Русский флот в войнах с наполеоновской Францией

Одним из последствий ухудшения русско-английских отношений была высылка моряков-англичан русской службы в Москву. Англичане, прослужившие на русской службе от шести до тридцати лет и не раз проливавшие кровь за российские интересы, были отправлены в ссылку. Среди них такие известные флотоводцы, как вице-адмирал Е.Е. Тет, контр-адмиралы Р. Вильсон и И. Престман. Кроме англичан под горячую царскую руку попали также голландец А. Пильгард и американец Д. Келли.

Сразу после смерти Павла высочайшим приказом 14 марта 1801 г. многих англичан не только возвратили на службу, но и повысили в чинах.

ЭКСПЕДИЦИЯ АНГЛИЙСКОГО ФЛОТА В БАЛТИЙСКОЕ МОРЕ В 1801 г.

Англия приготовилась нанести удар по государствам «северного союза». Прежде всего, она решила заставить Данию отказаться от договора и послала эскадру к Копенгагену. Затем она должна была направиться к Ревелю.

Эскадра для посылки в Балтийское море начала готовиться в Ярмуте уже в январе 1801 г. В состав Балтийской эскадры было назначено 20 линейных кораблей, пять фрегатов, 28 малых судов (в т.ч. семь бомбардирских), на суда был посажен десант под начальством генерала Стюарта — полк пехоты, две роты стрелков и одна батарея.

Командовал эскадрой адмирал X. Паркер, младшим флагманом был вице-адмирал Г. Нельсон. Для сохранения тайны приготовления Англия наложила «эмбарго» на русские, шведские и датские суда, находившиеся в то время в английских портах.

В 1801 г. Россия имела только 61 линейный корабль, из них на Балтике — 31, из этих кораблей только 20 могли вступить в линию. В то время Балтийский флот с трудом мог бы бороться с английским флотом. Швеция могла выставить 11 кораблей, Дания — 10. Если бы они соединились с русской эскадрой, то флот из 30 — 35 кораблей мог вполне противостоять англичанам. Тем более что условия плавания в Балтийском море не были знакомы английским военным морякам.

12 марта эскадра сэра Хайда Паркера вышла из Ярмута. Один из кораблей разбился еще у берегов Англии. Задержавшись из-за противных ветров и штормов, эскадра 21 марта стала на якорь у входа в Зунд.

Хайд Паркер получил секретную инструкцию, которой предписывалось ему, в случае, если переговоры с датчанами примут благоприятный оборот, немедленно идти в Ревельскую бухту, атаковать и разбить эскадру из 12 кораблей, стоявшую на рейде, и потом, не теряя времени, идти на Кронштадт. Английское министерство справедливо считало Россию душой коалиции и не колебалось безотлагательно начать против нее военные действия. Что же до Дании и Швеции, то английское министерство рассчитывало на их слабость и полагало, что одной угрозы бомбардировки будет достаточно, чтобы отделить Данию от союза, то же в отношении Швеции. Английское правительство не сомневалось в отступлении от союза двух второстепенных государств, а следовательно, отправляя сильную эскадру в Балтийское море, имело главной целью нанести смертельный удар русскому флоту и поразить в самое сердце эту державу, почитавшую себя в безопасности от всей Европы.

Военные действия против России, Дании и Швеции Англия намеревалась начать без объявления войны, то есть вероломно.

20 марта эскадра Паркера появилась у входа в Зунд. Датчане знали, что помощь шведского флота, обещанная ко 2 апреля, придет слишком поздно, что русский флот не может освободиться от льда Финского залива. Однако они решились не отделяться от союза и мужественно защищать свою столицу.

С моря Копенгагена защищал форт Трекронор (66 пушек), три батареи на острове Аматер (всего 62 пушки и 13 мортир). Центральная цитадель Фредериксгавен защищала подступы к порту только с суши. Вдоль побережья на Королеском фарватере датчане поставили 18 плавучих батарей (бывшие линейные корабли) и 11 канонерских лодок. Командовал датскими судами коммодор О. Фишер.

1 апреля отряд под командованием вице-адмирала Г. Нельсона — 12 линейных кораблей — отделился от эскадры, прошел через внешний Голландский фарватер и стал на якорь в двух милях от южного, более слабого фланга датской линии. Утром 2 апреля англичане снялись с якоря, при попутном ветре подошли к датским судам и открыли по ним огонь. Паркер между тем снялся с якоря со своими 8-ю кораблями и начал лавировать по направлению к северной группе сражающихся, но вследствие тихого ветра он подвигался вперед очень медленно.