Во времена президентства Бориса Ельцина в российскую политическую элиту вошли лишь 10 % новых людей, 37 % личного состава стали политической элитой еще при Леониде Брежневе, 39 % — при Михаиле Горбачеве. Около 70 % глав администраций регионов занимали руководящие позиции в прежних поколениях политической элиты.
В постперестроечный период практически для всех субэлитных групп открылся неноменклатурный путь наверх. Примерно половина всех лидеров партий, более половины новых бизнесменов, значительная часть депутатов, около четверти президентской команды и правительства никогда в прошлом не были в составе номенклатуры. Наиболее традиционно рекрутировалась региональная элита, лишь около 20 % которой в конце 1990-х годов оказались свободными от номенклатурного прошлого.
Этот этап сближает современную российскую элиту с характерными для западных элит институционализированными формами воспроизводства и продвижения. Однако сохранилась преемственность с номенклатурной ротацией кадров. Распространенной становится ротационная кадровая схема: «политическая элита — административная элита — бизнес-элита». Она воспроизводит в обратной последовательности прежнюю номенклатурную схему: «хозяйственный руководитель — административный работник — политический руководитель».
Указанная особенность маргинализирует элиты и за счет циркуляции и инфильтрации повышает степень их корпоративности. Этим российская политико-административная элита ближе к номенклатурной, чем к ее западному типу. Такую систему можно считать номенклатурно-демократической, поскольку власть в ней фактически не избирается, а распределяется в рамках нескольких политических центров, между которыми затем идет борьба за первенство. В своих регионах фрагменты центральной элиты с различной ориентацией имеют социальную базу и поддержку местных элит.
Непосредственной генетической предшественницей политико-административной элиты является номенклатурная. В социально-функциональном отношении советская партийно-номенклатурная система была связана с программно-целевым типом государственного управления. Вначале он реализовался в борьбе за получение государственной власти, а затем, при ее использовании, в решении социально-экономических и военно-политических задач. По мере их изменения и усложнения трансформировалась и партийно-номенклатурная система.
Начатая элитной группой Михаила Сергеевича Горбачева и частью партийной номенклатуры перестройка подготовила начальный этап перехода от системы программно-целевого политического управления к социально-представительскому типу политического управления, призванному реализовать социально-экономические интересы разных слоев и групп населения. Партийно-номенклатурная система в этих условиях оказалась неэффективной.
В отличие от западных государств для России наиболее адекватным, позволяющим сохранять государственную целостность и идентичность являлся программно-целевой метод политического управления. На протяжении последних столетий социально-представительский тип управления в политической практике фактически отсутствовал.
Поэтому воспроизведение современной политической элитой некоторых форм и методов деятельности номенклатурной системы объясняется генетическими причинами и цивилизационными особенностями России.
Образовательный уровень российской политической элиты и его профиль в целом соответствуют уровню развитой западной. Значения других структурных показателей политико-административных верхов России в целом близки западноевропейским. В РФ также значителен удельный вес выходцев из малых городов, низок процент женщин, более рельефно обозначился представительский отрыв от основных социальных слоев, к которым относятся рабочие, крестьяне, молодежь. Современная политико-административная элита России моложе западной на 7–10 лет.
В политической элите Запада приоритетом выступает социальное происхождение. Оно определяет стартовые возможности, условия и ориентиры первичной и вторичной социализации. В РФ место этого фактора занимают корпоративное происхождение, предшествующая связь с номенклатурной элитой и приверженность лидеру-руководителю.
Формирование международного сообщества не является сферой приложения усилий руководств государств. России требуется адекватная система воспитания национальной политической и деловой элиты, которая будет изначально встроена в элиту международную. Система подготовки и воспитания (МГИМО, КГБ, МИД/Министерство внешней торговли, Комитет молодежных организаций при ЦК ВЛКСМ) давала определенные результаты, но являлась советской и была подчинена определенным целям и задачам. В частности, готовила «бойцов идеологического фронта».
Революционный период конца 1980-х — начала 1990-х годов востребовал советскую интеллигенцию.