Русский флот в войнах с наполеоновской Францией

19 августа 1810 г. у мыса Нордкап английские линейный корабль и фрегат встретили транспорт русского морехода Матвея Герасимова. Он шел с грузом пшеницы из Архангельска в Норвегию. Завладев транспортом и оставив на нем Герасимова и троих его спутников, англичане прислали офицера и семь матросов, которые взяли управление судном в свои руки. 23 августа поднялась буря, и английские корабли скрылись из виду. Воспользовавшись благоприятной обстановкой, Герасимов и его товарищи сбросили английского часового за борт, а остальных шесть матросов и офицера обезоружили и заперли в трюме. Прибыв 6 сентября в норвежский порт Вардегуз, Герасимов довел до сведения коменданта о случившемся и, сдав пленных англичан под расписку, возвратился в Колу. За свой подвиг Герасимов был награжден Георгиевским крестом.

Боевые столкновения между русским и английским флотами закончились в 1809 г., но Россия и Англия еще три года находились в состоянии войны. Она завершилась 6/18 июля 1812 г. заключением в Эребру мирного договора и союза между Россией и Англией.

Борьба Англии с Францией в Атлантике и Средиземном море в 1808–1812 гг.

В то время как часть английского флота действовала в 1808–1809 гг. в Балтийском море, большая его часть продолжала блокаду французских портов.

В начале февраля 1808 г. Наполеон приказал Тулонской эскадре О. Гантома идти к острову Корфу и, прорвав блокаду англичан, снабдить французский гарнизон крепости провиантом и боеприпасами. 7 февраля адмирал О. Гантом с 10 линейными кораблями, тремя фрегатами, двумя корветами и семью транспортами с войсками вышел из Тулона и благополучно выполнил возложенную на него миссию. 23 февраля эскадра прибыла в Корфу. Затем она вышла в море, осматривая проливы между Ионическими островами, спустилась к африканскому берегу, обошла Сицилию, Сардинию и 10 апреля благополучно вернулась в Тулон.

Английская эскадра адмирала К. Коллингвуда (15 линейных кораблей) преследовала французов, но все время опаздывала. Только спустя 17 дней после прибытия французов к Тулону туда подошли англичане. Затем К. Коллингвуд направился в Гибралтар и далее к Кадиксу, чтобы оказать помощь испанцам, восставшим против Наполеона.

В 1808 г. французские войска оккупировали Испанию. На испанский престол Наполеон посадил своего брата. В стране началось национально-освободительное движение, закончившееся восстанием. Одной из жертв этого восстания были остатки французского флота, укрывшиеся в Кадиксе после Трафальгара. Заблокированные с моря 13 английскими кораблями и атакованные испанскими судами и береговыми батареями, после нескольких дней упорного сопротивления они принуждены были сдаться. 4 июля английский парламент издал указ о прекращении боевых действий против Испании.

Португалия последовала примеру Испании. В начале августа на португальский берег высадились английские войска генерал-лейтенанта А. Уильсли. 21 августа в битве при Вимюйро англичане разбили французские войска генерала Ж. Жюно. 30 августа был заключен Цинтрский договор.

В этом же году англичане овладели в Вест-Индии французскими островами Дезирад и Мария-Галант (около острова Гваделупа).

Британский флот продолжал блокаду французских портов, чтобы подорвать экономику Франции, а также защитить свои коммуникации между Англией, Португалией и Гибралтаром, по которым шло снабжение армии Веллингтона.

7 февраля 1809 г. Наполеон приказал контр-адмиралу Ж. Вильоме с Брестской эскадрой прорвать блокаду, чтобы дать возможность выйти кораблям из Лориана и Рошфора. Соединенная эскадра должна была идти на Мартинику, а затем действовать на коммуникациях и нарушать вест-индскую торговлю британцев.

Через две недели 21 февраля, опасаясь западных ветров, английский адмирал Д. Гамбье решил отвести блокадную эскадру мористее, и Ж. Вильоме наконец вышел в море с восемью кораблями, двумя фрегатами, бригом, шхуной.

Но лорианский отряд коммодора Труда не смог присоединиться к Вильоме из-за слабых ветров. Позже четыре фрегата вышли в море, но далеко не ушли, наткнувшись на англичан при Сабль-д’Олон. 24 февраля французский отряд под командованием капитана Журьена с честью отбился от трех линейных кораблей и трех фрегатов контр-адмирала Р. Стопфорда.

Хитрость Ж. Вильоме удалась, он оторвался от преследовавших его англичан, 23 февраля пришел к Рошфору и встал на Баскском рейде.

К 17 марта к Баскским рейдам подошла английская эскадра Д. Гамбье – 11 линейных кораблей, 6 фрегатов, 13 шлюпов и бригов. Французские корабли стояли вблизи берега, занимая выгодную для обороны диспозицию.