Русский десант

— Господин полковник, вы же видите — экстренная связь или не работает, или компьютер не может найти ориентир. На просьбу о помощи станции слежения давно бы ответили. Я уже посылал уведомление два раза…

— Вот как? — послышался сзади голос Бишопа. — Только позвольте полюбопытствовать, куда именно вы отправляли сигналы бедствия?

Андроид стоял у входа в кабину, придерживаясь за плечо полковника. Даже после оказания доктором Логиновым посильной помощи нога андроида почти не функционировала. Врач так вообще заявил, что его не учили анатомии синтетических организмов и тому, каким именно способом следует лечить биороботов…

Фарелл вызвал электронный блокнот и вывел строчки на центральный дисплей.

— Вот, пожалуйста, посмотрите, — указал он на экран. — Само собой, в Солнечную систему, на Арктур и Альтаир. И на перевалочную базу флота на Альфе Центавра. Если бы операторы получили сигнал, то мигом бы вычислили наше местоположение и прислали ответ.

— Та-ак, — протянул андроид. — Значит, на Альтаир… Посмотрите в иллюминатор, пожалуйста. А потом скажите, что конкретно вы там видите.

— Звёзды, — коротко ответил за английского сержанта Казаков. — И больше ничего. Кроме этой дурацкой системы, конечно.

За обзорным стеклом виднелась двойная звезда — вокруг крупного голубоватого солнца вращался остывающий белый карлик — и три планеты на их орбите. Одна — газовый гигант, вторая — скала без атмосферы, наподобие Ахеронта, последняя же скрывалась в густой пелене облаков.

— Между прочим, — проворчал Фарелл, — нам даже до этих планет добираться не менее суток. В рабочем состоянии только один реактор. Само собой, гипердвигатель активировать невозможно — энергии не хватит. Даже при условии, что мы знали бы, в какой точке Галактики находимся, до ближайшего обитаемого мира пришлось бы добираться немыслимо долго. А сейчас челнок не сможет выдать даже половины скорости света.

Бишоп поморщился:

— Мы говорим не о состоянии двигателей, а о передатчике. Вы пробовали, мистер Фарелл, просто дать сигнал S0S в широком диапазоне? Не направленным лучом, а самым обычным способом? У меня сложилось впечатление, будто вы сами себе создаёте проблемы.

— Что ты имеешь в виду? — недоумённо спросил пилот, а все остальные с интересом взглянули на невозмутимое лицо Бишопа.

— Пошлите сигнал SOS в окружающее пространство и увидите. Кстати, было ли проведено контрольное тестирование компьютера? Не исключено, что машина могла быть повреждена после нашего запоминающегося путешествия.

— Чёрт возьми, объяснишь ты или нет? — возмутилась Семцова, наблюдая, как пилот набирает на клавиатуре очередной призыв о помощи. Тотчас же антенны модуля начали передавать сигнал бедствия.

— Скажите, Мария Викторовна, — елейным голосом начал Бищоп. — Какие оценки у вас были по астрономии? В университете, я имею в виду?

— Это было давно, — отрезала Семцова. — И вообще, я биолог, а не астронавт. Рассказывай, что ты вычислил?

Бишоп проковылял к креслу пилота, уселся на ручку и ткнул большим пальцем в иллюминатор:

— Слишком надеетесь на технику, господа. А она имеет свойство портиться. Двойная звезда, три планеты… С другой стороны, похожих систем в космосе множество, но так ошибаться и паниковать, когда корабль всего в нескольких миллионах километров от Сириуса…

— Сириуса?! — взвыл Фарелл. — Альфа Большого Пса! Девять световых лет от Земли! Торговая база ЕЭС и России! Мы все идиоты!

— Невероятно. — Полковник Гор вгляделся в обзорное окно и хлопнул себя ладонью по лбу. — Но почему компьютер…

— Сейчас узнаем. — Фарелл отвлёкся от манипуляций с передатчиком, развернул кресло к главному терминалу и запустил программу проверки жёстких дисков, содержавших всю основную информацию. — Посмотрим, вдруг действительно сбой…

Компьютер несколько минут грустно попискивал и мерцал индикаторами. Люди застыли, ожидая результатов. Наконец на мониторе появилась итоговая таблица.

— По причине чрезмерных перегрузок повреждены более четверти всех кластеров, на которых записаны файлы программы, отвечающей за ориентацию корабля, — продекламировал Казаков показанный текст и повернулся к остальным: — С чем вас всех и поздравляю! Естественно, что машина не могла опознать эту звезду!

Молчавшая до сих пор Семцова мрачно посмотрела на плывший в пространстве Сириус и поинтересовалась:

— Как считаете, если бы нас выбросило возле Земли, мы бы тоже так сидели и гадали, в какую конкретно чужую галактику нас занесло и кто построил виднеющиеся внизу Нью-Йорк, Москву или Париж?

От злой радости она пнула валявшийся под ногами индикатор движений живых организмов. Прибор отлетел к стенке.

— Зовите всех! — воскликнул Гор. — Пускай тоже посмо…

И тут запищал сигнал вызова. Находившийся неподалёку объект, обладавший простым коротковолновым передатчиком, вызывал экипаж челнока. Казаков первым рванулся к консоли, отобрал у Фарелла наушники и включил монитор над креслом пилота. Появилось нечёткое, но достаточно качественное изображение мужчины средних лет, темноволосого и темноглазого.

— Bon jour! M'entendez-vous? Qui m'appelle? — донёсся из динамика голос.