Русский десант

Чёрный Чужой может паразитировать абсолютно на любом существе, способном дышать лёгкими. Пример тому — Фиорина. Личинка заразила собаку, и появился Чужой, значительно отличающийся от тех, которые поражали людей. И в то же время встреченные на неизвестном звездолёте твари очень разнились размерами с существами, уничтожившими колонию Хадли… Следовательно, паразитируя на разных биологических видах, Чужие могут существенно отличаться обликом друг от друга. В чём причина? В разности химического строения организма-носителя или его биологического вида? В величине? В среде обитания? Или, может быть, в степени разумности существа, заражённого эмбрионом? Тогда, спрашивается, откуда берутся серебряные Чужие, несомненно наделённые настоящим интеллектом, имеющие собственную речь и социальную организацию?

Наверное, очень суровый мир породил этот странный разум. Организм, способный существовать при любой атмосфере, давлении, способный адсорбировать кислород и азот даже из воды… Чужие, как говорил Бишоп, вынуждены обитать исключительно на «потолке», соответственно, реальная среда, в которой они живут, расположена (если судить по человеческим понятиям) под поверхностью приютившего их мира. Впрочем, данное заключение тоже спорно. Не исключено, что имелись некие причины, заставившие и чёрных, и «металлических» Чужих перебраться на вертикальные или располагающиеся над обычной поверхностью планеты плоскости. Хотя даже к концу двадцать третьего века от рождества Христова человечество так и не поняло, что именно побудило летучих мышей жить не так, как обычные животные, а вниз головой…

А вдруг эти животные были выведены искусственно? Так же как много лет назад в земных лабораториях выводили вирусы, способные превратиться в истребительное биологическое оружие? Представьте: одна цивилизация проигрывает войну другой цивилизации — войну, ведущуюся обычными средствами, — и вот под рукой оказываются эти универсальные паразиты, для которых понятие «чужой» обозначает всех, кроме сородичей. Будь это люди или животные с Земли, а также любой другой биологический вид, зародившийся в одном из отдалённых миров.

Где найти ответы?..

В этой железке? Не зря ведь, наверное, Чужой с четырьмя шрамами на панцире дал её андроиду?

А что впереди? Естественно, уже теперь придётся объяснять властям европейско-русскои колонии, каким образом челноку удалось выбраться с LV-426, что произошло с «Патной» (а это, кстати, тоже интересный вопрос. Крейсер канул в гиперпространство, и что случилось с ним — известно лишь Господу Богу. Все надежды возлагались только на то, что Бишоп всё сделал правильно и «Патну» постигла судьба «Ностромо»).

Маша Семцова твёрдо решила требовать от представителей Европейского Сообщества передачи оставшихся в живых представителей экипажа «Патны» лишь сотрудникам ООН или правительству Российской империи, надеясь добиться от них справедливости.

Но если в дело вмешается «Уэйленд-Ютани» (такое вмешательство просто гарантировано), то остаётся рассчитывать, что чиновники комитетов ООН не пойдут на поводу дирекции всемогущей корпорации. Судебный процесс обещает быть исключительно громким… «Мария Семцова против «Уэйленд-Ютани» — хорошо звучит! Дожить бы только. Господа из руководства могут пойти на всё, чтобы скрыть подробности истории об экспедициях трёх погибших кораблей — «Ностромо», «Сулако» и «Патны». Впрочем, заткнуть рот всем оставшимся в живых они вряд ли сумеют. За лейтенанта Казакова и его людей обязательно заступится Министерство обороны Российской империи, да и сам император наверняка не останется в стороне. Ещё будучи наследником трона, нынешний государь Михаил Александрович проходил военную подготовку в учебном центре «волкодавов» в Екатеринбурге…

Всё-таки нас осталось четырнадцать. И Бишоп в довесок.

— …Вон они! — вдруг закричал Фарелл. И действительно, из звёздного тумана со стороны Сириуса к челноку подходил крупный рейдер, перемигивавшийся зелёными и красными ходовыми огнями. Уже стало возможно различить на борту транспорта лазоревый флажок с жёлтыми звёздочками, выстроившимися в круг, — европейский символ — и чёрного коронованного двуглавого орла на золотом щите — герб Российской империи…

— Насколько я помню, — наморщил лоб Казаков, — стыковочные узлы стандартны на всех типах транспортных кораблей. Только на наших, русских, старых рейдерах они отличаются по ширине.

— Почему? — поднял бровь Гор.

— Чтоб влезало больше, наверное, — отмахнулся Бишоп. — Мистер Фарелл, ну-ка пустите меня за штурвал. Предстоит работа для синтетика. Я буду более точен при стыковке с незнакомым кораблём, а автопилот запускать я сейчас не советую. Компьютер изрядно барахлит после наших кувырканий в гиперпространстве.

— Позовите всех! — радостным голосом воскликнул Казаков. — Пусть посмотрят! Всё-таки мы выбрались!