружие в транспортёр, едва челнок перешёл световой барьер и все начали немного прибираться в корабле — разгром тогда царил полнейший… Сейчас винтовки очень пригодились бы.

Они подошли к опущенному металлическому щиту двери. Казаков и андроид заняли позицию напротив, по два солдата встали по сторонам. Лейтенант осторожно нажал кнопку замка, и переборка поползла вверх.

— Не стрелять! — выкрикнул андроид.

На пороге стоял рядовой первого класса Баулин, в одной руке державший ещё горячий бутерброд, а в другой термос с кофе.

— Вы чего это? — ошарашенно спросил он, глядя на наставленные на него дула оружия. — Что, и поесть нельзя?

— Ты откуда взялся? — яростно набросился на очнувшегося десантника Казаков. — Где Чужой?

— А здесь есть Чужой? — У Баулина отвисла челюсть, и он машинально поднял глаза на потолок. Сверху никого не было. — Я проснулся, людей нет. Захотел есть, пошёл в столовую…

— Что такое? — донёсся голос Семцовой, которая не выдержала и примчалась к кают-компании со взведённым пистолетом в руке, — Дайте сюда индикатор. — Бишоп выразительно глянул на лейтенанта и, забрав прибор, осмотрел его. — Так и есть. Мисс Семцова сбила настройку, когда неосторожно ударила аппарат ногой. Теперь любые сигналы, поступающие с расстояния более пяти метров, фиксируются как посторонние… Вы, однако, паникёр, господин Казаков.

Лейтенант потупился, но тут же фыркнул, не в силах сдержать подступавший хохот. В эту секунду пол под ногами слегка качнулся, наверху послышалось шипение и скрежет стали. Металлический голос информационной системы бесстрастно доложил:

«СТЫКОВКА ПРОИЗВЕДЕНА. СБОЕВ РАБОТЫ УЗЛА НЕТ. ГЕРМЕТИЧНОСТЬ КОРАБЛЯ НЕ НАРУШЕНА СПАСИБО ЗА ХОРОШИЙ ПОЛЁТ!»

Семцова выронила пистолет и, метнувшись к трапу стыковочного шлюза, взглянула наверх. С шуршанием разбежались треугольные листы металла, отошёл в сторону люк, и из открывшегося прохода донёсся человеческий голос:

— Comment allez-vous, mademoiselle?

— Не понимаю, — призналась Маша. — Но всё равно спасибо!..

Выписка из решения Комитета ООН по безопасности.

22 сентября 2279 года, Женева

Швейцарская Конфедерация, Европейское Сообщество.

«…По результатам экспедиции военно-исследовательского крейсера «Патна» к планетам LV-237 (Фиорина) и LV-426 (Ахеронт) приняты следующие решения, одобренные генеральным секретарём Организации Объединённых Наций и правительствами заинтересованных стран: