Русский флот в войнах с наполеоновской Францией

Стараясь успокоить российское правительство, Г. Нельсон написал графу П.А. фон дер Палену: «Я счастлив, что имею возможность уверить Ваше сиятельство в совершенно миролюбивом и дружественном содержании инструкций, полученных мною относительно России. Прошу Вас заверить его императорское величество, что... мои собственные чувства полностью соответствуют полученным мною приказаниям Я не могу это выразить лучше, как явившись лично, с эскадрою в Ревельский залив или Кронштадт, смотря по желанию его величества. Этим я хочу доказать дружеское расположение, которое, как я надеюсь, будет при помощи божьей вечно существовать между нашими государями. Присутствие мое в Финском заливе окажет также большую помощь английским торговым судам, зазимовавшим в России. Я принял меры к тому, чтобы в моей эскадре не было ни бомбардирских судов, ни брандеров. Этим я хотел ясно показать, что не имею никаких иных намерений, кроме желания выразить глубокое уважение, которое я питаю к особе его императорского величества».

1/13 мая граф Пален направил Нельсону письмо, свидетельствующее о том, что адмиралу не удалось ввести в заблуждение российское правительство относительно визита английской эскадры: «Милорд, — писал Пален, — письмо, которое Ваша светлость, оказав мне честь, написали... вызвало у меня немалое изумление, оно утвердило во мне уверенность в мирных намерениях Великобритании и в то же время показало Ваше намерение, милорд, отправиться со всем флотом под Вашим флагом на рейд Ревеля либо Кронштадта. Мой повелитель император отнюдь не предполагает, что подобный демарш совместим с горячим желанием, проявленным его британским величеством, восстановить доброе согласие, которое столь долгое время царило между двумя монархами. Напротив, его императорское величество находит это полностью противоположным духу тех инструкций лондонского двора, о которых сообщил ему лорд Хоуксбери[5]. Вследствие этого его величество приказал мне известить Вас, милорд, что единственным доказательством искренности Ваших намерений будет срочное удаление флота, которым Вы командуете, и что не могут иметь место никакие переговоры с Вашим двором, пока его морские силы будут находиться в виду наших портов».

Такой язык был достоин великого государства, и никогда еще беспокойный заносчивый дух, характерный для Британского флота той эпохи, не получал более справедливого и строгого урока,

4/16 мая Нельсон ответил Палену совсем не в «нельсоновской» манере. Он старательно, местами даже подобострастно оправдывался: «Ваше превосходительство, будете так любезны и заметьте его величеству, что я вошел на Ревельский рейд не ранее, чем получил на это разрешение их превосходительств коменданта и главного командира порта».

Вместе с тем Нельсон получил уведомление от русского правительства, что император считает неуместным приход в Ревель английской эскадры и что никакие переговоры не могут иметь места, пока она находится в русских водах. С этим приходилось считаться, и 5/17 мая Нельсон, простояв в Ревеле всего 4 дня, увел свою эскадру в Данию.

На следующий день Пален написал ему примирительный ответ: «Милорд, я не в состоянии представить более яркое свидетельство доверия, которое испытывает мой повелитель император в связи с результатами моего письма... Его императорское величество тотчас распорядился снять эмбарго, распространявшееся на английские суда...

Я весьма сожалею, милорд, что Ваше предшествовавшее письмо вызвало недоразумения; но кто, как не Вы, знающий законы чести и достоинства, не должен тому удивляться.

Его императорское величество обязало меня известить Вашу светлость, что ему было бы приятно выразить личную признательность герою Нила и увидеть Вас при своем дворе, если Ваши инструкции позволят Вам оставить флот и прибыть на одном корабле в один из наших портов».

Но это Нельсона уже не интересовало. Вскоре в Балтийском море произошла встреча адмирала с новым послом Лондона в России лордом Сент-Эленсом, который на фрегате «Лотон» направлялся в Санкт-Петербург. Посол посоветовал вице-адмиралу держаться осторожно и ни в коем случае не мешать намечавшемуся улаживанию отношений между Англией и Россией.

Интересно, как повел бы себя герой Нила, застав русскую эскадру на Ревельском рейде. Судя по его решимости, скорее всего, открыл бы пальбу. Русские также были бы вынуждены ответить, и возможно, война между двумя недавними союзниками началась бы не в 1807 г., а на 6 лет раньше. Однако на этот раз все обошлось «замешательством» или «недоразумением» как этот эпизод упомянут в современных документах.

5/17 мая Г. Нельсон ушел из Ревеля, а 7/19-го Россия и Швеция сняли эмбарго, наложенное ими на английские суда. Александр I приказал снять эмбарго с английских коммерческих судов и возвратить их хозяевам, а также оказать им всякую помощь в починке судов и привести их в такое состояние, чтобы они были в готовности к отплытию из портов. 4 июня Великобритания также освободила датские и шведские суда, задержанные в ее портах.