Русский флот в войнах с наполеоновской Францией

В то время как русские освобождали Ионические острова, англичане были заняты блокадой другой ключевой позиции Средиземного моря — острова Мальта. Блокада была начата 18 сентября 1798 г. кораблями Португалии — союзника Англии. В октябре их сменили корабли эскадры Г. Нельсона Англичане ограничивались только блокадой, благодаря чему действия у Мальты развивались значительно медленнее, чем у Корфу, блокада острова длилась более 20 месяцев.

Англичане 16 ноября 1798 г. овладели островом Минорка. На Мальте население восстало против французов, которые оказались заблокированными в крепости Ла-Валетта. Но крепость капитулировала только 5 сентября 1800 г., после того как истощились все продовольственные запасы у ее защитников.

Средиземное море, находившееся в продолжение полутора лет в полном владении Франции, теперь было занято английскими, русскими, турецкими и португальскими эскадрами и отрядами, и к концу 1798 г. у французов оставался в этом море только один линейный корабль, заблокированный на Мальте. Наибольшую активность проявляли французские каперы, весьма многочисленные в Средиземном море.

Весной 1799 г. Франция сделала попытку восстановить утраченное обладание Средиземным морем, для чего в командование брестским флотом вступил сам морской министр адмирал Ф. де Брюи. Воспользовавшись тем, что английская эскадра из-за свежего ветра отошла на 12 миль к западу от острова Уэссана, французский флот (25 линейных кораблей, 5 фрегатов, 2 корвета) 26 апреля вышел в море и направился на юг. Он имел задачу деблокировать находившуюся в Кадиксе испанскую эскадру из 19 линейных кораблей, вместе с ней войти в Средиземное море, деблокировать Мальту, овладеть Миноркой и восстановить сообщение между Францией и армией Бонапарта в Египте.

Не зная намерения французов, английская эскадра от Бреста поспешила к берегам Ирландии для защиты ее от возможного нападения. Время на поиск Ф. де Брюи было упущено.

Небольшая английская эскадра, блокировавшая Кадикс, не стала препятствовать французам, и они 5 мая вошли в Средиземное море. Штормовой ветер препятствовал испанцам присоединиться к союзникам.

Английские морские силы в это время были сильно разбросаны и не смогли сразу организовать преследование противника. Их эскадры стягивались в Порт-Магон на острове Минорка.

Воспользовавшись уходом англичан в Средиземное море, испанцы 14 мая вышли из Кадикса, прошли Гибралтар и 20-го прибыли в Картахену.

22 мая лорд Сент-Винсент с 20 линейными кораблями вышел к Тулону, а 30-го он узнал, что французский флот три дня назад покинул Тулон. Английский флот искал французов, а французская эскадра адмирала Брюи — 22 корабля, 11 фрегатов и корветов, 2 транспорта — 26 мая вышла из Тулона и направилась на восток. 31 мая она вошла в бухту Вадо (у Генуи), высадила 1000 солдат и припасы для помощи Савоне, обложенной русско-австрийской армией.

Затем адмирал Ф. де Брюи направился к Генуе, куда прибыл 5 июня. 6 июня французы снялись с якоря и 23 июня пришли в Картахену, где соединились с испанцами. И 29 июня, когда английский флот, обойдя западную часть Средиземного моря, шел к Тулону, Ф. де Брюи вышел из Картахены в сопровождении 16 испанских кораблей (всего в соединенной эскадре — 40 линейных кораблей) и направился в океан. 12 июля Брюи уже вошел в Кадикс, а адмирал Д. Кейт только 10 июля вышел за ним в погоню из Порт-Магона с 31 кораблем и направился к Гибралтару, куда прибыл 29 июля — уже через три недели после прохода союзников.

21 июля союзники вышли из Кадикса в море. 30 июля Д. Кейт с 31 линейным кораблем вышел из Гибралтара в погоню. 14 августа английские фрегаты обнаружили союзников в Бресте, куда: они прибыли накануне. Д. Кейт отправился в Торбей. Вследствие прихода французско-испанского флота в Брест, в Англии вновь началась тревога за свое побережье, но теперь и англичане сосредоточили в Ла-Манше огромную силу из 56 линейных кораблей.

В начале января 1799 г., когда адмирал Ф.Ф. Ушаков готовился к штурму Корфу, генерал Наполеон двинулся к Сирии с отрядом 13 000 человек, при 27 полевых орудиях и 11 гаубиц. Остальная французская армия — 17 000 рассеялась по провинциям Египта.

Английский отряд — два линейных корабля, два бомбардирских судна и фрегат 2 февраля прибыл к Александрии. На следующий день началась бомбардировка, продолжавшаяся с перерывами до 22 февраля.

Еще в марте англичане начали переговоры с турками для составления плана действий турецкой армии против французов в Египте. 11 июля 1799 г. на Абукирский рейд прибыл англо-турецкий флот. 14-го турки высадили на Абукирский полуостров 16 тысяч войск под командованием Мустафы-паши. Турки овладели фортом.

Получив известие о прибытии турецкого флота, Бонапарт направил к Абукиру подкрепления. 25 июля Бонапарт атаковал Мустафу. Сражение закончилось на следующий день полным разгромом турецкой армии.