Русский флот в войнах с наполеоновской Францией

11 июня 14 пушечный катер «Опыт» (лейтенант Г.И. Невельской, экипаж 50 человек) в тумане у острова Нарген встретил английский 44 пушечный фрегат «Сальсэт» (экипаж 400 человек). Командир английского фрегата предложил командиру русского катера сдаться. Несмотря на неравенство сил, Г.И. Невельской вступил в бой со своим противником. Завязалась ожесточенная перестрелка. Во время наступившего штиля катер пытался уйти на веслах, но внезапно налетевший шквал позволил противнику быстро догнать «Опыт». Вражеский фрегат подошел на пистолетный выстрел и дал два залпа, в результате чего были убиты два человека и 11 ранены, в том числе и командир. После упорного четырехчасового боя, когда на «Опыте» вышла из строя большая часть артиллерии, катер был взят в плен. Из уважения к храбрости русских моряков командир фрегата вернул Г.И. Невельскому шпагу со словами: «Кому же она нужна, как не такому храбрецу, как вы». Раненым русским морякам была оказана медицинская помощь. 16 июня англичане высадили экипаж катера на берег у Либавы.

Следующее боевое столкновение с английскими кораблями произошло спустя более двух месяцев. 14 июля из Кронштадта вышла эскадра вице-адмирала П.И. Ханыкова в составе девяти кораблей – «Благодать», «Гавриил», «Северная Звезда», «Борей», «Зачатие Св. Анны», «Эмгейтен», «Архистратиг Михаил», «Всеволод», «Орел», четырех фрегатов: «Тихвинская Богородица», «Феодосий Тотемский», «Богоявление Господне», «Счастливый», двух корветов – «Мельпомена», «Гермиона», двух шлюпов – «Волхов» и «Лизета», двух катеров – «Топаз», «Жемчуг», люгера «Великий князь» и двух бомбардирских судов – «Дракон», «Единорог». В море к эскадре присоединился отряд капитан-лейтенанта П.Х. Зуева – фрегаты «Герой», «Полукс», корветы «Помона», «Меркурий» и 2 катера.

Флоту была поставлена задача – разбить шведский флот до его соединения с английским. В это время часть шведского флота находилась у Аландских островов, другая – южнее острова Кимито. Английский флот блокировал гавани Померании, Пруссии и Дании.

Однако в успех операции мало кто верил. Отправив эскадру, морской министр П.В. Чичагов писал: «Ханыков, которого отправляют с жалкими остатками нашего несчастного флота с тем, чтобы он нанес решительный удар шведскому…» Лучшие корабли Балтийского флота с отборными и обстрелянными экипажами находились в Средиземном море и Лиссабоне.

25 июля русский флот подошел к Гангуту, где простоял до 9 августа, ожидая якобы готовившегося нападения шведского флота на южное побережье Финляндии.

Шведский флот: линейные корабли – 78 пушечный «Густав IV-Адольф» (флагман), 76 пушечные «Владислав», «Адольф-Фридрих», 74 пушечные «Аран», «Дристигетен», «Густав III», «Фадерпесландер», «Манлигетен», 66 пушечные «Форзигтигетен», «Таппергетен», фрегаты 46 пушечный «Эвридика», 44 пушечный «Чапман», 42 пушечные «Камилла» и «Беллона», 34 пушечный «Жанамас», бриг «Дельфин» стоял в Юнгфер-Зунде. 8/20 августа к шведской эскадре присоединился английский контр-адмирал С. Гуд с линейными кораблями «Центавр» и «Имплекебль».

Русский флот 9 августа двинулся к Юнгфер-Зунду. Подойдя к нему на следующий день, обнаружили превосходящую по численности шведско-английскую эскадру. Из-за маловетрия обе эскадры стали на якорь. 13 августа шведы и англичане начали выходить из пролива, поэтому П.И. Ханыков стал отходить к востоку, при этом строй русской эскадры был нарушен.

Англо-шведский флот состоял из 12 линейных кораблей, имевших 1156 орудий против 1118 русских. Разница весьма невелика, но не зная этого, русский адмирал спешил укрыться в своем порту.

К 20 часам вперед вырвались два 74 пушечных английских корабля «Центавр» (командир У. Вебли) и «Имплекебль» (Т. Мартин), хотя шведы и несли все паруса. Но их корабли не были обшиты медью, что сказывалось на скорости. В продолжение ночи расстояние между англичанами и шведами увеличилась до 10 миль. В 4 утра 14 августа «Имплекебль» обогнал «Центавр» на 4 мили и находился в 2 милях от русского флота, старавшегося избежать боя.

На рассвете 14 августа русский флот подходил к Балтийскому порту. В 4.30 с «Имплекебля» увидели отставший русский 74 пушечный корабль «Всеволод» (капитан 2 го ранга Д.В. Руднев). В 6.45 «Всеволод» открыл огонь по преследователю, английский корабль отвечал. В 7.20 «Имплекебль» приблизился к русскому кораблю на пистолетный выстрел. К месту боя подходил и «Центавр».

П.И. Ханыков приказал трем кораблям идти на помощь «Всеволоду», но они не исполнили сигнала флагмана. Тогда адмирал на 130 пушечном флагманском корабле «Благодать» сам пошел на выручку отставшего корабля, за ним повернули и другие суда. С. Гуд заметив, что П.И. Ханыков идет на выручку «Всеволода», дал сигнал возвратиться. «Имплекебль» присоединился к «Центавру» – и оба английских корабля повернули к шведскому флоту.