Русский флот в войнах с наполеоновской Францией

Гарнизон Риги к началу войны насчитывал 448 офицеров и 18,7 тысячи нижних чинов. Общее командование войсками осуществлял рижский военный губернатор генерал-лейтенант И.Н. Эссен, полевыми войсками командовали генерал-лейтенант Ф.Ф. Ливен и генерал-майор И.А. Вельяминов.

В военно-топографическом отношении операционное пространство на пути к Риге представляло собой лесисто-болотистую местность с наличием значительного числа водных преград в виде рек, ручьев и болот. Важнейшие реки: Западная Двина и Болдер-Аа.

С моря Ригу защищала крепость Динамюнде, расположенная на полуострове при впадении рек Западная Двина и Болдер-Аа в Балтийское море. К лету 1812 г. на ее вооружении находились 135 орудий разных калибров.

Из флотских частей по состоянию на начало июля в Риге находились: 39 й флотский экипаж – 417 человек, бриг «Соболь» занимал брандвахтенный пост, бриг «Ястреб» был изготовлен в качестве плавучей батареи. На Западной Двине стояли шесть канонерских лодок. Командиром Рижского порта был вице-адмирал Н.И. Шешуков.

16 июня в Ригу пришли из Либавы 19 судов под конвоем брига «Меркурий». На этих судах были доставлены артиллерия, порох, амуниция, провиант.

Гребной флот еще до того как армия Наполеона перешла Неман, начал сосредоточение в базах северного побережья Финского залива. Канонерские лодки переходили из Санкт-Петербургского гребного порта в Кронштадт, а затем отправлялись в порты Финляндии.

1 июня из Кронштадта вышел отряд капитана 1 го ранга И.А. Казанцева – 41 канонерская лодка. Отряд сопровождали галиот № 1 с провиантом и шлюпы «Лизета» (капитан-лейтенант Г.И. фон Платер) и «Свирь» (лейтенант Н.С. Зыбин).

17 июня с Кронштадтского рейда вышел отряд из 30 канонерских лодок под командованием капитана 2 го ранга И.С. Сульменева. При отряде находились галеты «Аглая» (мичман П.И. Филатов) и № 8 (капитан-лейтенант Н.Н. Мордвинов). Для доставки провианта экипажам лодок были выделены транспорты «Надежда», «Дмитрий», «Фрау Корнелия» и шлюп «Волхов» (капитан-лейтенант М.М. Дзюрковский).

29 июня из Кронштадта к берегам Курляндии были отправлены 30 канонерских лодок, гемам «Торнео» (капитан-лейтенант Ф.П. Тебеньков), шлюп «Единорог» (лейтенант Г.П. Полторацкий) и транспорт «Альфиус» (лейтенант Е.Е. Куличкин). «Торнео» шел под флагом контр-адмирала О.В. фон Моллера 2 го. 1 июля на соединение с отрядом Моллера вышли галет «Эхо» и транспорты «Монтецело» и «Филадельфия».

Отряды гребного флота, вышедшие из Кронштадта, следовали в Роченсальм и Свеаборг, откуда, приняв войска, направлялись в Ригу. Позже из Кронштадта в Ригу были отправлены транспорты № 11, № 21, № 50, а из Свеаборга – транспорт «Корнелия».

6 июля из Ревеля вышел отряд капитана 1 го ранга Е.Ф. Развозова – 15 канонерских лодок.

Еще в начале июня (до заключения мира между Россией и Англией) И.Н. Эссен получил письмо от контр-адмирала Т.Б. Мартена (один из флагманов стоявшей в датских водах английской эскадры вице-адмирала Д. Сумареца), в котором тот предлагал ему свое содействие в защите Риги от общего неприятеля. Эссен ответил согласием принять его помощь, и 11 июня в Ригу пришел английский 24 пушечный фрегат «Ренже», а спустя два дня – два английских брига из эскадры Т.Б. Мартена, находящейся у Данцига.

Наконец, 23 июня пришел английский 74 пушечный линейный корабль «Абукир» под флагом контр-адмирала Т.Б. Мартена. С ним прибыли также шлюп и два брига.

Сосредоточение к Риге нашего гребного флота задерживалось тем, что он по Высочайшему повелению должен был принять в финляндских портах войска, предназначенные в ту же Ригу. До его прибытия главный командир рижского порта вице-адмирал Н.И. Шешуков расставил в устьях Двины имевшиеся там малые суда – русские и английские, пришедшие с Мартеном.

32 тысячный 10 й корпус маршала Э. Макдональда, переправившийся 12 июня через Неман, имел задачу совместно со 2 м корпусом Н.Ш. Удино действовать против войск 1 го отдельного корпуса генерала П.Х. Витгенштейна, а затем повернуть на Ригу, которая могла стать передовой морской базой для развития военных действий на с. – петербургском направлении. Наполеон высоко оценивал значение Риги и как сухопутной крепости и как морского порта. Как крепость она была опорным пунктом на оборонительной линии Западной Двины и тем самым закрывала путь на С.-Петербург, как порт стояла на очереди для занятия ее французами, уже владевшими всем Балтийским побережьем до Риги.

18 июня противник занял Россиены. Отсюда Э. Макдональд направил Прусский вспомогательный корпус под командованием генерала Ю. фон Граверта к Риге для ее взятия.