Русский флот в войнах с наполеоновской Францией

Под давлением Наполеона, обнадежившего султана возможностью возвращения Крыма, турецкое правительство начало искать предлог к развязыванию войны. Турция надеялась на реванш в войне, так как Россия в это время вела напряженные войны с Францией (1805–1807) и Персией (1804–1813). Подстрекаемая Францией, Турция систематически нарушала договоры с Россией и пыталась утвердить свое господство в Дунайских княжествах, на Черном море и в Закавказье.

Франция направила в Турцию своего посланника генерала графа Ф. Себастиани. Этот искусный дипломат прибыл в Константинополь в августе 1806 г. Он заставил Порту без согласования с Россией отозвать господарей Валахии и Молдавии, нарушив существовавшее русско-турецкое соглашение. На их места были назначены профранцузские сановники. Ф. Себастиани требовал, чтобы Босфор был закрыт для русских судов, имевших прежде право на свободный проход, угрожая в случае отказа войной, и ссылался на французскую армию, стоявшую тогда в Далмации.

Англия, союзница России, в свою очередь отправила в Константинополь своего представителя Г. Эрбетнота. Кроме того, английское правительство 22 октября 1806 г. предписало лорду К. Коллингвуду, все еще крейсирующему у Кадикса, отправить небольшую эскадру для «поддержки» своего посла и разведки Дарданелл на случай, если обстоятельства вынудят Англию применить силу.

2 ноября контр-адмирал Т. Луис отправился по назначению с тремя линейными кораблями, фрегатом и шлюпом. Сделав остановку на Мальте, он 21 ноября пришел к острову Тенедос, недалеко от входа в Дарданелльский пролив.

В 3 утра 27 ноября английская эскадра вошла в пролив при попутном ветре. В 9 часов линейные корабли «Тендерер» и «Штандарт» стали на якорь в Азирской бухте, а «Кенопс» пошел дальше и 28 го в 16 часов салютовал Сералю (дворцу султана). Здесь же стоял фрегат «Эндимион», который доставил в Константинополь английского посланника Г. Эрбетнота.

Русское правительство, не добившись урегулирования разногласий мирным путем, для предупреждения нападения Турции на южные границы России в конце октября 1806 г. приказало своим войскам перейти границу, занять Бессарабию, Молдавию и Валахию.

11 ноября русская Молдавская армия форсировала Днестр. 18 декабря Турция объявила войну России. 25 декабря русский посол А.Я. Италинский прибыл на английский корабль «Кенопс», который доставил его к выходу из Дарданелла, а 4 января 1807 г. русский посланник на английском фрегате «Эктив» отправился на Мальту. 1 февраля английская эскадра Т. Луиса вышла из Дарданелл и стала у острова Тенедос.

По стратегическому плану, разработанному морским министром П.В. Чичаговым и утвержденному царем в начале 1807 г., главный удар по Турции должен был наноситься силами флота. Предполагалось, что эскадра Д.Н. Сенявина вместе с английской эскадрой Д. Дукворта и эскадрой русского Черноморского флота прорвутся с двух сторон к столице Турции – Константинополю и, высадив десанты у города, захватят его. Дунайская армия своими действиями должна была отвлекать силы противника от Констонтинополя.

План этот осуществлен не был. Войска не были готовы, не хватало транспортных средств для их перевозки. Не хватало и боевых кораблей. По штатам Черноморский флот должен был иметь 21 линейный корабль, а фактически в 1807 г. их было всего шесть.

Английская эскадра в Константинополе

Однако Англия, опасавшаяся усиления России на Средиземном море, нарушила соглашение о совместных действиях. Ожидая разрыва с Турцией, английская коллегия в ноябре 1806 г. предписала адмиралу К. Коллингвуду направить к Дарданеллам эскадру для действий в случае войны.

10 февраля к Тенедосу подошла эскадра вице-адмирала Д. Дукворта – восемь линейных кораблей, два фрегата, два бомбардирских корабля. Адмиралтейством Д. Дукворту было предписано войти в пролив и бомбардировать Оттоманскую столицу, если Порта не согласится передать свой флот англичанам. Но Д. Дукворт стал сомневаться в успехе экспедиции, которая больше напоминала авантюру, о чем он написал К. Коллингвуду.

В 7 утра 18 февраля эскадра Д. Дукворта, не дождавшись прибытия русской эскадры Д.Н. Сенявина, вошла в Дарданеллы. Поначалу операция англичан развивалась вполне успешно. Подавив береговые батареи турок и уничтожив 14 турецких судов, стоявших у мыса Нагара-Бурну, эскадра прорвалась в Мраморное море и подошла к Константинополю. Английские суда мало пострадали, имея небольшую потерю в командах.

20 февраля эскадра стала у Принцевых островов, в 8 милях от Константинополя. На следующий день вместо бомбардировки начались переговоры с турками. В них участвовали английский посланник в Турции Г. Эрбетнот и вице-адмирал Д. Дукворт. Г. Эрбетнот требовал высылки из столицы агента Наполеона генерала Ф. Себастиани, возвращения русского посла Италинского, возобновления трактатов, заключенных Турцией с Англией и Россией, и свободного прохода через проливы английским кораблям, прекратить военные действия против России, передать форты Дарданелл под контроль английских офицеров.